Анатолий Лернер - Город двух лун

Семь месяцев сдерживали защитники Гамлы осаду врага. Семь месяцев Веспасиан жаждал заполучить этот сундук.

Он с любопытством рассматривал Гамалу. Её дома, чрезвычайно тесно идущие по отвесному склону. Казалось, они и впрямь громоздятся один над другим. «Город выглядит так, словно сброшенный с крутизны, он стремительно увлекает вниз самого себя». — Так поэтично описал участник тех событий и один из руководителей восстания, Иосиф Флавий. Гамла считалась мирным городом, жители его не были фанатиками, но сопротивление, оказанное ими, поразило и предателя Иосифа, и его новых хозяев.

Под ударами римских мечей уже пали города севера — Йодфат, Мигдаль и Арбель. В руках восставших ещё оставались Гуш-Ха-Лав, Тавор и Гамла.

Веспасиан стоял лагерем в окрестностях Тверии, у теплых источников. Здесь он отдыхал от кровавой резни, нежился в бассейнах с вулканической водой и ждал, когда ему доставят сундук ессеев. Но события принимали всё более трагический характер. Отряду ессеев удалось отбиться, и теперь сундук, вожделенный Веспасианом, находится в крепости Гамалы.

Незамедлительно Веспасиан выступает с войском на её осаду. Он занимает нависающую над ней гору, с которой видит синагогу, лавки, узкие улочки, давильни и ванны с оливковым маслом. Всё это распростёрлось перед Веспасианом, как на ладони. Его легионеры жадно втягивают сладкий запах сдобы из пекарни Гамалы, занесённый в их стан ветерком. И они видят и слышат, как день и ночь горят костры, и стучат в городской кузнице молоты, куя оружие.

В ответ, римляне сооружают катапульты. Окрестность, словно создана им в помощь. Кругом полно нужных пропорций камней. Солдаты собирают их, а на очищенном от камней полигоне устанавливают шатёр царя Агриппы, вызванного Веспасианом для переговоров с повстанцами. В Гамале не стали слушать недостойного царя, и запустили в него камнем из пращи. Потомки Давида всегда славились этим искусством. И на этот раз камень был точен. Вовремя подставленный легионером щит был пробит им, а царь-марионетка был ранен в голову.

Это переходило все границы дозволенного. Взбешённый Веспасиан начинает штурм восточной крепостной стены. Со своего укрытия он хорошо рассмотрел это место. Лучше, придумать было сложно. Стена состояла из ряда стен домов, не являющих собою укреплённых и усиленных крепостных стен. Это были жилые и хозяйственные сооружения, вошедшие в общую укрепительную систему защиты крепости.

В ход идут баллисты и катапульты. Под свист камней и несмолкаемый шелест пернатых стрел, к стенам города устремляется 5-й легион, разворачивающий строительство насыпи со стороны сторожевой башни города. Его действия вызывают ожесточенный отпор. Продолжительный и неистовый ожесточенный бой потребовал задействовать все резервы. Защитники города предпринимают контратаки, чтобы разрушить то, что успели выстроить солдаты, но их теснят резервные силы, в неистовстве брошенные Веспасианом к стенам города.

Защитники оттеснены, и римляне проводят целый ряд атак. Атака городской стены в районе синагоги приводит к неожиданной удаче: стена проламывается и римский передовой отряд врывается в Дом Молитвы. Их встречают настороженные затылки женщин и детей, плотным кольцом окружившие свою святыню. Римляне разбились на три группы. Две защищали тылы, а третья, пробившись сквозь толпу, застыла от неожиданности. Перед ними был сундук, от которого император сошел с ума. И тут их удача обернулась для них смертельным поражением. Толпа сомкнула свои ряды вокруг своей святыни, поглотив и перемолов треть отряда.

Две оставшиеся группы, теснимые разъярённой толпой фанатиков-колдунов, с трудом пробились к двери синагоги, оставляя за собой трупы и кровь. Вырвавшись в город, остатки отряда рассредоточились, и были незамедлительно уничтожены на узких улицах Гамалы.

Веспасиан ранен. Он впервые напуган, и пишет срочное сообщение сыну. И Тит уже спешит на помощь отцу. И устремляются к стенам Гамалы войска Тита Флавия. И в окружении Тита весьма забавная личность: пленный иудей, военачальник и руководитель восстания в Галилее, но который в короткий срок стал накоротке с Титом. Даже взял его имя, и теперь именуется как Иосиф Флавий.

Он объясняет Титу, что его отцу необходимо справиться со страхом, вызванным временным поражением.

— Для того чтобы он мог оправиться, — говорит Иосиф, — твоему отцу нужна лёгкая, молниеносная победа.

— Ты прав, Иосиф. Это мы ему с превеликим удовольствием предоставим.

И в течение одной ночи легионы Тита заняли позиции отца, а Веспасиан, несмотря на рану, выступает к горе Фавор. Там его поджидает молниеносная расправа с женщинами и детьми, вставшими на защиту своих стариков.

Той же ночью небольшой отряд защитников Гамлы снова покидает город. На этот раз они успевают вынести из осаждённого города сундук и скрыться…

Расправившись с повстанцами на горе Тавор, обагрённый кровью победы, Веспасиан снова набрасывается на Гамлу. Он врывается в него, круша всё на своём пути. Оставшиеся защитники отступают к западной стороне города, к самому обрыву. Им удавалось весьма успешно отражать римские атаки. Помогал сильный ветер. Он дул в лицо атакующим, ослепляя пылью, песком и поражая стрелами защитников. Но внезапно ветер переменился. Стрелы больше не долетали до римских штурмовиков, и вершина горы, на которой оказались оставшиеся в живых защитники, была захвачена. Сюда же, на самую вершину была проложена тропа из пяти тысяч пар ног детей, стариков, женщин и подростков. Под пиками солдат они поднимались на вершину и, если им удавалось увернуться от копья, то падение с почти отвесного северного склона горы, было неизбежным. Тех, кто не разбился насмерть, внизу ждали пики солдат, расхаживающих среди трупов, в поисках оставленного оружия. К оружию римляне относились с уважением. После каждого боя они непременно собирали оружие, тщательно обследуя место сражения. Раненых легионеры добивали пиками.

— Иосиф Флавий потом напишет другую историю Иудейской войны, — говорил Дима-Депардье ужасно взволнованной его рассказом аудитории. — Он укажет неверную дату, вымышленную причину, и злонамеренно сообщит о самоубийстве пяти тысяч защитников Гамлы. Есть вопросы?

— А куда подевался этот сундук? Там что, действительно были записи Иисуса? — Спросила женщина на высокой ноте, и её лицо Венеры Милоской из кукольного представления театра Образцова, очень похоже передавало суть её вопроса.

— Известно, что рукописи достигли Константинополя. — Сказал Дима. — В девятом веке они были подарены Княгине Ольге царём Византийской республики Константином Багрянородным. Какое-то время они принадлежали Святой Руси, но после нашествия Чингисхана реликвия была срочно вывезена в Константинополь. Ещё вопросы? Нет. Тогда позвольте мне поблагодарить вас за внимание, — сказал улыбающийся Дима, и на него обрушился шквал аплодисментов. — А теперь вы можете немного перекусить, посмотреть на Гамлу с того самого места, где была установлена баллиста, а чуть позднее мы с вами спустимся к самому городу, и вы увидите круглые пробоины от камней, выпущенных из этой и других баллист.