Владлен Багрянцев - Джеймс Хеллборн - Разрушитель Миров

— А вы не боитесь, что я вас выдам? — продолжал Хеллборн. — Выйду за дверь и позову ближайшего настоящего легионера…

— Зачем? — удивился ирландец. — Разве у вас есть хоть одна причина так поступить? Разве вы не добровольно стали одним из нас? Разве вы больше не верите в наше общее дело?

«Похоже, он появился в ресторане слишком поздно и не слышал наш разговор с Аттилой и Ганнибалом», — подумал Хеллборн. — «Или?… Нет, эту мысль мы обдумаем чуть позже».

— Да, вы совершенно правы, — не стал спорить Джеймс. — Добровольно и верю. Я только одного не понимаю. Почему вы рады меня видеть? Кто я для вас? Я новый гражданин и рядовой офицер. Мы встречались один раз в жизни и разговаривали несколько минут. Почему вы так рады меня видеть? — повторил Хеллборн.

— Потому что я пришел к выводу, что вы представляете огромную ценность для Республики, для всего нашего общего дела, — поведал Мак-Диармат и вернулся к своему портфелю. — Узнаете?

На столик опустилась серая картонная папка для документов. Знакомый отвратительный герб, девиз «For God and Liberty», «Личное дело номер…»

— Эту папочку в числе прочих документов наши партизаны забрали из кабинета чиф-командора Ла Бенева, после того, как разгромили индоокеанскую базу и освободили вас из плена, — поспешил пояснить ирландец. — Жаль, она не сразу попала ко мне в руки.

«Этот парень когда-нибудь играл в карты? Он так просто и быстро избавился от своего козырного туза».

— Я внимательно ее прочитал, — продолжал Мак-Диармат. — Не стану вам лгать, я далеко не все понял. Что ж, под пытками люди иногда говорят самые странные вещи… Но не до такой степени странные. Я задумался и принялся наводить о вас справки.

«Мы были такими наивными, — подумал Хеллборн. — Молодая народная республика, коммунистическая романтика; спецслужбы, пережившие военный переворот и чистку… Как бы не так!»

— Вы человек без прошлого, мистер Хеллборн, — заявил ирландец. — Вы человек ниоткуда. Вас просто не существовало до того самого дня, когда вы появились в кабинете Ла Бенева. Нигде. Ни в Грифонии, ни в Индоокеании, ни в любой другой известной стране на нашей планете.

«Но даже наша наивность имела границы, поэтому мы тщательно подготовились», — усмехнулся про себя Джеймс. — «В том числе и к подобному повороту событий. Продолжай говорить, парень. Мне нужно знать больше».

— Я оставил свою комнату в подвалах ЦКБ и направился в Драконскую Академию Наук, — разливался Мак-Диармат. — Я бродил по этажам и задавал осторожные вопросы ученым с мировым именем. Я получил множество бесполезных и несколько интересных ответов. Очень интересных, мистер Хеллборн. Увы, мое расследование несколько затянулось. Я как раз собирался навестить вас на вилле, как вдруг прилетели вражеские бомбардировщики. Что за невезение! Сразу появилось множество новых и неотложных дел. Первый день войны, что тут скажешь. Кое-как разобрался с текучкой и бросился на виллу. У вас такие милые соседки! К сожалению, я не мог долго с ними беседовать, потому что узнал, что вы уже отправились на фронт. Пока я убеждал начальство, что вы невероятно важный и полезный человек, пока добирался до линии фронта — ваш бронепоезд уже частично уничтожили, и частично захватили враги. К счастью, я предусмотрел такой вариант, и приготовил несколько запасных коридоров, ведущих в карфагенскую зону влияния. И вот я здесь.

Ирландец скрестил пальцы рук и наклонился вперед, уставившись прямо в глаза Хеллборна.

— А теперь я надеюсь получить несколько интересных ответов от вас.

«С кем я все-таки имею дело?» — задумался Джеймс.

Капитан Франц Стандер любил мило посмеяться.

Стаф-капитан Аарон Селькирк любил играть в «абиссинскую рулетку».

Чиф-командор Эрнест Ла Бенев любил электроды и резиновые палки.

С кем я имею дело сейчас? Что любит капитан четвертого ранга Патрик Мак-Диармат?

Он действительно драконский разведчик в тылу карфагенского врага?

Или он был карфагенским разведчиком в тылу драконского врага?

Или?…

Патрик Мак-Диармат будет смеяться, шутить, играть в «русскую рулетку» или пустит в ход электроды?

Или у него просто нет времени на пространные задушевные разговоры и сложные оперативные комбинации — как и у меня?!

«Что я теряю и что могу выиграть?!»

— Я жду, мистер Хеллборн, — напомнил Мак-Диармат.

— Вы же все прочитали, — Хеллборн равнодушно кивнул на серую папку.

— Очень рваное и явно незаконченное повествование, — заметил ирландец. — Итак?

«Ладно, попробуем вариант под номером…»

— Наша колония была основана в 16 веке… — начал было Джеймс.

— Кто такой Фрэнсис Дрейк? — быстро спросил собеседник.

— Наш отец-основатель.

— Почему его имени нет ни в одной хронике?

— Потому что он пропал без вести, — развел руками Хеллборн.

«Потому что в вашем мире Ричард Третий выиграл Войну Роз, и другой британской династии служили другие адмиралы», — уточнил он про себя.

— Почему вы скрывались от внешнего мира?

— Первое время мы вовсе не скрывались, а просто пытались выжить.

— Кто такие «виксы», «апсаки», «халистанцы»?

— Всего лишь кодовые обозначения. «Виксы» — индоокеанцы, «апсаки» — северо-американцы, «халистанцы» — индусы.

(Ловко это он придумал — привязать народы с родной Земли к аналогичным материкам и океанам).

— Почему вы убили старого профессора?

— Он собирался предать нас англичанам.

— Почему Остров Свободы?

— Международное гнездо шпионов и авантюристов — идеальное место для перевалочной базы!

— Почему вы решили задержаться в Драконии?

— Пытался найти союзников.

— Кто такие «египтянцы»?

— Наши аборигены. Их… совсем немного осталось.

И т. д., и т. п.

Вопросы сыпались один за другим, но ответы были подготовлены заранее. Это была всего лишь чуть-чуть отредактированная версия чистой правды.

Да, меня зовут Джеймс Хеллборн, и я наследник английских колонистов из горячего оазиса в сердце Антарктики. И т. д., и т. п. Никаких зеркал и параллельных миров. Мы живем на этой планете. Нас мало, мы опасаемся вражеского вторжения. Надеемся найти могущественных союзников. И нам очень нравится ваша Дракония. Разумеется, польза от союза должна быть обоюдной. И альбионцы готовы хорошо заплатить за дружескую помощь — золотом, прогрессивными военными технологиями, отличными солдатами, секретными базами. Но надо торопиться. Индюшатники что-то подозревают, и могут начать вторжение в любой момент. Если они захватят Антарктиду, и наложат жадные лапки на ее богатства, баланс сил на планете будет серьезно нарушен…

Мысли Патрика Мак-Диармата остались тайной, но когда допрос завершился, вслух он произнес следующее: