Константин Калбанов - Рыцарь - Степь

Комендант понимающе кивнул и пошел между раненными время от времени останавливаясь у того или иного воина и подбадривая его. Его сердце обливалось кровью глядя на страдания тех кто вверил ему свои жизни, но реально помочь им чем либо он не мог. Вот только так, показать, что он не забыл о них. Понимали это и раненные, но все же были благодарны командиру не забывавшему о них, на лицах многих появлялись улыбки. Приподнятое настроение оно тоже способствует выздоровлению, так что если он может помочь хоть этим, то он готов.

— Друзья. Только что в крепости побывал передовой дозор войска маркграфства, осада снята окончательно. Вы выполнили свой долг. Вы выстояли перед лицом орочьих полчищ, теперь дело за малым, поборите свой недуг. Обещаю, как только поправится последний, закатим пир горой. Как, сможете?

— Дак, а куда денемся.

— Непременно.

— Запросто.

Голоса звучали с всхлипами, со стонами и хрипами, но было заметно, что общий настрой поднялся.

Выйдя из лазарета комендант поманил за собой лекаря и когда они оказались на улице, убедившись в том, что раненные его не услышат, поинтересовался.

— Много выживет?

— Если хотя бы треть поднимется, то я буду считать, что я отлично справился со своей работой. Легко раненые все остались в строю, здесь только тяжелые. У многих уже начался жар и раны начали синеть. Двоим отсек ноги, троим руки. Скоро начнем переносить умерших на погост. — Устало помассировав красные от усталости глаза ответил лекарь.

— В чем нужна помощь?

— Нужны помещения. Нужно отделять тех кто в более лучшем состоянии. И воздух будет почище и смертей товарищей видеть не будут, а это скажется на настроении.

— Скоро закончат накрывать одну из казарм, я прикажу чтобы работы ускорили. Ничего люди и под открытым небом перебьются, раненные нуждаются в помещении в первую очередь.

— Хорошо бы еще организовать горячее питание, наваристая жидкая похлебка из свежатины была бы к стати.

— Уже делается.

— Да еще женщин бы вернуть, их забота многим помогла бы, да и меня немного разгрузили бы. Оно конечно они сейчас свое хозяйство поднимают, но женскую ласку ни чем не заменить.

— Я отправлю послание сэру Бриану, не думаю что он откажет.

— Ну тогда пока все.

— Сэр Бард!!! Едут!!!

— Лучник Торк. Прекрати орать, как девственница в брачную ночь.

— Прошу прощения, сэр.

— Кто едет? Маркграфу еще рановато.

— Дак, это… Это не маркграф.

— Кого же ты решил встречать такими воплями.

— Дак, сэр Андрэ. Сэр.

— Кто-о-о?!!

— Сэр Андрэ с отрядом. Сэр.

Сэр Бард словно мальчишка сорвался с места и рванул по направлению ворот. Впрочем, торопился он напрасно, всадники едва только достигли берега озера и сейчас поднимались на холм к крепости. Выскочив за ворота он наблюдал за тем как всадники без всякой организации гурьбой, на изнуренных степных лошадках понуро брели к воротам. В том, что это отряд разведчиков несколько дней назад покинувший крепость сомнений не было, вот только вид у них был тот еще, это было видно даже с этого расстояния.

Линию ворот преодолели не воины, еще недавно полные сил, а призраки, которые казалось не реагировали ни на что. Ни ликующие крики, ни подскочивший к ним комендант не произвели на них ровным счетом ни какого впечатления. Безмолвные тени преодолели крепостные стены, а потом лошади одна за другой начали падать под всадниками, те же в свою очередь даже не пытались как либо сберечься падая вместе с лошадями изломанными куклами в пыль плаца. Все собравшиеся замерли не решаясь приблизиться к лежащим без движения людям.

Под Андреем лошадь так же пала, однако пролежав несколько секунд он зашевелился и сделав над собой усилие смог подняться сначала на колени, а затем оперевшись о бок павшей лошади с трудом сумел встать на ноги, если не обращать внимание на то обстоятельство, что стоял он согнувшись и уперев руки в дрожащие колени.

— Сэр… Ваше… Приказание… Выполнено… — Прерываясь после каждого слова прохрипел он.

— Что с вами случилось?

— Где падре Томас, — не преминул задать вопрос невесть когда оказавшийся по близости инквизитор.

— Погиб, — устало выдохнул Андрей.

— Как погиб, когда это случилось, — добавил металла в голос падре Аманд.

Но проявление настойчивости с его стороны пропало в туне, так как силы наконец покинули измученное тело и он вновь рухнул в пыль, но на этот раз у него не нашлось сил чтобы подняться или хотя бы пошевелить рукой.

Сказать, что комендант был растерян, это не сказать ничего. Нет, оно конечно понятно, что люди дошли до последней стадии, но вот так вот все разом попадали в пыль и лишились чувств, это было как то вовсе необычно.

Комендант уже набрал в легкие воздуха, чтобы потребовать к себе лекаря, но был вынужден только шумно выдохнуть. Лекарь был уже здесь и быстро перемещаясь от одного неподвижно лежащего воина к другому проводил беглый осмотр.

— Что скажите, — едва лекарь разогнулся осмотрев последнего, обратился к нему комендант.

— Большинство имеют легкие ранения, трое ранены несколько серьезнее, но опасений их раны в принципе пока не вызывают, точнее сказать не могу.

— А как же тогда объяснить их состояние? Что с ними?

— Ничего. Они спят.

— …

— Да, да. Спят.

— И как вы это объясните?

— Пока ни как. Пока я не поговорю с ними, то ничего не смогу сказать, — здесь лекарь несколько лукавил, так как симптомы были ему знакомы, но говорить об этом он не хотел, по той простой причине, что в крепости находился весьма рьяный инквизитор, пока еще не обкатанный пограничьем и не привычный мыслить несколько свободнее. Выскажи он свои подозрения и вполне возможно, что все эти люди не раз избегавшие встречу с костлявой, повстречаются с костром, так и не придя в себя и не имея возможности объяснить произошедшее.

— Вы хотите сказать, что падре Томас сам отдал вам приказ употребить дьявольский настой.

— Да, именно так все и было, — Андрей стоял посредине комнаты в доме коменданта который оккупировал, вот небывальщина, выездной трибунал инквизиции, зрелище в пограничье практически нереальное. Ложь с языка срывалась легко, словно истинная правда, тем более, что он был уверен, встань перед выбором падре, то поступил бы именно так, слишком много жизней зависело от них и слишком мало шансов было выжить, чтобы привнести «скверну» к людям.

— Как падре мог отдать такое распоряжение? Падре Томас был известен как истый поборник веры. Как он мог не просто разрешить такое, а отдать распоряжение поступить таким образом.

— Возможно все дело в том, что будучи на грани между жизнью и смертью, рискуя своей бессмертной душой, выбирая между гибелью тысяч людей и возможной опасностью грозящей не полным трем десяткам людей он решил, что оно того стоит. И клянусь Господом нашим, падре Томас оказался прав.