Константин Калбанов - И пришел с грозой военной…

В следующую минуту он уже забыл о капитане и вновь прикипел взглядом к морю. Интересно, а что это замыслили морячки. Еще с ночи на батарею поступило сообщение, что на рассвете возможен выход кораблей, но к этому в общем-то уже привыкли. При Степане Осиповиче и броненосцы в гавани не застаивались, чего уж говорить о миноносцах. Опять же, время у них сейчас горячее, с тех пор как проход заперли, миноносники считай и в гавани не бывают, если только днем для бункеровки или ремонта, а так все время в море. Но обычно-то они выходили в ночь, а сейчас утро. Что-то будет?

Прошло три часа. Солнце окончательно утвердилось на горизонте, расправившись с последними клочками тумана и залив землю животворным теплом, от промозглости наблюдавшейся на рассвете, не осталось и следа. Тепло, но не жарко. Хорошо, одним словом.

— Ваше превосходительство, разрешите обратиться. Сигнальщик с крейсера "Новик", матрос Акунин.

Дюжий матрос вытянулся в струнку, буквально поедая адмирала взглядом, но не подобострастие во взгляде, а только обожание и уважение. Если среди офицеров хватало как сторонников, так и противников беспокойного адмирала, то матросы поголовно его едва не боготворили. Степанов и сам всегда будучи требовательным, всегда проявлял заботу о нижних чинах, снимая с них стружку, никогда не давал своих подчиненных в обиду и солдаты его любили, он знал об этом, и это грело душу. Хотя, он никогда не ставил себе целью добиться этой самой любви и уважения, просто жил и служил, сообразуясь со своей совестью и своим представлением о чести. Поэтому он легко распознал, что именно переполняет матроса-сигнальщика с недавнего времени прикомандированного к батарее, для связи с флотскими.

Были до того прецеденты, даже с их батареей. Довелось им как-то обстрелять своих же и что самое примечательное, цель маленькая, скоростная, дело было ночью, но попали. По японцам бы так. Хотя чего уж там и по японцам били вполне себе пристойно, считай каждым залпом под накрытие корабли брали, вот только в последнее время противник предпочитает вне досягаемости береговых батарей находиться. Мозолят глаза, до зуда в кулаках, а не достать. Далеко.

— Слушаю тебя, братец, — Макаров старается выглядеть спокойным и уверенным, но видно, что напряжение его не отпускает.

— Связь с "Петропавловском" налажена. Прикажете протянуть телефон на батарею?

— Действуй, братец.

В связи с намечающимися событиями, Макаров заблаговременно озаботился о бесперебойной связи с флагманом, для чего на телефонную станцию был отряжен специально офицер, дабы не случилось каких накладок. С армейцами приходилось воевать по самым различным мелочам. Телефонная связь с батареей имелась, вот только нужно было организовать таковую с флагманом эскадры, дабы иметь возможность отдавать приказы без проволочек, максимально урезав промежуточные звенья. Имея связь, Макаров мог отдавать непосредственно приказы в радиорубку броненосца, откуда они должны были поступать непосредственно на миноносцы. И опять спасибо концерну. Как недавно узнал Степан Осипович, это благодаря им транспорт "Маньчжурия" сумел беспрепятственно добраться до Артура и доставить новые радиостанции на всю эскадру. Относительно спокойно, конечно.

Известно ему это стало сравнительно недавно и совершенно случайно. Не побывать в акватории порта и не осмотреть новые миноносцы, он не мог несмотря на свалившиеся заботы в связи с закупоркой прохода. Вот когда он облазил корабли от гальюна до клотика, простодушный Зимов все ему и рассказал, полагая, что раз уж командующему известно о миноносцах, то и об остальном молчать нет смысла. Макаров мертвой хваткой вцепился в растерявшегося инженера и вызнал все подробности. По всему выходило, что первые потери японцам в этой войне нанесли представители этого самого странного концерна. Ох и непросты эти дальневосточные магнаты.

Наконец вдали появились дымы, которые могли принадлежать только группе кораблей. Ну наконец-то. Вот только бы противник не придумал какую каверзу, не то с них станется, внести какие изменения, а этого сейчас не надо. Вот как заведено, так пусть и будет. Еще немного времени и адмирал сумел рассмотреть идущие в кильватерном строю два броненосца и три легких крейсера, чуть мористее движется группа из четырех миноносцев. Все как обычно. Ладно, подождем как будет дальше.

— Ваше превосходительство, командующий укреп районом прибыл, — предупредил адмирала его флаг-офицер.

Макаров взглянул сначала на Дукельского, было видно, что он пытается уловить, что именно ему сообщили, видно им сейчас овладело небывалое напряжение, таким рассеянным командующего еще не видели.

— Благодарю, я понял.

И снова бинокль к глазам. Какое ему собственно дело до того, кто там приехал, когда тут такие дела начинаются. Вон они родимые, движутся как хозяева. Впрочем, хозяева и есть, коли некому их приструнить и поставить на место. Ну ничего, недолго осталось, дай только Бог. Господи как он хотел сейчас оказаться на борту миноносца, как когда-то в русско-турецкую компанию. Ну хорошо, не миноносца, так хотя бы канонерки, ведь это было бы только справедливо. Негоже командующему наблюдать за происходящим боем с берега, находясь в полной безопасности, подчиненные должны видеть его флаг, знать что он рядом. Недовольный взгляд на окружающих его офицеров штаба. Ему пришлось выдержать целую баталию по этому поводу, офицеры были готовы костьми лечь но только не допустить его на корабли, которые сейчас готовились к броску. Причем командиры кораблей не отставали от штабных. Вон стоит Эссен, уловив недовольный взгляд виновато понурился, но неправым себя не считает. Николай Оттович чуть не громче всех выступал против этой затеи и уж точно был первым кто высказал эту мысль. Взгляд-то потупил, как-никак выступил против адмирала, которого безгранично уважал и был у него в любимцах, но вот виноватым себя ничуть не считает. Все правильно. Все так. Негоже командующему идти в первых рядах, но вот чувство вины перед теми, кто сегодня возможно найдет свой конец в этих водах, никуда не делось.

— Степан Осипович, мне казалось, что прежде чем проводить инспекцию батареи, вы должны были бы поставить об этом в известность командование крепости или хотя бы командование крепостной артиллерией. — Стессель старается быть сдержанным и вежливым, но как видно едва сдерживается от охватившего его негодования. Белый тоже здесь, смотрит на Макарова несколько обиженным взглядом. Мол, как же так-то? Господи, ну как ребенок. Хороший офицер, знающий артиллерист, его заполучить в свою команду ох как полезно, опять же офицеры его безгранично уважают, но вот на конфликт со своим командованием не пойдет. Вот Кондратенко… Хотя и он тоже… А вправе ли он им за это пенять? Пожалуй, что и нет. Ведь по сути он просто командующий флотом, вот и все. Нет, нужно здесь все менять и сосредотачивать командование в одних руках, не то как у Крылова, лебедь, рак да щука. А что вполне себе злободневно: он, Стессель и Смирнов.