Алексей Евтушенко - Отряд; Отряд-2; Отряд-3; Отряд-4

– К чему я не привык? Я вот сижу, мокну и думаю, не сошёл ли я с ума на самом деле, и всё это, – он повёл рукой, – мне только кажется в горячечном бреду? Падали в чёрную дыру, а где оказались?

– Ну–ну, – сказал Майер. – Это нам тоже знакомо. Правильно тебе, советник, Валера сказал: ты просто ещё не привык. А мы так давно живём. Ты не поверишь, но нас даже убивали, а потом воскрешали. И ничего.

– Сумасшедший дом, – проворчал Карсс и с силой потёр лицо обеими ладонями. – Точнее, сумасшедший мир.

– Ага, – согласился Дитц. – Зато не скучно.

– Кажется, товарищ лейтенант со Свемом возвращаются, – сказал Малышев.

– Я ничего не слышу, – повернул голову Мартин.

– Они, они, – подтвердила Нэла.

Через полминуты из дождя вынырнули две фигуры.

– Ну, как вы тут? – осведомился Велга.

Ему немедленно протянули бутылку и заверили, что всё нормально. Только холодновато и мокровато.

– Ага, – удовлетворённо заметил лейтенант, отхлёбывая. – Теперь вижу, что и правда всё нормально. Где нашли?

Стихарь показал, где.

– Ясно. Мы тоже кое–что нашли, – Велга протянул бутылку Свему. – Будешь?

– Нет, – покачал головой охотник. – Не хочу. Хватит с меня.

– Что вы нашли? – спросила Нэла.

– Где укрыться от дождя. Там, за этим живым холмом, какое–то заброшенное здание.

– А холм?

– Непонятно, – сказал Александр. – Совсем близко мы подходить не стали. Он и правда, вроде как живой. Но как это может быть, и кто это или что это… – Лейтенант обескуражено покачал головой. – Мне в голову пришла одна безумная мысль…

– О том, что это наш Клёнья, только теперь в таком вот виде? – спросил Дитц. – Я тоже об этом недавно подумал.

– Мысль чертовски интересная, – сказала Марта. – Но может, мы её потом обсудим, когда сверху лить не будет?

К зданию вела дорога, вымощенная грубым булыжным камнем, и больше всего оно напоминало дворец средней руки. Весьма средней.

Два крыла, три этажа и парадный вход в виде портика с шестью колоннами, поставленными словно с ног на голову (в своей верхней части они были заметно шире, чем в нижней). Хельмут Дитц вслух удивился данному обстоятельству, но Влад Борисов уверил его, что подобные колонны встречаются и на Земле. Например, в древних сооружениях острова Крит, где когда–то процветала и угасла знаменитая минойская цивилизация.

Располагался дворец недалеко от пресловутого живого холма – буквально в семи–восьми минутах ходьбы (метров семьсот, как определил с немецкой точностью Руди Майер). Песок под ногами здесь сменился каменистой почвой, покрытой редкими пучками жидковатой травы и невысокими деревьями неизвестной породы с туго, по спирали, перекрученными стволами.

К всеобщему облегчению оказалось, что здание действительно способно укрыть отряд от совсем уже надоевшего и доставшего чуть не до самых костей, дождя.

– Нехилый домик. – Нэла переступила порог (двери отсутствовали) и оглядела обширный, гулкий и высоченный – во все три этажа – холл. – Это чья–то богатая загородная резиденция. Ну, то есть, была богатая и вообще… была, – она втянула ноздрями воздух и нахмурилась. – Странно…

– Что? – спросил Дитц.

– Не пойму, – сказала фея. – Такое впечатление, что я то ли когда–то здесь бывала, то ли где–то всё это уже видела… И запах этот… вроде бы знакомый, а вспомнить не могу. Хотя следует признать, что память у нас, фей, не особо. Мы больше помним ощущения, а не точные образы.

– Запах? – переспросил Дитц и повел своим длинным породистым носом. – Я ничего особенного не чувствую. Свем, а ты? У тебя чутьё лучше нашего.

– Тут много чем пахнет, – уклончиво ответил Свем. – Камни, тряпки, дерево, – он принюхался, – ещё какой–то металл. Железо. Там. – Он показал рукой на дверной проём слева. – Но ни людей, ни зверей поблизости нет. Хотя это большой дом.

– Железо, говоришь? – заинтересовался Валерка. – Сейчас проверим. Курт, – позвал он Шнайдера. – Пошли, глянем?

– Пойдём.

Они вдвоём пересекли холл, заглянули в дверной проём, на который указывал Свем и почти тут же позвали остальных.

В зале с высокими французскими окнами – ни кусочка стекла в разломанных деревянных рамах и лужи воды у стен на полу, выложенном разноцветными каменными плитами – в пяти шагах от входа лежало оружие. То самое, которое им подарил на прощанье князь Дравен Твёрдый: мечи–акинаки с поясами и две сабли. С поясами же.

А сверху всю эту аккуратную кучу венчал боевой лук Свема Одиночки, его охотничье копьё и колчан со стрелами.

8

За все годы своей не слишком длинной, но весьма насыщенной двадцатишестилетней жизни в плен Женя Аничкин не попадал ни разу. И в роли заложника тоже никогда не был. Да и с чего бы? В армии он хоть и служил в разведке, но от горячих точек судьба его уберегла. И к тому времени когда она же столкнула его с Мартином Станкевичем и Стражей Внезеркалья (она же Стража Реальности), молодой журналист, разумеется, обладал кое–каким опытом нахождения в экстремальных ситуациях, но чтобы так… И дело было даже не в страхе за собственную жизнь, хотя страх этот и копошился где–то на дне его души, стараясь вскарабкаться повыше и заявить о себе во весь голос. За друзей было страшно – тех, кто в Пирамиде и тех, кто за её пределами. За сержанта Сергея Вешняка, лежащего без сознания с разбитой головой и скрученными за спиной руками. За стоящее во всех смыслах дело, в которое они ввязались и которое теперь, из–за допущенной им, Аничкиным, беспечности легко могло перейти под контроль этих долбанных киркхуркхов, доставших уже по самое не могу.

«А как ты хотел? – думал он, поглядывая на двоих пятиглазых охранников с парализаторами в руках, расположившихся напротив. – Они солдаты. Настоящие. С учётом того, что сейчас творится на их планете, владение Пирамидой для них – спасение. Шанс не просто выжить, а возродить цивилизацию. А мы им мешаем. И плевать, что в какой–то момент мы оказались сильнее. Они сделали вид, что сдались, что побеждены и ничего более не ожидают, кроме как милости от победителей. Сжальтесь над нами, несчастными, мы больше не будем. Не дайте только умереть и отправьте домой при первой возможности. Мы уберемся и забудем сюда дорогу навеки. Да вы и сами закроете для нас эту дорогу навсегда, если захотите. И правильно сделаете. Всё–всё, мы уже тихие, хорошие, вежливые и совершенно безобидные. Вот тебе и безобидные… Всё продумали, хладнокровно рассчитали, точно нанесли удар. И никаких тебе плазменных винтовок и даже самодельных луков и копий. Хорошего обломка скалы, сброшенного при помощи элементарных рычагов в нужное время и в нужном месте хватило, чтобы высокотехнологичный боевой робот, один вид которого, казалось бы, должен был наводить на киркхуркхов панический ужас (они ведь уже сталкивались с такими в бою и бой этот был проигран по всем статьям!), превратился в бесполезный кусок железа, а дальше всё было уже гораздо проще…»