Владимир Чекмарев - ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ.

Ночь была тихой, тёмной и звёздной. Тишину её нарушали только шелест ветвей под лёгким ветерком да ещё еле различимые, приглушенные прочными ставнями, звуки жаркого спора. Сами голоса, доносящиеся от южного крыла дома, были ещё более-менее различимы, но слова разобрать было невозможно. Темноту же рассеивал только еле заметный огонёк на "Капитанском мостике". Эрку надоело в штабе дышать чужим сигарным и сигаретным дымом, и он вышел наружу - подышать своим, трубочным. А ещё - хорошенько, в спокойной обстановке, всё обдумать…

"Да уж… такого денька у нас уже недели две не было", - рассортировывал он, по давней привычке, все события за день. - "Сначала - шоу Джеймса Хорджеса… Браво, майор! Брависсимо! Давно меня не заставали НАСТОЛЬКО врасплох… и, что самое главное - ничего я тебе за это не сделаю! Нет никакого желания. И смысла тоже нет. Никакого. Так что сказал Паладин - абсолютную истину… и играем мы теперь совсем в другую Игру. По совсем другим правилам. "Джаггед Альянс" - фтопку! Сид Мейер - рулит! "Цивилизация" - форева! ТЕРПЕТЬ НЕНАВИЖУ!!!"… - Капитан раздраженно затянулся, окутался клубами дыма, и… улыбка озарила его лицо. - "Стоп! А кто сказал, что мы все должны теперь играть в одну ту же Игру?! А вот вам - и ни фига!!! Пусть в "Цивилизацию" играют те, кому она нравится! Киборг, например. И ещё пару человек найдётся, а мы, тем временем… вот именно! К тому же, возвращаясь к сегодняшнему дню…". - Тут улыбка несколько поблекла…

"Сцена вторая - те же и мадам Луиза Дебре. Концепцию "отложенной мести", она, конечно, осознала и приняла…". - Он глянул на погасшую трубку и выбил её о парапет. - "Блин, да под присмотром Миледи - неподготовленный к общению с ней человек примет ЛЮБУЮ, логически непротиворечивую, концепцию. А пообщается с ней чуть подольше - то и о логике, на фиг, забудет! Но, судя по всему, у мадам Луизы имеется врожденный иммунитет. По крайней мере, с логикой у неё - всё в порядке. Она у мадам - железная! Так что утренняя сцена, хотя и подействовала на неё не меньше, чем на нас, но привела не к обалдению, а к вполне определенным выводам. Причём - к совершенно правильным!". - Капитан сделал глоток "Мачете" из здоровенной кружки, прихваченной с собой, и решил что, взяв именно её - был совершенно прав! После всех сегодняшних событий - стакана было бы явно мало…

"А выводы, явно, были следующие", - вернулся он к отложенной мысли, - "что мы - готовимся к войне! И потому, единственный вопрос, который задала мадам Дебре, был, - "Когда?!". Ответ - "Вот, как только - так сразу!", - Луизу не удовлетворил… пришлось давать ей полный расклад ситуации… включая предварительный анализ и выводы Паладина. Расклад и анализ её впечатлили… а вот выводы - нет!". - Эрк тихо засмеялся, вспомнив, какое ошарашенное лицо было у Киборга, когда Луиза Дебре, на основе, (ха!) - своего знания "местных реалий", стала стирать его выводы в порошок. - "Вот тут-то Паладин и "поймал У"… в смысле - достиг полного просветления… а то - "Для чего они нам нужны?!". Нужны, как выяснилось! Так что мадам Дебре, в данный момент, совершенно логично и оправданно участвует в общем обсуждении концепции. Киборг её - САМ - в штаб пригласил. Все его прошлые сомнения относительно пункта второго - "полностью доверять" - куда-то девались…".

Капитан решил, что стоило бы ещё покурить и начал заново набивать трубку. Над морем пронёсся падающий метеор, но он не стал загадывать никакого желания. Просто продолжал размышлять. - "Пункт третий сегодняшней программы. Валькирия, которая вместе с Эспадой ещё до рассвета уехала встречать "Пенсильванию" из Веракруса… и то, что на этом корабле прибыло. Точнее - кто. Следующая партия бойцов. Почти сотня человек и, как сказал их старший… как его там… а, точно - лейтенант Бишоп, - "Было бы больше, но больше мест - не было!". Парень - кавалерист… и - с боевым опытом! Да ещё кое-кто из бывших сослуживцев приехал вместе с ним. Мексиканская кавалерия это, если моя память мне ни с кем не изменяет, в основном - драгуны… неплохо. Вот драгун мы ему формировать и поручим… стоит, в дополнение к уже имеющимся у нас кабальерос дона Родриго, завести ещё и регулярную кавалерию…".

Эрк крутанул колёсико своей любимой зажигалки, сделанной из гильзы от ДШК, и немного полюбовался синеватым пламенем. Потом он прикурил. - "Да, зажигалка на спирту это, конечно, извращение, но… местные фантазии на тему бензина - изврат ещё больший! И, раз уж начал… о благородном доне Родриго де Кордова. Он же - Эспада и он же… м-м-да-а… Парень явно - с чувством юмора. И явно - совсем без крыши! Ибо, имея несорванную крышу и не имея чувства юмора - причём должны выполняться оба эти условия - с Лейт долго общаться (во всех смыслах!) - невозможно! Ну, а раз крыши у него, как, судя по всему и у его кабальерос - нет, то тогда…", - Капитан улыбнулся. Чувство юмора у него было. Специфическое. Вопрос о наличии крыши… оставался всё ещё открытым. По крайней мере, с Валькирией он… общался, - "…стоило бы показать ему пару фантазий на тему импровизированных гранат - из окопных примочек времён Первой Мировой… А то одни только сабли да "маузеры" - несолидно… И будут у нас тогда - конные гренадёры! Хотя, лично я не хотел бы стоять на пути Эспады, когда у него - сабля. А особенно когда - две! По одной в каждой руке…".

То, что творил Родриго с клинками, произвело на Эрка, в своё время очень сильно увлекшегося историческим фехтованием (правда, отдававшего предпочтение топору и цепному моргенштерну), неизгладимое впечатление. Тот, кто хоть раз видел это - сразу понимал - за что именно Эспада получил своё прозвище. И титул (почётный, хотя и неофициальный) "Первого Клинка Юкатана". Интересно, а почему - только Юкатана?! Или просто, он пока не успел - заработать другие титулы?

"Так, кто у нас там сегодня приехал… драгуны Бишопа - это раз. Где-то с десяток мексиканцев - к Эспаде - это два. Почти два десятка артиллеристов… ну, этих - стоит отдать в отряд к Дугласу, а то у него пушкарей сейчас - всего девять из девятнадцати. Остальные, как и говорил Патрик, просто пехота, но действительно - все сержанты и капралы. Гоняют "зуавов" так, что смотреть приятно - в хвост и в гриву… если хвоста нет… или оборвался - приделывают. А потом - гоняют. Дальше, кто там ещё был в сегодняшней "поставке"… остальные… да, тоже пехотинцы. Всех - к Хартману. И вот ещё что… по поводу пулемётов…". - Трубка почти погасла и он начал затягиваться почаще. - "Хватит "легионерам"… вот, блин, и кличка к ирландцам прилипла. Правда, вроде, не возражают - кажется кое-кто там действительно служил в Легионе… Райан, Фланаган и О'Коннор, так те - точно служили. Словечки у них проскальзывают весьма характерные. Ага, о чём это я, а то опять отвлёкся…".