Александр Конторович - Серый лорд-3

– Надо же, а я этих мелочей даже и не заметил.

– Да и я тоже не заметил бы, если бы раньше не сталкивался с ними.

Продолжая разговаривать, мы идем по двору. Солнце уже встало, и наступило время завтрака. Так непривычно было сегодня просыпаться одному… Обычно к моменту открывания мною глаз рядом с кроватью всегда стояло что-нибудь вкусненькое: или кусок свежеиспеченного пирога, или как-то по-особенному сделанный бутерброд с ветчиной – так что и на завтрак как-то даже и не тянуло. А теперь фигушки, не все коту масленица. Привыкай питаться из общего котла.

Остаток дня проходит уже в привычных хлопотах. К вечеру я вышел проводить старого епископа. Непонятно с какого бодуна, но он вдруг срочно собрался куда-то ехать. И глядя вслед отъезжающему кортежу старого священника, я вдруг ощутил какую-то легкую грусть. Сложный он был мужик, и не во всех вопросах мы с ним находили общий язык сразу. А вот отъезжает он – и как-то грустно мне становится. Что ни говори, а привыкнуть я к нему успел. Что греха таить – ощущая за спиной его незримую поддержку и мощный авторитет, мне было проще вести разговоры со многими местными жителями.

– Ну, и где наши гости? – нахмурившийся Лексли окидывает взглядом берег реки. – Не вижу никого.

– У них есть еще какое-то время. Не забывай, это нам ехать близко да по своей земле. А у них путь долгий, и друзей вокруг не так уж и много.

Что касается друзей, то здесь я могу быть абсолютно спокоен. Многодневные путешествия снабженных кольцами монахов по округе позволило нам с максимально возможной вероятностью установить всех адептов ордена, которые засели на подступах к замку. А после этого с выявленными засланцами начали происходить какие-то странные случайности: то ногу подвернет на крутом склоне, то на лестнице вдруг оступится. Кое-кто вином опился по неразумению. Так и не осталось в округе ни одного орденского соглядатая. Нет, какие-то завербованные люди у них, безусловно, уцелели. Но ведь завербованному и вера уже совсем другая: не свой – купленный. Стало быть, достоверной информации о происходящем в замке у противника сейчас нет. И это только играет нам на руку.

Надо отдать должное иерархам ордена, на встречу они прибыли почти вовремя. Учитывая неблизкий путь, который им пришлось проделать, можно сказать, и вовсе не опоздали. Из леса не торопясь выехал группа всадников, человек десять. Основная их часть осталась на месте, а к реке направилось только трое.

– Ну, вот и гости пожаловали.

Трогаю коня и направляю его навстречу визитерам. Чуть подотстав от меня, следуют два Кота со взведенными арбалетами. Наши кони легко преодолевают неширокую в этом месте реку, и мы выезжаем на островок. Почти одновременно с нами на противоположный берег выбираются и трое гостей.

– Вы прибыли вовремя, – киваю я, приветствуя подъезжающих.

– Мы не опаздываем.

– Не скажу, что я очень рад вас видеть, хотя, думаю, что и вы ко мне особо теплых чувств не испытываете.

– Это так, – отвечает тот из них, что стоит справа.

На них широкие плащи с капюшонами. Лиц почти не видно, и только по голосу я могу понять, что передо мной человек приблизительно сорока-сорока пяти лет. Кисти его рук, держащие поводья, совершенно не напоминают руки затворника. Крепкие и мускулистые – это, скорее, руки воина.

– Могу ли я узнать ваши имена? А то как-то некрасиво выходит: мое имя вы знаете, а я о ваших и догадываться не могу.

– У иерархов ордена нет своих имен.

– Как же мне тогда вас называть?

– Я первый из Решающих. Этот, – кивок в сторону ближайшего, – Память ордена. А третий из нас – Совесть ордена.

Ничего себе, троица подобралась! Что ж мне, их так и звать Памятью и Совестью?

– Кто из вас будет вести переговоры со мной?

– Я, – отвечает Решающий. – Что ты хочешь от нас?

– Неправильный вопрос. Это вы чего-то хотели от меня, когда прислали своих парламентеров.

– Кого?

– Переговорщиков. Зачем вам нужен замок?

– Не только он. Ты захватил еще золото, которое тебе не принадлежит.

– А вот про него советую забыть! Про замок-то, мы еще можем поговорить, а где ты слышал, чтобы Серый рыцарь отдавал золото, попавшее в его руки?

– Никто, однако же, не слыхал и о том, чтобы в руки Серых попадало так много золота.

– Считайте, что вам повезло: вы первые, кто об этом узнал. Будет что потомкам рассказать.

– Ты пожалеешь об этом!

– Если я буду жалеть обо всем, о чем, по мнению окружающих, я должен пожалеть, то мне ни на что другое просто времени не останется. Короче! Забыли про золото! За замок я еще согласен разговаривать, а если договоримся, тогда можно будет и к «золотому» вопросу вернуться.

– Ты согласен вернуть наше золото?

– Вот уж не думал, что так похож на дурака! Разумеется, я ничего не собираюсь возвращать. Но могу подсказать, где можно добыть его еще. И в достаточно приличном количестве.

– Отчего же ты сам его не взял?

– А мне хватит. Ну, так что – будем говорить?

Мои собеседники переглядываются. Их капюшоны наклоняются друг к другу, и они о чем-то тихо переговариваются.

– Хорошо, – произносит Решающий. – Мы готовы тебя выслушать. Нам действительно нужен замок, и мы не хотим, чтобы ты его разрушал. Каковы будут условия сдачи?

– Заметь, я не спрашиваю, зачем он вам нужен! Цени мою откровенность!

– Учту. Итак – орден слушает тебя.

– Отлично. Как я в курсе – меня вы не любите. Так?

– Это ты ещё мягко сказал! – удивляется мой собеседник.

– Рад, что между нами нет никаких недоговорённостей. Так вот – вы, наверное, в курсе того, что никто из нас не появляется в вашем мире просто так? У каждого из нас есть своя цель, к которой мы все и стремимся.

– Да. Мы об этом знаем.

– А то, что эти цели могут быть разными?

Иерархи переглядываются. Наклоняют друг к другу головы. Я даже разговор их слышу, только вот ничего понять не могу. Ну, надо думать, они для своих переговоров используют какой-то особый, неизвестный мне язык. А вот, кстати! Поворачиваюсь в седле, словно устраиваясь поудобнее. При этом локоть руки касается рукоятки Рунного клинка.

– … мы не можем.

– Но ведь ему чего-то от нас нужно?

– Не сказал бы. Серый держится абсолютно раскованно. Такое впечатление, что ему на все наплевать.

– Да ну? И на свою жизнь тоже?

– Они и так долго не живут. Он не может об этом не знать.

– Все меняется, у этого появились новые, ранее им не присущие, способности. Никто из них до этого не женился на местных девушках. Это тоже впервые.

– Возможно, мы данных способностей просто не замечали? Или, что вернее, некому было об этом рассказать?

– Время! У нас его очень мало! Не забывайте – наемники потребуют оплаты! И уже скоро!