А. Демченко - Серый экспресс (СИ)

- Меклен Францевич, а вы помните труп, что на днях образовался в подвалах Особой канцелярии? Я имею в виду разбойника, которого я отловил перед давешним хольмгангом?

- Помню, конечно... - Кивнул Грац, после чего замер на мгновение на месте, и вдруг, оглушительно хлопнул в ладоши. - Браво, Виталий Родионович, голубчик! Конечно, как я сразу не подумал. Совершенно, ведь совершенно та же картина... Один к одному с тем, что описывал мой коллега, когда я расспрашивал его о находке в Старых Мхах. Но самое главное, у нас ведь имеется кристалл с записью фона его тонких оболочек! Можно попытаться восстановить, хотя бы в общих чертах, что за хитрость так вовремя отправила клиента на тот свет...

- Подождите, вы что же, не исследовали этот самый фон? - Удивился я.

- Дорогой мой Виталий Родионович! Уж простите, но я не видел в этом особого смысла. На момент осмотра тела, его состояние ясно говорило о том, что в недавнем прошлом, клиент пережил алкогольную интоксикацию. Иначе говоря, был на грани тяжелейшего отравления. На фоне этих симптомов, кровоизлияние в мозг вполне вписывалось в общую картину. Так что я, отметив в следах тонких оболочек характерные признаки, соответствовавшие итогам вскрытия, не стал копать дальше, а просто записал фон на кристалл и приложил его к заключению. Так-то, голубчик. М-да.

- А теперь?

- А теперь, со смертью его подельников, с теми же симптомами, ситуация в корне поменялась, и у меня появился повод для повторного исследования тела разбойничка и нового разбора следов его тонких оболочек. И уж поверьте, на этот раз я буду предельно внимателен. - Уверил меня профессор, сияющий как новый самовар. Энтузиаст, блин. Фанат своего дела... Жуть.

- Славно. - Кисло улыбнулся я. - Меклен Францевич, тут вот еще какое дело... Может мой вопрос покажется вам... странным, по меньшей мере. Но все же, я прошу вас ответить на него.

- Внимательно вас слушаю, Виталий Родионович... - Фанатичный блеск исчез из глаз профессора, и он, поправив пенсне, выжидающе посмотрел на меня.

- Хм. - Я на мгновение задумался, пытаясь представить, как лучше задать свой вопрос, но плюнул на эту безнадежную затею. - Меклен Францевич, скажите, вы, СЛУЧАЙНО, не сообщали кому-либо о моем сотрудничестве с исследователями Особой канцелярии? Той же Заряне Святославне, например?

- Знай я вас чуть хуже, и следующая наша встреча могла бы состояться на хольмганге. - Протянул профессор, но внезапно усмехнулся, в лучших традициях Телепнева. - Но поскольку я еще не готов отправиться на тот свет от удара, ставшей знаменитой на весь Хольмград, лопаты Старицкого, с вызовом придется повременить. А если говорить серьезно, Виталий Родионович... я, пожалуй, отвечу на ваш вопрос, при условии, что вы обещаете ответить на мой.

- Согласен, профессор. - Кивнул я, уже догадываясь о сути вопроса Граца. И не прогадал.

- Что ж, я могу поклясться, если угодно, что никому и никогда не сообщал об особенностях вашей, прямо скажем, вынужденной службы в Особой канцелярии, в том числе и о вашем сотрудничестве с ее исследовательским отделением. Поверьте, я прекрасно осознаю все возможные последствия разглашения подобных сведений. Вас устроил мой ответ?

- Вполне. Меклен Францевич, прошу вас не обижаться на меня, я вовсе не предполагаю, что вы могли сознательно пойти на такой шаг, потому и упомянул именно о случайных оговорках. - Медленно проговорил я.

- И о Заряне Святославне, да? - Вздохнул Грац.

- Видите, вы все прекрасно понимаете. - Развел я руками. - Уж извините, но ваше, м-м... трепетное отношение к госпоже Смольяниной, по-моему, давно не секрет для всех окружающих.

- Я понял, Виталий Родионович. - Кивнул профессор. - Могу ли я предположить, что как раз ее слова и послужили причиной вашей подозрительности?

- Не совсем. Причиной моей, как вы выразились, подозрительности, стали некоторые слова ее знакомого...

- Ах вот как. Ну что же, в таком случае и впрямь напрашивается вывод о моем участии. - Согласился Грац. - И все же, смею вас уверить, Виталий Родионович, что моей вины здесь нет.

- Я понял, Меклен Францевич, я вас прекрасно понял. - Вздохнул я. - Что ж, придется рыть дальше.

- Удачи вам в этом начинании. - Грац отсалютовал бокалом но, пригубив из него порто, отставил в сторону. - А почему вы не хотите сообщить об этом князю? Я ведь верно понимаю, что он не знает об этом маленьком инциденте?

- Абсолютно точно, профессор. - Усмехнулся я. - Честно говоря, меня от этого шага удержало несколько причин, на мой взгляд, весьма серьезных. Первое: Что сделает князь, узнав о происшествии? Наверняка отдаст приказы об арестах. И в первую очередь это будет касаться нашего чересчур осведомленного господина. Он ведь явно оговорился, не имея при этом никакого намерения заявлять о своей осведомленности, а зная о моем месте службы, с легкостью выдаст оговорку за собственные умозаключения. Второе: В результате этого ареста, мы еще долго не узнаем ничего о личности болтливого служащего канцелярии. Ну а кроме того, предполагаю, что одним арестом, люди князя не ограничатся, войдут во вкус и произведут, как минимум, еще три. А я, признаться, уж очень привык к стряпне Лейфа и кофию Лады, чтобы допускать такой поворот событий. К тому же, я обещал повару, что не дам свою экономку в обиду, никому и никогда. А свое слово я привык держать. Так-то.

- Вы сказали про три ареста... - С интересом покосился в мою сторону профессор, в этот момент, подбрасывавший небольшое полешко в камин.

- Ну, я так же сказал, что это минимум. - Улыбнулся я, наливая себе очередную порцию горячего, благодаря наложенному на посуду подогреву, чая.

- А оптимум? - Вернувшись в свое кресло, спросил Грац.

- Четыре. Третьим будете вы, Меклен Францевич, а четвертым, точнее четвертой, Заряна Святославна.

- Печально. - Пробормотал профессор.

- Не то слово! Где я буду жить, после такого приключения? - Деланно возмутился я. - Вот вам и все причины моего утаивания сведений от его сиятельства.

- И как же вы намереваетесь поступить в дальнейшем? - Спросил Грац погрустневшим тоном. Ему явно не пришлась по душе перспектива оказаться в подвалах канцелярии, пусть даже ненадолго. Хотя, подозреваю, что куда больше временного поселения в камере, его беспокоила аналогичная судьба Заряны Святославны...

- Признаюсь честно, Меклен Францевич, я думаю над этим вопросом с самого утра... И пока, так и не смог прийти к какому-то решению. Но я разберусь с этим, обещаю. - Я бросил взгляд на циферблат гробоподобных напольных часов, громко тикающих в углу кабинета, и поднялся с кресла. - Время, профессор. Мне, кажется, пора. Я еще планировал увидеться сегодня с исследователями, и в том числе с Бергом. А время уже к вечеру. Скоро темнеть начнет, и ловить извозчика станет совсем не с руки.