Андрей Саргаев - НИКОЛАЙ НЕГОДНИК

- Не ушибся? - заботливо поинтересовалось чудовище?

- Еще не понял, честно говоря.

- Давай посмотрю.

- Смотри, не жалко.

- Доспехи-то сними.

- Ага, а ты меня сожрешь.

- А можно? - облизнулся Змей.

- Нет!

- Тогда не буду. Но бронь снимай. И кольчугу. И вторую. И третью. И четвертую. Слушай, богатырь, ты чего так вырядился? И не жарко?

- Это для красоты, - Коля с наслаждением избавился от опостылевших железных рубашек и стянул через голову провонявший потом поддоспешник. Шлем он сбросил еще раньше, и теперь стальная личина нагло скалилась в ответ на столь явную ложь.

Но рептилии, видимо, в нюансах человеческого вранья не разбирались. Во всяком случае Змей не подал вида. Он внимательно всматривался в князя загоревшимися зеленым светом глазами.

- Тэкс… кости целы, вывихов и растяжений нет. Стой, не крутись, сейчас синяки уберу. А это что у нас? Камни в почках в столь раннем возрасте?

- Не такой уж я молодой.

- А ты помолчи! - прикрикнул Змей. - Камни нафиг… печень… печень в норме. Зубы, две штуки… да хрен с ними, пусть вырастут.

- Экстрасенс что ли? - удивленно спросил Николай.

- Типа того, - буркнул Горыныч, заканчивая медосмотр. - Нормально, жить будешь. В отличие от…

- Кого?

- Это тоже неважно, - Змей опять ушел от ответа.

- Нет уж, говори, - потребовал Шмелев.

- А зачем? Во многих знаниях - многие печали.

- Давай, я сам буду определять, что мне нужно знать, а что нет.

- Ачоа? Самый умный штоле?

Николай сердито засопел и оглянулся в поисках упавшего копья. Чудовище заметило его взгляд и поспешило перевести разговор на другую тему:

- Может, познакомимся для начала?

- Можно, - кивнул Шмелев. - Меня Николаем Васильевичем зовут.

- Хорошее имя, - одобрил Змей. - Совсем как у здешнего князя.

- Это я и есть.

- Да? - Горыныч опять поскреб когтем в затылке. - Не врешь?

- Зачем мне тебя обманывать? А не веришь, так спроси у любого в городе.

Страшный зверь подскочил, взмахнул крыльями, выпустил их пасти многометровую струю пламени и завопил дурным голосом:

- А-а-а-а! Нет мне пардону! Прости, я не узнал брата Колю!

- Ты это… - опешил Николай, - поосторожнее с такими утверждениями.

Было от чего растеряться. Да и возмутиться тоже. Является, понимаете ли, неизвестная науке рептилия и начинает набиваться в родственники. Вам бы понравилось иметь в братьях громадную ящерицу, пусть и летающую?

- Я же образно, - пояснил Змей. - А возьми меня к себе жить, князь? Пригожусь, честное слово.

- К этому вопросу мы еще вернемся. Звать-то тебя как?

Горыныч скромно потупился:

- Годзилка.

- Японец?

- Не, что ты, вяццкие мы.

- Так вас много? - испугался Шмелев. Вяццкие леса в этом мире были терра инкогнита, и что там творилось на самом деле, не знал никто. - Имя вам легион?

- Ачоа? Один я, - пояснил Змей. - Тока меня там не любят.

- За грубость?

- Не, за будущее. Я его вижу. Хочешь, тебе предскажу?

- Давай, - согласился Николай.

Годзилка задумался и прикрыл глаза. Но через минуту открыл их и присвистнул:

- А нету будущего. Помрешь.

- Все там будем, - усмехнулся Шмелев.

- Да, но ты - завтра!

Коля шутку не оценил и решительно встал с бревна.

- На хрен такие предсказания.

