Никита Костылев - По Острию

— Солидно? — с сомнением спросил Станислав Егорович.

— Ваш выход, — ответил референт.

— Ах да! Выход! — опомнился Президент.

Твердой походкой Президент вышел из за кулис и раздался громкий крик ведущего:

— Дамы и господа! Ваши аплодисменты! Президент "Империи Войн" Артемьев Станислав Егорович!

Под бурные аплодисменты Президент лучезарно улыбнулся и прикрепил крохотный микрофон, любезно протянутый ему Инессой. Дунув несколько раз в него, Станислав Егорович еще раз одарил телезрителей белоснежной улыбкой и слегка виновато проговорил:

— Так следил за игрой, что забыл про микрофон! Кто там победил!? — после дружного смеха в зале, Президент взял в руки кубок, предназначенный для команды-победителя, и громко продолжил: — Я искренне счастлив, что Вам понравилось проведенное компанией "Империя Войн" шоу. Наши игроки каждый день работают в поте лица, что бы в такие дни вы могли наслаждаться зрелищем! Это все для Вас!

Десятки тысяч взирали на Президента, ловя каждое слово. Обычно, в рамках турнира Президент редко выходил лично награждать игроков, в основном это делал его заместитель. Но, видимо, важность турнира нужно было как то особенно подчеркнуть своим появлением на самом первом его этапе. Президент подождал, когда аплодисменты слегка стихнут и продолжил:

— Шоу, которое мы провели, является только первой фазой. Лучшие из лучших будут сражаться во имя нашего Купола! Попрошу все сорок команд-участников подняться на второй этаж! Этих героев люди должны знать в лицо.

Подъем на второй этаж не занял много времени, шустрые администраторы сновали по залу, организованно провожая участников следующего тура. Мимо меня пробежал тот самый администратор, который буквально запихнул меня в капсулу, когда я опаздывал, он на секунду остановился и зло выплюнул:

— Бегущие бараны! Тысячу чипов из за вас проиграл!!!

— Что ты сказал, сосунок!? — поднялся здоровенный Тамбов.

— Уроды! — выплюнул администратор и моментально скрылся за спинами десятков понурых проигравших, которые толпились на первом этаже.

— Не стоит, Тамбов, — остановил его я.

— Да неплохо было бы ему за такое табло разбить! — все еще негодовал тот.

— Люди, что ни говори — дрянь, — кивнул я. — Я думал, он от чистого сердца помочь мне хочет, а он просто бабки на нашу команду поставил.

— Эй, Мефисто! — заорал кто то.

Я обернулся и увидел за спиной Солдата. Ухмыляясь, мелкий гаденыш подошел ко мне вплотную и участливо спросил:

— Не прошел, да!? Какая жалость! Эй, Бегущий по Лезвию! — окликнул Солдат нашего генерала: — эй, рыжий!? Набрал команду! Смотри, как бы не подохли, как Берсерк!

— Ах ты сучонок! — взревел Тамбов и бросился к худенькому Солдату, который отскочил назад и моментально спрятался за спины подскочивших администраторов.

— Уважаемый Игрок! Сохраняйте спокойствие! В противном случае… — заголосили администраторы.

— Чуть не забыл сказать! Уроды! Я был среди тех, кто вашу шайку на скале гасил! — Солдат показал значок на груди. — Моя идея была, кстати! И теперь я поднимаюсь на второй этаж, получать награду из рук самого Президента! Как тебе, а!?

— Да подавись, — я искренне пытался держать себя в руках.

— А каково тебе, Мефисто!? — продолжал насмехаться Солдат. — Ты будешь на все это смотреть! Именно ты!! А я буду на втором, а ты… вон, расплачься как Йода-Бъода!

— Ах, ты сволочь! — рванулся в бой Тамбов.

Как бы вам описать лицо Солдата? На самом деле передать его внешность можно одной фразой: просит кулака. Причем просит давно и настойчиво. Да такого, что бы надолго запомнилось. Когда наш великовозрастный Тамбов прорвался через оцепление администраторов, которые закрыв своими телами держали оборону наглеца, Солдат уже поверил, что он в безопасности. А зря. Только сейчас я понял, что физиономия этого гаденыша просила именно кулака Тамбова. Наверное, это был самый красивый удар, который я увидел за свою жизнь. Представьте ситуацию: — окруженный толпой администраторов мелкий Солдат выкрикивает всякие гадости, огромный Тамбов безуспешно пытается прорваться через оцепление. За годы проведенные в игровой капсуле я понял, что самое главное во время боя выждать время. Время икс, которое обязательно наступит, если правда на твоей стороне. Тамбов смог выждать и нанести свой удар в нужный момент. Стоило Солдату высунуться из за плеча администратора высунуть свою мордочку, как тут появился кулак Тамбова и весело приземлился под левый глаз. Ох уж визгу было! Лично я это все видел как в замедленной съемке: ухмыляющаяся рожа Солдата, летящий словно ястреб кулак Тамбова, попадание в голову(+20 % опыта), далее дикий хохот стоящих вокруг игроков, наблюдающих за потасовкой.

Не знаю, били раньше Солдата или нет, но, похоже, что неожиданный "подарок" от Тамбова в реальной жизни оказался для него сильнейшим шоком. Схватившись на подбитый глаз с дикими криками "Убивают!" он понесся в неизвестном направлении. Потом, видимо, передумал и вспомнил о своей миссии — курсируя среди капсул, держась за левый глаз побежал в сторону лифта, ведущего на верх.

Я хлопнул по плечу Тамбова и коротко бросил:

— Молодец. Если будет разбирательство по поводу уровня агрессии, поднимем блоггеров — не дисквалифицируют.

— Да мне…. — Тамбов употребил матерный вариант фразы "все равно" и невозмутимо уселся в свою капсулу.

Тем временем церемония поздравления началась. Описывать это достаточно неприятно, нет, я все понимаю — команды, которые прошли в следующий тур, достойны и сильны. Но, черт возьми, мы тоже достойны. Как благородный игрок я должен бы в теории порадоваться за участников второго тура, но, каюсь, я не мог. Я завидовал по черному этим счастливчикам, которые сейчас в центре внимания, обнимаются и что то кричат. А мы, побежденные, тут. В этом есть что то символичное — полторы тысячи стоят внизу и смотрят, как награждают тех, кто их только что побил. На сам помост к Президенту поднялись только командиры, остальные же победители обосновались на специально отведенных для них ложах. Хорошо им, а нам нет. Мы стоит тут возле своих игровых капсул и завидуем. Я перевел взгляд на Бъйоду, который упрямо что то шептал через слезы, жалко пацана, не может смириться с поражением. Зло что то стучит по рычагам управления киборга… Вот уж кто точно достоин награды.

Церемония продлилась где то около часа — награждали всех командиров медленно, с пафосом. Первым трем местам вручили кубки, оставшиеся получали медали. Все так торжественно… к концу награждения, когда осталось поздравить команды, занявшие с тридцатого по сороковое место (Орда кланов заняла именно их, невысокий результат, но все же прошли) — Президент вдруг резко изменил добродушно-шутливое настроение на очень жесткий вид. Отказавшись пожать протянутую руку командира команды Љ30, Президент повернулся к камере и начал говорить, словно вбивал сваи: