Владимир Чекмарев - ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ.

Они появились вечером 25 апреля, примерно после 17-00. "Айова", "Индиана" и "Марблхэд". Цель визита - оповестить, в соответствии с существовавшими правилами, о начале блокады. Три корабля - три пушечных выстрела. Так было и в истории нашего мира. Так собирались сделать и здесь. Но в сердцах испанцев поселилась ЖАБА! Какой-то итальяшка… броненосный крейсер…. Флагманский….А мы что же? Нет, ну скажите, мы что же, каких-то макаронников хуже?…

- Делайте ставки! Делайте ставки господа! - летал над столиками кафе "Пуэбло Либерадо" голос человека в кафтане, с пейсами и бегающими глазками. Гражданин САСШ, Мозес (Мойша) С. Браунштейн, владелец трех гаванских борделей, уловил причины падения спроса на его девочек, и с ходу решил переквалифицироваться, и организовать, так сказать полевой тотализатор.

И ставки делали, ибо на горизонте показались дымы и мачты кораблей. Американцы? Скоро узнаем! Толпы зевак, сидящих и гуляющих по набережной, оживились. Сейчас будет зрелище! Красочное!

- Делайте ставки! Делайте ставки господа!…

Если бы адмирал Сэмпсон знал, что его ждут, то он наверняка бы послал пару тройку канонерок, но… Престиж! Лично участвовать в объявлении блокады! Журналисты всего мира, смотрят на действия американского флота, и оценивают его боеспособность!… и журналистки….Как выяснилось, на "Глочестере" присутствуют три журналистки - одна канадская, и две американских… Будь они не ладны!…

Три американских корабля строем кильватера приближались к Гаванским укреплениям и батареям. Сэмпсон не боялся гаванских батарей, ибо располагал информацией об уровне подготовки и дисциплины гарнизона Гаваны на середину апреля сего года. Но ЖАБА!!!!! Жаба зависти к сентиментальному итальянскому лейтенанту, выгнала испанских офицеров на боевые позиции, и они уже вторые сутки гоняли личный состав и обшаривали в бинокли, каждый румб морского горизонта. И совершенно неважно, что уровень подготовки, за прошедшие два дня изменить практически невозможно. Ключевую роль в войне играет моральный дух войск - именно он компенсирует огрехи и недостатки в подготовке. А еще, дело решает количество орудийных стволов ведущих огонь. Если их много, то хоть у комендоров руки из седалища растут - накрытие цели гарантировано теорией вероятности. Она, в отличие от теории относительности, ни фига не относительная, ибо напрямую связана с пушным зверьком какому-либо объекту, процессу или явлению.

А еще… Еще у адмирала Сэмпсона была своя…. ЖАБА! Получить от какого-то итальяшки! Престиж Соединенных Штатов висит на волоске! Реванш!!!! В душе Сэмпсон мечтал ворваться на внутренний рейд Гаваны, и, сметая все огнем пушек, высадить десант на набережную, и с ходу захватив город, завершить войну. Но только в душе… Ибо понимал, что слишком много поставлено на карту, и в случае неудачи… Да и войска увы, не готовы. Даже если его затея увенчается успехом, закрепить ее будет нечем. Но ЖАБА… Сэмпсон решил не просто произвести три выстрела с запредельной дальности, а всадить снаряды в старый замок Морро, прикрывавший вход на внутренний рейд Гаваны.

На флагманской "Айове" подняли сигнал "Приготовиться к стрельбе"….