- Правду же говорю, - обиделся Змей. - Вот за нее всегда и страдаю. Никто меня не любит. Я как лучше хотел… Зато там, в другом мире, твой сын полковником станет.

- Да? - совсем было собравшийся уходить, Николай заинтересованно посмотрел на Годзилку.

- Точно, - кивнул тот. - Только погибнет при штурме американской военной базы в Монино. А твоя жена… Про жену надо?

- Давай.

- Она еще раньше попадет под ракетно-бомбовый удар по Славелю. Из трех миллионов жителей уцелеют меньше четверти.

- Война?

- А не знаю…

Из записок Николая Шмелева.

"Информация, полученная от Годзилки, буквально раздавила меня. Я тут развлекаюсь, а там… Минут пятнадцать не мог сказать даже слова, просто отходил от шока. Наконец собрался с силами и приступил к расспросам. К сожалению, Змей сам толком ничего не помнил, так как в то время был обычным вараном и жил в зоопарке небольшого райцентра Вяццкой области. И лишь много позже, когда здоровенная ящерица попала в зону заражения на месте бывшего Вяццка и начались мутации, начал хоть что-то понимать и соображать.

Постоянные стычки с патрулями послужили причиной пуленепробиваемой мощной брони, крылья выросли сами, а появлению огнемета способствовало попадание в грамотно организованную засаду. Покойной засаде не понравилось. Несколько лет Годзилка прожил в дремучих лесах, изредка сбивая пролетающие вертолеты с белыми звездами, но потом его вычислили и устроили настоящую охоту. В страшном воздушном бою, стоившим противнику трех самолетов, Змей потерпел поражение и был вынужден отступить в окрестности Славеля. Вернее, бежать… Вот там и влип по полной.

Перебитое крыло не позволяло летать, пришлось прятаться на окраине города в развалинах недостроенного когда-то дома, выбираясь по ночам на поиски пропитания. И даже опустился до того, что ел пойманных солдат из патрулей. Впрочем, людоедом себя не считал, так как насмотрелся всякого… Люди такое не творят.

Но выследили и там. При штурме логова Годзилка успел поджечь вражеский танк и четыре машины примкнувшей к оккупантам полиции. Только везение долго продолжаться не могло - вызванный на подмогу "Апач" ударил ракетами. Взрывом маленького тогда еще Змея выбросило на улицу и сильно ударило о растущий неподалеку дубок. Небольшой, но Годзилке хватило… Он потерял сознание, а очнулся уже здесь. Правда, немного раньше.

Так и мотался две тысячи лет. То из варяг в греки, если таковые имелись в то время, то обратно. Однажды занесла нелегкая за океан. Там, по словам Годзилки, было совсем плохо. Если наши местные жители просто бросали дубины и каменные топоры, то тамошние аборигены попытались приспособить крылатого Змея к исполнению главной роли в диком и жестоком культе - жертвы приносили, памятники ставили… А у него желудок еще американским мясом травленый и изжога. Ушел от них.

Потом причудливая прихоть судьбы приготовила другое испытание - любознательное желтолицее население одной страны так восхитилось способностью нашего героя к полетам, что чуть было не разобрало на мелкие кусочки в попытке научиться подобному. Пришлось покинуть и этот негостеприимный край, оставив на память традицию делать бумажных драконов и запускать воздушных змеев.

И вот он здесь. Смотрит на меня жалобно и хвостом виляет".

С городских стен за разворачивающейся драмой следили внимательно. Народ в Татинце в большинстве своем имел достаточно бурное прошлое и размеренной жизнью тяготился. А тут все хоть какое-то развлечение. Самые азартные бились об заклад, и немалые суммы заходили по рукам. К чести горожан нужно сказать, что ставили больше на то, сколько продержится Змей против князя. В победе Николая мало кто сомневался, да и те уже помалкивали, потирая отбитые ребра. Чего тут побеждать-то? Подумаешь, ящерица с крыльями. Чай не страшней оборотня, который приблудился о прошлом месяце, разве чуть крупнее.