Андрей Тепляков - Чёрные небеса Часть 2

Вот только ни хрена у них не вышло. Не соглашались тараканы размножаться, а соглашались только умирать. В один момент, как сговорившись, без видимых причин. Человек для них либо еда, если в небольшом количестве, либо - команда на смерть, если людей много. Вот такая необъяснимая арифметика.

Принцесса, которую притащил Ной, оказалась уникальной. На вид - типичный сэпл-Б, но она исполняла немыслимый фокус - общалась с человеком. Ни один таракан на такое не способен. Если Ною удастся стабилизировать ее, кран финансирования перейдет в режим пять. И жизнь станет очень и очень приятной.

В слова Лопухова о том, что девушка способна перевернуть с ног на голову всю политику колонизации, сделать ненужными огромные расходы на корабли-санаторы и 'острова', Ушки не очень-то верил. Идеальный колонист, способный приспособиться к любым условиям - звучит заманчиво, но не очень правдоподобно. Скорее всего, проект 'Заповедник' просто тихо кончится, а, вместе с ним, кончится и Лопухов. За себя Ушки не боялся. Люди, способные решать конкретные проблемы, нужны всегда.

Появление Ноя прервало ход его мыслей. Ушки подобрался и внимательно осмотрел парня - тот выглядел опрятным, немного возбужденным, но в целом, вполне обнадеживающе. Для себя Ушки уже решил, что Ной готов. Оставалась последняя формальность. Для успокоения нервов.

-Я готов, - сказал Ной.

-Вижу. Ну что - двинулись.

Ной крутил головой и постоянно спотыкался. Ушки нарочно вел его пустыми коридорами гостевого сектора, давая парню время впитать новые впечатления. Здесь все было спроектировано так, чтобы создать ощущения дома: ковер на полу, цветы, фотографии. Последние очень заинтересовали Ноя. Он останавливался у каждой и жадно рассматривал. Люди на фотографиях, как и полагалось, излучали радость и энтузиазм на фоне всевозможных корпоративных проектов: сырьевой платформы Титана, генетической лаборатории на 'Айс-1'; они сидели в безликих офисах, в небоскребах Кибиды, в ангарах грузового гиганта 'Омега-2'. Довольные рожи и значки корпорации на комбинезонах. Ной впитывал все это, как губка.

Выйдя в рабочий сектор, они сразу же оказались в гуще суеты и движения. Люди в комбинезонах, похожие, как лабораторные мыши, заполняли коридоры деловитой суетой. В просторных залах, разделенных перегородками на соты, светились экраны десятков компьютеров, приглушенные голоса сливались в единый гул большой человеческой машины.

-Все одинаковые, - удивленно сказал Ной. - На Луне так принято?

-Это корпоративная зона. Все они работники корпорации.

Здесь с фотографий на стенах смотрели лица - самые разные: черные, белые, мужские и женские. Объединяло их только одно - все они улыбались. Ноя поразило, насколько они красивые. Даже старые. Не было в них того, что часто встречалось в Городе, особенно на окраинах - печати вырождения, очевидной деградации, движения вспять. Лица были одухотворены, они заражали радостью. Незаметно для себя, Ной тоже стал улыбаться.

Между фотографиями висели лозунги: 'Знания - технологии - возможности', 'Наш дом - Омега', 'Общий успех - дело каждого'.

'Хорошие слова, - подумал Ной. - Отличные слова!'

Они вошли в очередную дверь и оказались в маленькой уютной столовой. Здесь пахло свежим хлебом и чем-то еще, Ной не смог разобрать, чем именно - но запах был приятным. За столиками сидело человек десять - по двое, по трое - никаких одиночек. Они переговаривались и смеялись. На большом экране у них над головами тихо шелестел водопад.

-Бери поднос, - сказал Ушки. - И выбирай, что хочешь.

Они неспешно двинулись вдоль длинных железных корыт, где в тарелках, блюдцах, корзинках и пиалах лежала еда. У Ноя дух захватило - так ее было много. Словно просыпался рог изобилия. Здесь были свежие фрукты, молоко, творог и хлеб, и куча всего другого, что Ной никогда раньше не видел. И все это - настоящее, никаких концентратов. Ной хватал все подряд, и скоро на его подносе не осталось места. Он стал осторожно ставить тарелки вторым этажом.

-Ты уверен, что все это съешь?

Ной посмотрел на груду продуктов у себя на подносе.

-А с собой нельзя?

-Зачем?

-Ну...

-Отвыкай от старой жизни, Ной! - весело сказал Ушки. - Запасаться больше не надо. Корпорация накормит тебя всегда.

Ной неохотно выложил часть добычи.

-Столько можно?

-Можно.

Они встали в очередь у кассы.

-Ушки...

-А?

-Почему двери перед тобой открываются, а передо мной нет?

-У тебя в голове - ID-чип. Под кожей. Над правым ухом.

Ной испуганно ощупал себя, но ничего необычного не обнаружил.

-Он очень маленький, - пояснил Ушки. - Здесь у каждого есть такой. На чипе записано твое имя и номер. Когда ты подходишь к двери, специальное устройство читает эту информацию, передает в компьютер, и тот решает - можешь ты пройти или нет.

-Моему номеру не открывает.

-Потому что - пока - ты здесь гость.

Подошла их очередь. Комбинезон на девушке-кассирше был расстегнут почти до пояса, немного приоткрывая грудь. Ной покраснел и стал смотреть в сторону. Он слышал, как Ушки просит посчитать им вместе, а потом - короткий механический 'треньк'.

-Приятного аппетита.

Ной почувствовал тычек в ребра и повернулся. Девушка улыбалась, глаза ее озорно поблескивали.

-Спасибо, - пробормотал Ной и пошел вслед за Ушки к столам.

Усевшись, он сразу же набил рот и промычал:

-Перед кем открываются двери?

-Перед служащими корпорации.

-А я не служащий?

-Не совсем.

-То есть, корпорации я не принадлежу?

Ной проглотил кусок хлеба и принялся жадно пить воду.

-Юридически, нет.

-И я могу уйти.

-Можешь. Но куда ты пойдешь?

Некоторое время Ной молча ел, глядя на экран с водопадом.

-Ушки, зачем мы здесь? Я и Принцесса? Догадываюсь, что мы вам нужны, но для чего?

-Называй меня Саймон. Это мое настоящее имя.

-Саймон, - повторил Ной. - Хорошо. Саймон, так зачем мы здесь?

-Корпорацию уже много лет интересуют существа, подобные твоей Принцессе. Собственно, ради них я и торчал в Поиске.

-Вы хотите ее изучать?

-В какой-то мере. Откровенно говоря, я в это дело не суюсь. Я - оперативник. Мое дело простое - образцы доставить, за тараканами на воле понаблюдать. Если тебе интересны подробности - поговори со специалистами. Они в курсе.

Ной кивнул, допил воду и принюхался.

-Что ты пьешь? Странно пахнет.

-Кофе. Хочешь попробовать?

Саймон протянул ему чашку. Ной осторожно пригубил и скривился: напиток был густым и горьковатым на вкус. Вблизи его специфический запах показался неприятным.

-Как ты это пьешь?

-Макку здесь не подают, - усмехнулся Саймон и забрал чашку.

-Что с нами будет, когда ваши специалисты закончат?

-Не знаю. Скорее всего, найдут вам какое-нибудь местечко. Будете работать на благо корпорации. Жилье получите.