А. Демченко - Серый экспресс (СИ)

За моей спиной скрипнула входная дверь, и я почувствовал легкий сквозняк, принесший с собой тяжелый дух перегара. Похоже, мой будущий противник уже серьезно набрался. Ну ничему люди не учатся!

- Ты... Вы... Име-ик-ю... - Сипло произнес голос. Я медленно обернулся, затылком чуя устремившиеся в ложу профессора, взоры немногочисленных зрителей, не пожелавших покинуть зал, в антракте. А передо мной оказался покачивающийся, словно былинка на ветру, лейтенант, уже один раз летавший под моим чутким руководством, и теперь рискующий повторить сей в вышей степени экзистенциальный опыт... да, изначально у меня не было такой цели, но кто ж знал, что от него так несет?! Это ж сколько надо было выжрать, и в какой помойке, что бы получить такую оригинальную смесь ароматов, а?

- Любезнейший, подите прочь, от вас воняет. - Буду я еще ждать, пока это чудо проспиртованное сможет выговорить свое имя. А зрители-то как заинтересовались... Дьявол. И черт с ним, испортил мне вечер, урод, пусть пеняет на себя.

- Да вы... ты...!!! Я ж тебя-ик... - Еще пуще побагровело это недоразумение и вдруг выдало тираду, почти трезвым тоном. - Господин как-вас-там, я, Государева Плесковского полка десятник, боярин Голова. У, должно быть памятного вам ресторана, вы оскорбили меня и моих друзей. К сожалению, они вынуждены были покинуть столицу, получив предписание по новому месту службы на южной границе, а посему не могут присутствовать здесь сейчас, дабы пообщаться с вами. Но, думаю, они будут безмерно рады узнать о нашей встрече. Имею честь вызвать вас в круг.

- Виталий Родионович Старицкий, заштатный письмоводитель Государевой Особой канцелярии. Жду ваших поручников через три дня, поутру в доме Смольяниных. А сейчас, выйдите вон. Вы мешаете мне смотреть спектакль. - Я демонстративно приложил к носу платок и повернулся лицом к сцене, где уже разворачивалось второе действо. Охреневший десятник еще пару секунд посопел за моей спиной, а затем, выматерившись, вывалился из ложи. М-да. Кажется, сегодня о хольмганге будет трещать весь Хольмгард. Чтоб он провалился, этот чертов десятник!

- Ну, Виталий Родионович, такого я от вас не ожидал. Нет, никак не ожидал! - В очередной раз покачал головой князь, приехавший к Смольяниным, буквально через полчаса, после того как я вернулся из театра, и теперь расхаживающий по моей гостиной с каким-то удивленно-злым видом. Ментал вокруг Телепнева бурлил, а цвета, в которые окрашивались его тонкие оболочки, наводили на мысли о суициде. - Как вас только угораздило попасть в такой переплет, а? Хотя... именно с вами, по-моему, может происходить и не такое.

Кажется "сиятельство" начал успокаиваться. Вон и бордово-черные оттенки оболочек сменяются куда более светлыми и ровными цветами. Не ангельское сияние, конечно, но и в дрожь от него не бросает, уже хорошо.

- Ладно, Виталий Родионович. Сделанного не воротишь... - Вздохнул князь, присаживаясь на диван. Тут же нарисовавшаяся рядом Лада, поставила перед ним небольшой поднос с небольшим чайником, окруженным различными молочниками, сахарницами и конфетницами. Телепнев с подозрением окинул взглядом угощение, и недоуменно хмыкнул. Да уж, о том, что глава Особой канцелярии обожает кофе, по-моему знает вся столица, а тут такой облом!

- Уж извините, Владимир Стоянович, но в этом доме, после десяти вечера о кофии даже я не смею заикнуться. - Развожу руками. А что делать, если Лада действительно, втихую проводит такую политику. Сам видел, как она, в своей заботе о здоровье моей бренной тушки, не прошедшей пока курс здешней медицины, ровно в десять вечера вылила в канализацию недопитый и забытый мною в кабинете, кофе.

- Что ж, может оно и к лучшему. Супруга моя тоже с сей пагубной привычкой борется, по мере сил. Да только все без толку. - Телепнев нехотя пригубил чай и, отставив чашку подальше, вернулся к теме хольмганга. - Виталий Родионович, хоть поделитесь, с кем биться собрались, а то по городу столько слухов бродит, и все разные. Чему верить и не знаешь.

Ага, как же! Наверняка, ведь к утреннему приезду в присутствие, князя уже будет ждать на столе обстоятельный доклад: кто с кем, где, когда и как. Да только будет это завтра, а знать ему хочется уже сейчас.

- С десятником Плесковского полка, боярином Головой.

- Так-так-так. - Князь нахмурился. - Может, Государева Плесковского полка?

- Ну да. - Кивнул я.

- Час от часу не легче. Виталий Родионович, что вам мешало набить мор... э-э, повздорить с какими-нибудь другими офицерами? - Всплеснул руками князь. - И я дурак старый, удовольствовался лишь словами Ратьши, и проверить сих господ не удосужился.

- Да в чем дело, Владимир Стоянович? - Я действительно не понял, с чего князь вдруг так разволновался.

- Понимаете, друг мой... - Медленно проговорил князь. - Есть в нашей армии такое негласно деление, что ли... на старую службу и новую. Повелось так, когда предок государя нашего, велел боярам всех имеющихся у них боевых холопов передать ему в полки, и самим исполчаться по новому указу сам-один. А что бы не было местнических споров о том, кому надлежит быть воеводою у тех бояр, сам стал во главе их полков, отчего и прозвано было войско государевым. В тоже время над собранными в полки холопами, государь поставил своих личных бояр, кои уделы малые по его воле держали. Из них-то и выросла новая армия, или как стали их позже называть: полки новой службы. Так они и существуют по сию пору. Правда, старой службы, то есть государевых полков у нас ныне всего четыре наберется, но гонору в них боярского да местнического... В общем, готовьтесь, Виталий Родионович. Коли сослуживцы того десятника сочтут, что вы весь Государев Плесковский полк оскорбили, каждый день станете в круг выходить, пока в полку офицеры не переведутся, или вы сами в сыру-землю не ляжете.

- А могут и не счесть? - Я приподнял бровь. Хоть лекция о "паркетных полках" меня и впечатлила, но возможность ежедневных дуэлей вместо тренировок под руководством Тишилы, как-то не прельщала. А посему, надо бы попробовать отвертеться от чести прослыть убийцей полка... Самонадеянно? Так ведь я же говорю, сражаться с ними на саблях я не намерен, а на ножах, думаю, шансов у господ офицеров будет немного, тем более таких, как эти - "дворцовая гвардия", блин.

- Могут. - Согласно наклонил голову князь. - Но тут уж, как решит офицерское собрание полка... А повлиять на него, не в силах даже Государь, хоть и является он, по традиции, полковником плесковичей. Так-то, Виталий Родионович.

- Понятно. - Вздохнул я. При упоминания государя, настроение мое резко ушло в минус. Привлекать к себе его внимание, да еще и таким... хм, небезобидным способом, мне совсем не хотелось. Но деваться кажется, снова некуда - Что ж, все одно, мне ничего иного не остается, как ждать развития событий и искать себе поручников, Владимир Стоянович. Прорвемся!