Андрей Онищенко - МиссияКрест Иоанна Грозного

– Вы прошли весь тренировочный курс, который наши специалисты оценили на хорошо, – сказал Андрей Павлович. Пора переходить к началу операции. Сейчас Генрих фон Отто снабдит вас необходимыми документами и последними инструкциями.

– Мы забросим вас в 1604 год. Этот период охарактеризован в Российской истории как время после неурожая, наводнений и голода, также началом великой смуты. Однако голодная смерть в прошлом вам не грозит. Наши специалисты изготовили для вас дворянские грамоты, заверенные печатями Поместного и Разрядного приказов. Начальник историко-архиологического отдела протянул им свитки. – А это грамоты Казанского приказа о жаловании вас землей в Сибири за ратную службу. Однако не обольщайтесь, по прибытию в Москву, вы явитесь в Казенную избу для получения трехсот рублей каждый по этим закладным. Этого вам хватит на первое время, а дальше придется думать самим. Свою миссию советую вам начать с города Углич, места смерти царевича Дмитрия.

Одежду, оружие и деньги на первые расходы, вы получите завтра, перед тем как пройти во временной портал, там же вы получите нательные крестики из особого вида материала. После окончания миссии вам следует сильно нагреть их, мы получим сигнал и вернем вас в Академию. А сейчас как следует, поужинайте и отдохните.

Утро только начало вступать в свом права, освещая светом восхода средневековую Русь, когда Илья и Алексей перешагнули через временной портал и оказались на опушке хвойного леса. Солнце медленно поднималось над линией горизонта, согревая своими августовскими лучами верхушки деревьев. Они огляделись. Алексей засмеялся, девственная природа средневекового леса напомнила ему пионерскую юность с посиделками у костра.

– Что будем делать? – спросил Илья.

– Фон Отто говорил, что за лесом лежит дорога на Углич, – ответил Алексей сквозь смех.

– Да, да. И еще он говорил, что по этой дороге ближе к обеду пройдет купеческий обоз, а перед самой Волгой на него нападут лихие люди. Интересно откуда он это знает?

Они замолчали, из-за деревьев с другой стороны леса на поляну вышел лось, словно не замечая присутствия людей, он щипал высокую сочную траву, изредка вскидывая голову, увенчанную ветвистыми рогами.

– Вот теперь мне верится, что мы в XVII веке, – тихо сказал Алексей, заряжая арбалет.

Илья остановил его: – Не стоит Леха, поохотиться мы еще успеем, дай насладиться природой, пусть живет.

Хлопнув в ладоши, Илья вспугнул зверя. Тот, наконец, обратив внимание на людей, испуганно попятился и скрылся в чаще леса.

Глядя вслед удирающему лосю, Илья спросил: – ладно, с разбойниками мы разберемся, а вот как объяснить купцам, откуда мы тут взялись с таким вооружением, сами чистенькие, да еще и пешие.

– Что, по-твоему, нужно вываляться в грязи? – улыбнулся Леха.

– Я вот что думаю, если люди спросят, едим мы из Вологды в Москву искать службы государевой, а насчет того, что пешие, так коней звери дикие спугнули, пока мы отдыхали, искали их, не нашли.

– Так купцы тебе и поверят, что стреноженные кони далеко убегут. Да ладно, что нибудь придумаем. Фон Отто говорил, что нужно идти на север к излучине реки, вот и пошли.

Вскинув арбалет на плечо, и повесив на другое пищаль, Алексей определил северное направление по стволам деревьев, и друзья отправились в путь.

Через лес шли около сорока минут. Они давно отыскали дорогу но, помня последние наставления, фон Отто, придерживались кромки леса. Вдруг Илья замер, инстинкт охотника вместе с чутьем подсказывали ему, что близко находятся люди. Он скинул на землю громоздкое снаряжение, вооруженный только кинжалом налегке отправился в разведку, оставив Алексея одного. Тихонько крадясь между деревьев, он обнаружил стойбище разбойников. Их было около сорока человек, расположились они на небольшой полянке возле дороги, в центре которой на траве сидел здоровенный мужик, кожаный доспех закрывал его могучую грудь. Рядом с ним на траве лежал огромный шестопер, видимо символизирующий его верховную власть над сбродом. Из леса с другой стороны вышел на полянку молодой разбойник, и направился к главарю. Он присел рядом с ним и начал что-то тихо говорить, указывая рукой в сторону, откуда он пришел. Главарь удовлетворительно кивнул головой, встал, окрикнул своих бездельников. Шайка пришла в движение, все засобирались, поправляя нехитрую амуницию и тихо начала выдвигаться в сторону, указанную юным разбойником.

Алексей уже начал волноваться, томимый неизвестностью он пристально присматривал за полосой соснового леса. Вдруг до его уха долетел еле слышимый шорох ветвей и через несколько секунд на поляну вышел Илья.

– Что так долго? – спросил он.

– Наблюдал за шайкой. Их много, но серьезно вооружены человек семь, а остальные так, луками, рогатинами да топорами. Времени нет, а обоз уже близко, нужно еще выбрать и занять удобную позицию. Скорее всего, они его остановят, обстреляют из луков, потом нападут.

Они быстро преодолели расстояние, тихонько подкрались между деревьями и вышли в тыл шайке, зарядили оружие и стали ждать.

Боярин, Никита Александрович Нагой, возвращался со своей отдаленной вотчины домой в Углич. Городские купцы собирались на ярмарку в Москву, которая из-за недавнего голода все еще испытывала недостаток сельскохозяйственных продуктов, за которые давали хорошую цену. Томимый скукой он решил навестить свои села и выгрести из амбаров излишки. Он хотел отправить своих людей на ярмарку вместе с купцами именно сейчас, не дожидаясь зимы, пока цены были еще высоки. Собрав дюжину подвод с товаром, он торопился в Углич, чтобы успеть до отправления купцов. Остался последний переход, до города было рукой подать, верст десять. Но боярин смутно чувствовал какую-то тревогу. Он развернул коня, и велел возничим не растягиваться по дороге. Подводы вели крестьяне, для охраны он взял с собой восемь человек. Время было неспокойное. Вследствие прошедшего голода беглые крестьяне московской волости сбивались в довольно крупные шайки и нередко нападали на слабо защищаемые обозы. Людей у Никиты Александровича обученных искусству ратному не хватало, в прошлом году он из-за того, что не выставил с вотчины должное количество людей на службу, заплатил немалый штраф в казну царскую.

Размышления боярина были прерваны треском падающего на дорогу дерева. Не успело оно коснуться земли, как он почувствовал сильный удар в грудь. В стальную кирасу украшенную резьбой и позолотой попала стрела. Крепкий металл выдержал удар, стрела отскочила от кирасы, оставив на ее поверхности добрую вмятину. Две другие попали в коня, поразив его в шею и правый бок. Раненное животное заржало и начало оседать под Никитой, истекая кровью. Он спрыгнул с коня, выхватил меч и призвал своих людей к оружию. Приняв оборонительную позицию за ближайшей телегой, он окинул взглядом место нападения. Трое из его людей лежали на дороге пронзенные стрелами, один раненный в ногу пытался встать с земли и укрыться за телегой, двое других, оставшись без лошадей, как и он, готовились к отражению атаки, принимая оборону. Только двое остались в седле, удерживая испуганных лошадей. Четверо крестьян, бросив подводы, побежали в лес, двое были убиты и лежали на телегах, остальные, похватав топоры, были полны решимости, защищать свою жизнь и имущество боярина.