Андрей Тепляков - Чёрные небеса Часть 2

Принцесса продолжала идти вперед, пока руки не уперлись в твердую преграду экрана, тогда она остановилась и комично завертела головой, озираясь. Попыталась дотронуться до ближайшего холма, до серого лунного грунта. Неразборчиво забурчала себе под нос.

-Похоже, ей интересно, - сказал Саймон.

-И она ничуть не боится, - добавил Ной.

Принцесса обернулась к ним, лицо сияло восторгом. По ее животу, словно механический жук, бежал пузатый многоколесный транспортник. Девушка показала на диск Земли, горевший у нее над головой.

-Э! - сказала она и засмеялась. - Э!

-Земля, - объяснил Ной.

-Эф, - сказал Саймон.

-Эф! Эф! - закричала Принцесса и, повернувшись к экрану, стала ощупывать его, словно искала выход.

-Вот те на... - протянул Саймон. - Твоя девочка полна сюрпризов!

-Что ты имеешь в виду?

-Она уже видела Землю и знает ее название. По-английски.

-Что это за язык?

-Один из языков Земли. На нем сейчас многие говорят, и здесь тоже... Но откуда она его знает? И большой город - откуда она знала направление? Странно, а?

-Я до сих пор не могу придумать никакого объяснения. Она просто не может знать то, что знает.

-Не может... Ты никогда не задумывался, откуда пришли химеры? - спросил Саймон, глядя, как двигается Принцесса вдоль экрана.

Ной проследил его взгляд, посмотрел на черноту за выпуклым боком Земли.

-Ты думаешь оттуда?

-Почему нет?

-Ты же знаешь о барьере вокруг Пустой Земли?

-Знаю.

-Я думаю, они оттуда.

Саймон улыбнулся и покачал головой.

-Нет, Ной. Точно не оттуда. Этот барьер, о котором любили шептаться оперативники, на самом деле - заградительные станции. Глушилки. Омега поставила их по границе Заповедника, чтобы никто из вас не мог выбраться с территории. Химеры пришли с северо-запада. Они шли от Большого Города - в этом я уверен. Но откуда они пришли - вот в чем вопрос.

Некоторое время они просидели молча. Ной переваривал новые сведения.

'Так вот, что такое барьер... Никакого рая и ада, никакого божественного запрета. Глушилки вдоль границы Заповедника - вот и вся тайна'.

Ему стало грустно. Он вспомнил Мамочку, оставшуюся среди Пастушат, вспомнил, как она рассказывала ему о барьере.

-Саймон, вы можете вытащить Мамочку?

Тот покачал головой.

-Нет. Заповедник неприкасаем. Мы не имеем права вмешиваться.

-Но меня-то вы взяли. И Принцессу тоже.

-Вы - особый случай.

-Ради нас вы нарушили запрет?

Саймон не ответил, продолжая наблюдать за Принцессой.

-Почему ты молчишь? Ушки, ты же знал ее. Вы несколько лет работали рядом. Ей сейчас плохо. Мы должны попытаться ей помочь!

-Нас нет, Ной. Есть корпорация 'Омега', и Заповедник - ее территория. Чтобы вытащить Мамочку, нужны очень веские основания. Сопли по поводу товарищества и как ей плохо у Пастушат - не пройдут. Здесь все решает бизнес, и нет ничего личного.

Принцесса перестала бродить вдоль экрана, уселась на пол и подобрала под себя ноги.

-Что ты, что я для Омеги - плевок под микроскопом. Вот если у тебя получится держать Принцессу под контролем; если она будет делать все то, что от нее требуется - возможно, к тебе и прислушаются, - Саймон встал. - А пока остается только ждать.

Ближе к вечеру дверь снова открылась. Двое охранников принесли кровать. Они поставили ее возле двери и быстро ретировались. Зевая, Принцесса указала на нее рукой.

-Спать, - сказала она.

Ной, кивнул. Встал со стула.

-Да, спать. Только умоешься сначала. У тебя все лицо в крошках.

Умывалась Принцесса с удовольствием. Она фыркала, плевалась и пыталась поймать ускользающие меж пальцев струйки. Потом опять надолго застыла перед зеркалом, разглядывая блестящие капли на белой коже.

Ной уложил ее и накрыл одеялом.

-Спокойной ночи, - сказал он и поцеловал ее влажную щеку.

-Ной... - сонно пробормотала девушка.

Она закрыла глаза. Ной на цыпочках подошел к стулу, повесил на него комбинезон и, оставшись в одних трусах, вдруг подумал о наблюдателях, следящих за ними через потайные глазки. Он быстро подошел к своей постели, так и оставшейся возле двери, и юркнул под одеяло. Едва он лег, стереоэкран на стене выключился. Спустя несколько секунд погас свет.

Саймон отвернулся от монитора и взглянул на часы.

-Ну все. Я буду на связи. Если что - сразу же вызывайте.

Дежурный кивнул и занял место у пульта. Но едва Саймон дошел до двери, как тот его окликнул.

-Саймон, погодите! Что-то не так!

Камера ночного видения охватывала комнату целиком. В темноте все предметы казались плоскими, словно нарисованными простым карандашом - темные стены, серые силуэты кроватей. На мониторе было видно, как девушка поднялась, немного постояла, осматриваясь, а потом быстро пошла ко второй кровати, на которой спал парень. Она приподняла одеяло и юркнула к нему под бок.

-Похоже, нам предстоит жаркий секс, - обрадовался дежурный.

-Жаркий секс тебе Лопухов устроит, - пробормотал Саймон и сел в кресло.

Он полчаса просидел, глядя в монитор. Фигуры на кровати не шелохнулись.

Ной почувствовал ее приближение раньше, чем услышал невесомые шаги за спиной. Она откинула одеяло и скользнула к нему. Прижалась и обхватила руками.

-Тебе страшно? - спросил он.

-Нет, - едва слышно прошептала Принцесса. Ее горячее дыхание щекотнуло ему спину.

-Не бойся. Все будет хорошо. Я обещаю.

-Верить...

Она сильнее прижалось к нему и уткнулась носом между лопаток.

Лежа на кровати, Саймон вполглаза смотрел новости. Мысли его были заняты Принцессой.

Он без конца крутил в голове одни и те же вопросы: откуда она знала про Большой Город и почему назвала Землю по-английски? Если принять как факт, что она родилась в Заповеднике и никогда не покидала его пределов, то эти знания - просто невозможны. Что еще она знает? Какой сюрприз преподнесет в следующий раз?

Саймон верил, что ответы на эти вопросы дадут ключ к тайне химер. До сих пор никто не мог сказать, что же они такое. Абсолютная изменчивость, которая делает их подобными воде, проходящей сквозь пальцы; их потомки, эволюционирующие с невообразимой скоростью - ничего подобного не встречалось ни в одной земной колонии. Они были только в Заповеднике и больше нигде.

Теперь появилась еще одна часть головоломки - Принцесса. В отличие от сэмпл-Б, которые не обладали способностью адаптироваться к социальной среде и больше походили даже не на животных, а на насекомых, и, вырванные из привычного окружения, гибли, она легко приспосабливалась к новым условиям. Саймону представилась линия эволюции этих существ: химеры - сэмпл-Б - Принцесса. Скоростная эволюция от чего-то совершенно чужого к человеческому существу.

Химеры - это семя. Интересно, какие бы всходы дало оно, появись не на Земле, а на Офелии или Терроре?