Алекс Флим - Я — лорд звездной империи

— Ох, горе ты мое, гвардеец! — Графиня перестала буравить Таэр взглядом и очаровательно улыбнулась. — Когда тебе нужны эти твои пилоты с операторами?

— Как можно раньше, ваша светлость!

— Ладно, личные контракты тебе передадут через пол часа, — почти пропела графиня и отключалась до того, как Таэр успела рассыпаться в благодарностях.

Как только терминал отключился, Таэр облегченно вздохнула и, расстегнув воротник, откинулась в кресле:

«Что ты перед ней дрожишь, позорище, тоже мне — гвардеец! Хоть картинку с ней вешай и смотри каждый день для тренировки!»

Мысленно отругав себя, Таэр приняла душ, переоделась и отправилась на переговоры по приобретению генератора, прихватив с собой элегантную папку из черной кожи с инфоблоком «Изумруд». Она всегда брала ее с собой, когда хотела выглядеть солиднее.

Стелла генератора, увенчанная снопом фокусирующих игл, блестела металлом в центре лужайки. Вокруг неё вихрем сверкающего марева вращался формируемый щит. Центральная воронка становилась всё уже, щит выходил на режим и всё больше напоминал идеальную сферу, сотканную из дрожащего и отблескивающего стекла.

— Великолепно! На восемь секунд быстрее паспортных данных! Ваш оператор просто бесподобна, госпожа Дилтар! — управляющий поднял глаза от секундомера и улыбнулся — демонстрация явно шла удачно.

Таэр вернула на место выбившуюся прядь — формирующийся щит создавал вокруг себя ощутимый ветерок — и со вздохом сказала то, что от неё ожидали услышать:

— Думаю, здесь есть и заслуга вашей техники.

— «Сапфирон» — лучшее, что есть на рынке в этом сегменте! — управляющий снова ослепительно улыбнулся и пошел на новый заход, расписывая прелести установки.

«И единственная установка, которую можно купить на Копейре, «прямо сейчас» — невесело подумала «госпожа Дилтар».

Игрища вокруг генератора продолжались вот уже третий час. Прилетевшую Таэр встретила стена улыбок и предусмотрительности, «госпожу Дилтар» разве что не на руках носили. Её водили смотреть на модели, продемонстрировали три фильма о продукции компании, напоили потрясающе вкусным теймаром, засыпали её техническими деталями, согласились на тестовый прогон, и развлекали её те два часа, что потребовались срочно вызванному оператору поля, чтобы прилететь. Но цену установки не называли. Управляющий представительства Зонн-Мер, очаровательный и галантный Атуйя Ракем, расписывал преимущества «Сапфирона». Таэр с ним всячески соглашалась и интересовалась, почём же все-таки можно купить это чудо инженерной мысли, но прямого ответа так и не получила. Вместо этого ей предложили дождаться окончания тестового прогона.

Ветер, дувший от установки, стих. Сфера щита перестала вращаться, мелкие волны, порождавшие сверкающую рябь, прекратили сотрясать поверхность. Щит стал практически невидим, накрыв поляну стеклянным колпаком — поле стабилизировалось и вышло на режим постоянной работы.

— Желаете испытать установку боем? — Атуйя указывал куда-то за спину.

Таэр обернулась, проследив за его рукой, и увидела лёгкий вихревой бластер… если к «вихревикам» вообще применимо слово «легкий». Трое рабочих в серых комбинезонах с эмблемой «ЗМ» на спине как раз выкатили платформу с бластером из ангара, стоящего неподалеку, и начали опускать опоры. От массивного тела «вихревика» в глубину ангаров уходил отливающий металлом жгут энергопровода, толщиной в руку.

От бластера до границы щита было шагов двести. Тепловая волна придет, конечно, ослабленная.

«Но про прическу можно забыть, а Рима меня просто убьет за то, что ей придется идти по выжженной поляне.»

Оператор поля уже успела переодеться в цвета Кассарда, поэтому, как и Таэр, была в белом. Своей формы Рима еще не завела, а появляться «не пойми в чём» наотрез отказалась, поэтому по пути на испытания мастер-оператор совершила разбойное нападение на замок «Синее Пламя», разграбив гардероб Таэр.

— Я думаю, лучше обойтись силовым щупом, — улыбка у Таэр вышла слегка натянутой.

Управляющий быстрым взмахом руки подозвал группу техников, которая до этого скромно жалась у одного из ангаров, стараясь не привлекать внимания. Техники подбежали, установили треногу с щупом и уже через несколько секунд ярко красный луч всколыхнул поле. Щит в месте попадания стал непрозрачным, насыщенно белым, а в стороны побежали затухающие волны сверкающей ряби.

Спустя пару минут, которые потребовались на проведение тестов, генератор отключили и щит, обдав всех на прощание плотной воздушной волной, расформировался.

Рима, выслушав со смущенной улыбкой ворох восторженных комплиментов, посвященных скорости и красоте созданного ею щита, встала из-за пульта оператора и подошла к Таэр.

— Ну, как тебе мой щит? — с ноткой легкого самодовольства поинтересовалась она.

— Ты отлично знаешь, что я ничего в этом не понимаю, — Таэр выразительно посмотрела на подругу — «не выпендривайся». — Лучше скажи, как тебе установка?

— Установка, как установка, — пожала плечами Рима. — Новая, не изношенная, на режим выходит шустро, инерция даже чуть ниже нормы.

— Ну, покупать-то её стоит?

— А это тебе решать, «госпожа Дилтар», — ухмыльнулась Рима. — Генератор работает, результаты лучше паспортных. Между прочим, почти шесть сотен «пвс» на щите показала, и это я к ней еще не привыкла. А вот нужна она такая или нет — тебе виднее.

Таэр вздохнула — сейчас она уже не была уверена, что установка прям так уж нужна, «с другой стороны вреда от неё никакого — одна польза, а от лорда не убудет». Ободренная этой мыслью, она подозвала к себе управляющего, который дипломатично отошел в сторону, пока «госпожа Дилтар» беседовала со своим техническим специалистом:

— Я думаю, самое время обсудить финансовую сторону нашего сотрудничества.

— Разумеется, госпожа Дилтар, — кивнул управляющий. — Предлагаю обсудить это в более конфиденциальной обстановке у нас в переговорной, а наши технические специалисты пока займутся протоколами испытаний.

Он открыл перед Таэр дверь подлетевшего флаэра и помог ей забраться, галантно подав руку.

«Хоть я и не в платье и в помощи не нуждаюсь, а всё равно приятно»

Вскоре они были в переговорной — овальная комната с большими круглыми окнами, с большим круглым столом в центре, которым был окружен стилизованными под овал креслами. И всё — мебель стены, отделка кресел — было белым. Таэр с её белоснежным кителем сливалась с обстановкой несколько больше, чем хотела бы. Кроме управляющего и «госпожи Дилтар» в переговорной никого не было.

— Что вы думаете об установке после тестового прогона? — Атуйя Ракем сел напротив, сложив ладони домиком.