Александр Конторович - Ответный выстрел

— А и верно! Харченко! Выдь-ка из рощи, да рукой помаши! — не отрываясь от бинокля сказал сержант.

Рыжеволосый боец вышел на поляну и, отойдя от кустов метров на двадцать, остановился. Снял пилотку и помахал ею в воздухе.

— Вон он… — удовлетворённо произнес сержант. — Ишь заховался-то как! Я и не приметил его сразу… Что, значит, старая школа-то!

Фигурка в шинели вышла из кустов на той стороне поляны и призывно махнула рукой, два раза подняв вверх винтовку штыком вверх.

— Давай, Михалыч, топай до колонны, скажи лейтенанту, что всё в порядке.

Радиопереговоры.

— Шальке — Герцогу!

— Шальке на связи.

— Вам — взлёт! Как поняли меня?

— Герцог, вас понял. Группе — взлёт!

Посыльный быстрым шагом припустил вдоль колонны. Вот и командир батальона.

— Товарищ капитан! Разрешите доложить!

— Докладывайте.

— Передовой дозор докладывает — вышли к месту встречи с охранением. Всё в порядке. Дальнейшая дорога свободна. Можно следовать дальше.

Кондратьев повернулся к стоящему рядом старшему лейтенанту.

— Ну вот, Осоргин, а ты всё сомневался… вышли же!

— Не совсем еще, товарищ капитан. До того леса дойти ещё нужно. А у нас впереди два километра почти открытого пространства.

— Экий ты… зато, позади дорога узкая, меж холмов зажатая. Не ты ли всю дорогу там подвоха ежесекундно ожидал? А ведь тихо прошли, дозоры ничего и не заметили. И сейчас молчат. Нету немцев-то!

— Что ж они разом все ослепли, что ли? То вокруг нас как мухи вокруг меда вертелись, то вдруг разом окривели? Не могли их дозоры такое количество людей разом зевнуть!

— Пессимист ты, братец, вот что я тебе скажу!

— Разрешите пока, хотя бы технику не выводить из леса?

— Да черт с тобой! — махнул рукою капитан. — В арьергарде пойдёшь! Опять же — дороги мы не знаем, а ну, как не пройдут там грузовики? А нам ещё пушки тащить к фронту, да снаряжение…

После этих слов он быстрым шагом направился в голову колонны. Проводив капитана взглядом, старший лейтенант вздохнул и повернулся к стоящему позади старшине.

— Крамник, распорядитесь расчехлить пулемет на грузовике. И… пушки — тоже.

— Слушаюсь, товарищ старший лейтенант!

Шедший позади пехоты танк, подчиняясь приказу, свернул с дороги и задним ходом заполз в большую яму, образованную упавшим деревом. Шевельнулась его башня и тонкий орудийный ствол уставился туда, откуда только что пришла колонна. Чуть поодаль, заехав под деревья, развернули свои машины и конные упряжки артиллеристы.

Радиопереговры.

— Герцог — Шальке!

— На связи, Шальке!

— Подлетное время до цели — пять минут. Повторяю — пять минут!

— Шальке — Герцогу! Цель — колонна пехоты на дороге. Направление движения — ориентир три. Боевой ордер — 'карусель'.

— Шальке принял! Танцуем карусель!

— Лесник — Инженеру!

— На связи Инженер!

— Ждём дождя! Ориентировочно — через пять минут. Как поняли?

— Понял вас, Лесник! Готовы к выдвижению!

— Инженер, запуск моторов после начала дождя! До этого времени сидеть тихо. Вопросы есть?

— Нет. Разрешите приступить?

— Начинайте!

Скрипнув тормозами, мотоцикл остановился около орудий.

— Осоргин! — окликнул старшего лейтенанта майор Осадчий. — У вас тут что, привал?

— Никак нет, товарищ майор! Тыловое охранение.

— С танком и орудиями? А как же посты наши, они что, уже снялись?

— Должны подойти уже сейчас. Пока ничего от них не было.

— Так в чём же дело? Комбат в курсе ваших действий?

— Это его приказание, товарищ майор!

Осадчий вылез из коляски и подошел к старшему лейтенанту. Отвёл его в сторону.

— В чём дело, Осоргин?

— Видите ли, товарищ майор… Мы час назад прошли сгоревшую сторожку, видели?

— Видел. И что же?

— Там у немцев был пост. Не то, чтобы они там постоянно сидели — этого, конечно не было. Но вот днём там, как правило, кто-то был. Мы с ними пару раз в перестрелки вступали. Держали они этот перекресток крепко!

— Ну?

— А сегодня их не оказалось! И вчера, когда дозоры наши шли — тоже!

— И что же из этого следует?

— Не знаю, товарищ майор! Но фрицы — далеко не первоклашки и просто так с важной позиции не ушли бы. Не нравится мне это… не понимаю я их, оттого и настороже. А тут еще и по открытому месту всем сразу идти…

— Ладно… — майор отпустил рукав гимнастерки Осоргина. — Возможно, что вы и правы. Мне самому как-то… зябко, что ли? Когда будете сворачиваться?

— Если капитан Кондратьев не пришлет посыльного — дорога для машин проходима. Тогда, сразу как колонна войдёт в лес, мы следуем за ними. Танк-то в любом случае пройдёт, а вот грузовики нагружены сильно, не везде проедут. Придется часть припасов бросать…

— Не хотелось бы…

— Мне тоже, товарищ майор.

— Хорошо. Выполняйте приказание.

Майор подошел к мотоциклу и окликнул стоящего неподалеку лейтенанта-особиста.

— Лузгин!

— Я, товарищ майор!

— Задачу помнишь?

— Так точно, помню.

— Приступай.

— Но…

— Пора, лейтенант. Чует мое сердце — не выпустят нас так уж легко…

Лейтенант вытащил из багажника коляски два вещмешка и жестом подозвал к себе группу солдат, стоявших чуть в стороне и ожидавших окончания его разговора с Осадчим.

Радиопереговоры.

— Герцог — Шальке! Пауке*!

— Шальке — Герцогу. Хорридо*!

И из-за облаков вывалились звенья пикировщиков…

— Воздух!

Команда резко встряхнула всех, шедших в колонне, бойцов.

— Рассыпаться! Залечь — и огонь по самолетам! — бежал вдоль колонны комбат. — Бегом, вашу мать!

Поздно…

Вскинулись над поляной черные столбы разрывов, разбрасывая в стороны не успевших отбежать от дороги людей.

Отдельные выстрелы винтовок и пулеметов потонули в грохоте взрывов и вое падающих бомб.

Расталкивая и подминая кусты, как кабан из тростников, из рощи высунулся грузовик. Из его кузова бешено замолотил счетверённый 'Максим'. Дымные трассы пуль потянулись к самолетам.

— Шальке — два! Здесь Шальке — один! На опушке леса — Штихельшвайн*! Уничтожить!

Тройка пикировщиков заложила вираж, выходя на цель.

Грузовик дернулся с места, уходя в сторону от самолётов. Покачнулся в кузове пулеметчик, трассы выписали зигзаг по небу. Первые бомбы легли с перелетом.

— Лесник — Инженеру!

— На связи Инженер!

— Начали! Дождь пошёл!

— Встречайте нас!

Взревели моторы у замаскированных ещё два дня назад танков, посыпались с брони увядающие ветки. Поднялась из кустов пехота.

Проезжающий мимо танк задел гусеницей за полу шинели лежащего вниз лицом бойца, потащил его за собой. Лопнули под гусеницами консервные банки, высыпавшиеся из разорванного вещмешка. Чавкнуло… траки окрасились в красный цвет…