Игорь Градов - Солнце обреченных

– Если отец не успеет объявить наследником Гогу, то править буду я, – пожал плачами Александр Александрович, – если же произойдет коронация княгини Юрьевской, а потом и законное провозглашение нового наследника, то царем станет Георгий. Георгий Первый…

– Малолетний правитель при регентше-матери и всесильном тайном правителе – Лорис-Меликове, – едко заметила Мария Федоровна. – По-моему, в России это называется бироновщиной…

– Посмотрим, что еще скажет гвардия, – помрачив лицом, произнес Александр Александрович, – многим не нравятся те порядки, которые собирается ввести Михаил Тариелович, и у него немало противников в кабинете министров. Мне недавно предавали, что Государственный совет будет против принятия его проекта, поскольку большинство министров понимает, что этот шаг прямо ведет к конституции, которая нам сейчас совсем не нужна…

– Я тоже слышала, что у министра внутренних дел много врагов. Есть даже весьма влиятельная группа людей, готовая открыто противодействовать его необдуманным реформам. Почему бы тебе с ними не встретиться, не поговорить? Они могут оказаться весьма полезными…

– Но это же напоминает государственный заговор, – ужаснулся Александр Александрович, – я на такое пойти не имею права!

– Вовсе нет, – возразила Мария Федоровна. – Что такого, если наследник престола пригласит к себе во дворец на небольшой бал несколько десятков высших сановников и генералов? Пусть они пообщаются, потанцуют и, как говорится, "между делом и обедом" обсудят кое-какие важные государственные вопросы. Одно другому не помеха.

– Но ведь сейчас Великий пост, – напомнил Александр Александрович, – мы не сможем устроить большой бал…

– Тогда пусть это будет прием в честь офицеров, только что вернувшихся с Кавказа, – предложила Мария Федоровна. – Ты дашь торжественный обед в их честь, а заодно поговоришь с нужными людьми.

– Пожалуй, небольшой прием устроить можно, – согласно кивнул Александр Александрович, – думаю, никто меня за это не осудит. А там действительно можно будет кое с кем поговорить.

Мария Федоровна удовлетворенно вздохнула и снова занялась рукоделием – в этом году стало модным вязать небольшие кофты и дарить их бедным детям из сиротского приюта. Жена наследника престола, разумеется, не могла остаться в стороне от столь важного и полезного дела… Спицы быстро замелькали в ловких руках Марии Федоровны.

25 февраля, среда

Миллионная улица

– Представляешь, Анатоль, я все-таки его выследил, – Мишель был уже изрядно пьян и теперь курил у открытого окна рядом с Теплицким. – Третьего дня еду себе по Невскому, вдруг смотрю – мою Алину какой-то типчик в коляску подсаживается и при этом нагло так улыбается. Ну я и решил выяснить, кто таков и по какому праву моей Алине ручки целует… Подождал, пока коляска отъедет, а потом подошел к этому франту и представился по всей форме. Он, заметь, нисколько не удивился и говорит совершенно спокойно: "Я знаю, почему вы подошли ко мне и о чем хотите сейчас поговорить. Но не лучше ли нам продолжить беседу в кофейне? Вокруг слишком много любопытных глаз…" Я гляжу – действительно, толпа уже начинает собираться, видимо, ждут скандала. "Хорошо, – отвечаю, – пройдемте внутрь". Вошли в кофейню, там этот тип выбрал столик, скинули пальто, сели. Он достал визитку – вот говорит, моя карточка. Сморю: какой-то торговый представитель, по чаю, кажется. Подбежал официант, принес кофе. Я между тем все смотрю и понять никак не могу: что моя Алина могла в нем найти? Внешность, конечно, холеная, хорошо одет, собой относительно недурен, но и все. Против наших гвардейцев не потянет…

– Да уж, – иронически произнес Теплицкий, – куда уж им, шпакам, до нас, конногвардейцев…

– Вот и я о том же, – не заметив иронии, продолжил Мишель. – Я ему прямо заявляю: вы оскорбили мою честь, поэтому я вызываю вас на дуэль. Извольте прислать своих секундантов по такому-то адресу. А он мне спокойненько заявляет: "Дуэль между нами не может состояться по двум причинам. Во-первых, вам, как великому князю, не разрешат, а во-вторых, вызвать на поединок можно только дворянина. Я же по своему сословному происхождению – из крестьян.

– Ловко выкрутился, – оценил ситуацию Теплицкий. – И что же ты сделал?

– Тут я совсем голову потерял и говорю ему: "Ну ладно, тогда я тебе просто физиономию начищу, чтобы запомнил Мишеля Романова". А он, представь, мне говорит: "В кулачном бою вы меня вред ли победите, сила не та". Я обиделся: "Почему, говорю, не та?" А он предлагает: "Давайте на руках померяемся, кто сильнее". Ну, схватились мы за ладони, пробую его руку положить – и не могу: действительно, как из железа сделана. Пыхтел, наверное, минут пять, потом отступил, признал свое поражение. Ладно, говорю, убедили, что вы предлагайте? А он мне: "Я вам предлагаю помимо дуэли нечто иное, а именно – саму Алину. По поводу Иваницкой вы заблуждаетесь, мы с ней не более чем друзья, и ничего такого между нами никогда не было. Почему мы дружим – это вас не касается, история давняя, захочет – сама расскажет. Я скоро из России уезжаю, возможно, навсегда, поэтому не буду мешать вашему роману. Тем более что сам виды на Иваницкую не имею. Если вас удовлетворяет такое объяснение, то я готов сейчас же исчезнуть из ее и вашей жизни. Я не хочу портить ей карьеру, а вам – приятные минуты влюбленности. За сим позвольте откланяться. Затем этот тип поднялся, взял свое пальто и вышел. А еще минут пять сидел, все думал – получил ли я достаточную сатисфакцию или же меня попросту обдурили?

– Ну и что ты решил? – поинтересовался Теплицкий.

– Что все это мне не нужно – ни типчик этот, ни дуэль с ним. Ты прав, Анатоль: затей я тогда драку, мигом дошло бы до дяди, а он отправили бы меня опять куда-нибудь в горную крепость, дороги от диких абреков стеречь. И не видать мне тогда милой Алины: она же не декабристка, чтобы в ссылку за мной ехать… А я только начал привыкать к Петербургу, к гвардии, к товарищам. Не стоит рисковать всеми этими благами ради того, чтобы набить физию одному мерзкому шпаку.

– Вот и отлично, Мишель, – одобрил его решение Анатоль, – кстати, ты в курсе, что нас с тобой пригласили на завтрашний обед к наследнику в Аничков дворец?

– К Александру Александровичу? – удивился Романов. – Но по какому же поводу? Вроде бы сейчас Великий пост…

– Как раз по поводу возвращения тебя и еще нескольких наших офицеров с Кавказа. Александр Александрович дает торжественный обед в вашу честь. Скромненько, но со всеми полагающимися почестями. Так что постарайся к завтрашнему вечеру протрезветь и привести себя в соответствующий вид – говорят, там будет почти вся императорская семья, кроме самого государя и княгини Юрьевской, разумеется. Конечно же, будет Шуваловский и кое-кто еще из высших сановников, с кем тебе обязательно надо переговорить. У тебя какие на сегодня планы?