Константин Калбанов - Рыцарь - Степь

Действуя быстро, Брэд вскипятил в казане воды и всыпал в него пару горстей этого порошка, а когда взвар был готов, первым отпил кружку этого варева.

Андрей так же безбоязненно взялся за кружку, хотя он и не любил кофе без сахара, но соблазн был велик. По вкусу напиток так же был один в один, как кофе, но на этом схожесть заканчивалась. После первого же глотка, Новак почувствовал, как по жилам заструился огонь. Нет, напиток не обжигал и не имел эффекта алкоголя, все было совсем иначе. Усталость словно вытекала из организма вместе с током крови, которая казалось побежала быстрее, голова тут же прояснилась, липкая противная усталость словно спала, как сброшенная одежда, вскоре по всему телу разлилась истома, словно ты только что проснулся после долгого и здорового сна. В общем, объяснить сложно, если говорить проще, то напиток обладал просто ошеломляющим тонизирующим эффектом, взбадривая ни чуть не хуже допинга.

Как объяснил Брэд, при помощи этого напитка можно поддерживать силы в течении четырех суток, если потреблять его утром и вечером, но на четвертые сутки употребляющий его впадал в долгий беспробудный сон.

— И сколько потом спишь, — поинтересовался Андрей.

— А сколько ден потребляешь, столько и спишь. Только потом еще два раза по столько ходишь квелый, как с похмелья. Орки потому и не любят особо потреблять его, но как крайнее средство имеют в запасе, ить разное бывает то.

Вот так и вышло, что взбодрившийся отряд двигался на свежих трофейных лошадях к следующему поселению, дорогу к которому указывал Брэд. Своих коней и тех что остались лишними пустили под нож, чтобы оркам не достались. До скотины, оставшейся без присмотра, доберутся волки, уж эти то своего не упустят, хотя конечно многовато их для волков. Тем не менее, один род они по миру уже пустили, на очереди был следующий.

— Так как ты в плен то попал, — продолжил расспрос Брэда, Андрей. Двигаясь бодрой рысью говорить было не очень удобно, но выбора особого не было, а любопытство его уже одолевало до зубной боли.

— Известно как. Патрулировали степь, да в засаду попали. Мы как обычно попытались в отрыв уйти, да не тут то было, в клещи зажали. Ну я стрелу в грудь то и словил.

— Что упал с коня и сознание потерял, — ухмыльнулся Андрей, почему то вспомнив основную мотивацию попадавших в плен в годы Великой Отечественной.

— Сознание то я потерял, да только не от падения, а от раны.

— И тебя не добили? — Искренне удивился Андрей. Было чему удивляться, ранение в грудь, даже в его мире было весьма тяжелым ранением, часто имевшим летальный исход, что уж говорить про этот мир где медицина была в зачаточном состоянии, а раны не в пример более травматические. Так что орки всех имевших тяжелые ранения попросту добивали.

— А зачем меня добивать, — искренне удивился Брэд. — Люди очень дорого стоят, особенно молодые девушки. Зрелых оно конечно тоже не за дешево продают, но молодые, что девки, что парни очень дороги. Работорговцы не скупятся, за молодого крепкого раба полсотни толов отсыпают, а за девку так и все семьдесят, а то и сотню. Вот меня и выходили.

— Что за толы?

— Так монеты ихние.

Андрей извлек из своего кошеля монеты и отобрав ту самую странную монету протянул ее Брэду.

— Эта?

— Ну да, тол и есть.

— Так они что же монеты чеканят?

— Нет, степняки не чеканят, а вот Южная Империя, те да.

— Что за Южная Империя? — Конечно немного нелепо в их ситуации, задаваться вопросом о существовании какой-то империи, но любопытство было выше, даже риск остаться в этой степи на века не мог повлиять на него.

— Я не больно то много знаю.

— Давай по порядку, что знаешь.

— Знаю, что на юге есть Южная Империя, орки ее так и называют. Знаю, что там рабы из людей очень дорого стоят, так как хотя они и почитают нас животными, но животными разумными. А потому там считается престижным иметь рабов людей. Вот пожалуй и все, что я знаю. Да, еще они покупают у степняков соль, что они на озере добывают. Торговцев то южных к озеру не пускают, так те вынуждены ее у степняков покупать чуть не по весу серебра.

— А почему тебя не продали?

— Да все эта курва. Не, баба она конечно справная и в постели огонь, да только больно уж ненасытная.

— Ты о ком это?

— Дак о жене военного вождя. Она-то меня и выходила, ну лечил то их знахарь, но она ночами не спала, все за мной ходила, целых три месяца.

— Жена вождя?

— Ну да. А когда я встал, вождь хотел меня продать, правда сначала откормить, чтобы в тело вошел, а Гырна, ну жена его, воспротивилась и скандал закатила, мол она ни чем не хуже имперских дворянок и хочет иметь своего раба для наслаждений.

— Все, я запутался. Вождь сам предоставил своей жене мужика, чтобы она рога ему наставляла?

— Да не считают они нас за мужиков. Так, игрушки. Они от нас понести не могут, а потому с нами они просто забавляются, а какой любящий муж не станет баловать свою женушку.

— Но ведь орки почитают нас за деликатес исключительно в плане пищи.

— С чего бы это? Им что мяса не хватает. Они вообще человечину не едят.

— Не понял.

— Нет, ну лесные орки человечинку даже очень уважают, но степняки не едят своих врагов, так же как и имперцы, мало того они ненавидят лесовиков за эту привычку. Те тоже вроде как едят не просто так, а ритуал какой-то совершают и кстати едят не только людей, но и убитых орков.

— Но мне говорили.

— Сэр, откуда вы?

— Из Йорка.

— А в степи давно?

— Пол года.

— Тогда понятно, — удовлетворенно кивнул Брэд. — Там орки даже павших на поле боя в котел пускают, если время есть конечно. Вы здесь поселения после набега видели?

— Нет, — пожал плечами Андрей.

— А здесь все мертвые остаются там где их убили и их потом просто хоронят. Северные орки добивают раненых, степняки только стариков, даже тяжелых пытаются вывезти и выходить, потому как они их добыча, только если раненый может стать инвалидом его убивают, потому как такого никто не купит.

Три орочьих стана были выжжены за двое суток, без жалости, сомнений и сожалений. Ни о какой добычи никто и не помышлял, все просто предавалось огню. Единственное что забирали люди это свежих лошадей, так как чудесный взвар на лошадей никто и не думал применять. Во первых, никто не знал как он подействует на животных, а во вторых, и в самых главных в этом просто не было необходимости, так как после каждого налета они захватывали достаточное количество лошадей, а раз так, то и пробовать незачем.

Однако на людей было даже взглянуть страшно. За этот непродолжительный срок люди успели осунуться и посереть, так словно несколько месяцев работали на рудниках при плохой кормежке. Поначалу они хоть как то питались, но совсем скоро пища просто перестала лезть в глотку, организм сжигал собственные запасы. Однако напиток продолжал свое дело, люди по прежнему были бодры и полны сил. Андрей даже представить себе боялся какова за это будет расплата, когда начнется откат. Впрочем, до этого еще нужно было дожить, а вот выжить то он и не надеялся, теперь уже нет и все его люди уже осознавали, что идут в последний и решительный. То что они творили им никто не простит, потому как уже как минимум три сотни орков жаждали только их крови, так как лишились всего своего имущества, а многие близких и родных.