Кто-то из кураторов Портала, присутствовавший в тот день на набережной, охарактеризовал тот момент, фразой из известного мультфильма "Идите ко мне бандерлоги" (С). Испанские офицеры, при всей зависти к итальянцу, умели держать себя в руках, и прекрасно понимали, что чем ближе подойдут американские корабли, тем дольше им придется возвращаться обратно под огнем испанских пушек. И поэтому командиры батарей напряженно ждали, а их подчиненные судорожно, вносили поправки в наводку орудий, ожидая, когда американская эскадра наконец "разродиться" …

ЕСТЬ!!!!! Все три американских корабля, последовательно, начиная с головного, разразились дымками выстрелов. В ответ им ответило все, что могло стрелять, и даже то, что по логике вещей не достреливало до американцев… Хотя… кое-где все же надеялись, что смогут…

СМОГЛИ!!!! Поначалу наблюдатели на набережной увидели, как вокруг американских кораблей поднялся лес водяных столбов, и разглядеть что-либо конкретное с такого расстояния было невозможно. Хотя потом, в мемуарах некоторых очевидцев боя, появились подробности того, что они ЛИЧНО ВИДЕЛИ, как снаряд "Н-ского орудия" "Н-ской батареи"… Ну а тогда…

Тогда происходило следующее - испанские орудия, лупили с максимально возможной скорострельностью, мешая прицельной стрельбе друг другу своими многочисленными всплесками, а американские орудия начали так же интенсивно стрелять в ответ. По прошествии нескольких минут оглушительной канонады, выявилось, что "Айова" продолжает упрямо двигаться вперед к берегу, а следом за ней идет "Индиана" и с отставанием движется "Марблхэд"… Впрочем, потом кто-то заметил, что через пару минут "Марблхэд" отвернул в сторону от берега, а затем стала отворачивать "Индиана", но потом снова повернула к "Айове". Последняя же, как-то неуклюже, и снижая ход, стала поворачивать, но при этом, она успела ЕЩЕ приблизиться к берегу, и попала в зону действия несчастливых испанских офицеров, командующих устаревшими орудиями, с недостаточной для 1898 года дальностью стрельбы.

Кто-то из кураторов Портала, присутствовавший в тот день на набережной, охарактеризовал тот момент, фразой из известного фильма: "Горишь бубновый!" (С). Лицезрение достигнутого успеха, мобилизует скрытые резервы человека, и испанцы, заметив, что с двумя американскими кораблями что-то не ладно, продолжили пальбу по их бронированным тушкам, пытаясь превысить практическую скорострельность своих орудий. Нужно сказать, что этим же занимались и американцы, и весьма успешно - им удалось вывести из строя четыре или пять испанских орудий, но…. "Айова" к несчастью для себя, уже прошла точку возврата, и … "Марблхэд" тоже! Он вроде успел удрать, хотя и медленно, и даже в конце кто-то заметил, что уж слишком медленно и все медленнее дались ему последние кабельтовы, и вдруг встал! Встал и начал спускать шлюпки! И какая досада - он уже находился за пределами стрельбы испанских батарей!

А вот "Айова", и поддерживающая ее "Индиана" ожесточенно отвечали. И уже не только батареям, а и испанскому крейсеру, и паре торпедных канонерок, выскочивших из бухты. Правда, слово выскочивших, тут мало уместно - давали они одиннадцать-двенадцать узлов от силы. И это снижало шансы испанцев на успешную атаку, до фатального исхода. 330-мм снаряд с флагманской "Айовы" прошил испанскую канонерку "Испано Нуэве" с носа в корму, так и не разорвавшись. Зато разорвались паровые котлы испанского корабля. Вторая канонерка "Мартин А. Принсон" попала под ураганный огонь "Индианы" и объятая пламенем изо все сил тянула к берегу, надеясь выброситься на отмель. Практически та же судьба постигла и крейсер "Конде ди Венандито". Последний, по своей сути был канонеркой в 1200 тонн водоизмещением, и с паспортной скоростью в тринадцать узлов. Но по документам он проходил как крейсер 2-го ранга. И имел возраст - десять лет. Но именно крейсеру, не смотря на полное отсутствие брони, удалось "отметиться" и поднять престиж испанского флота - он сумел подобраться к "Айове" и произвести минную атаку. Смысла в ней не было - "Айова" все увереннее погружалась в морскую пучину, но… престиж есть престиж! Испанцы сумели показать, что они не хуже каких-то там итальянцев умеют героически сражаться!