Алекс Флим - Я — лорд звездной империи

— Понимаю…, — сочувственно закивала Кэйрин. — Я думаю, в любом случае стоит связаться с графиней Дэрларль. А насчёт женитьбы…, — она вновь развеселилась и заговорщицки подмигнула. — Знаешь, я думаю… нет, я уверена — у меня есть способ тебе помочь. И при этом — никого не обидеть!

— Интересно как? — Алекс заинтересованно приподнял бровь.

— Ну-у-у, — протянула довольная Кэйрин. — Скажем так, я пока ничего не обещаю. Но если получится — это будет обстоятельство непреодолимой силы и к тебе не будет никаких претензий! Согласен?

Алекс молча кивнул ни на что особо не рассчитывая.

«Но, чем черти не шутят!»

Она с энтузиазмом вскочила с кресла:

— Мне тогда нужно срочно отправить одно сообщение, где у тебя тут коммуникатор? — Кэйрин повернулась к выходу и уже собралась идти, но замерла, увидев мерно пульсирующую синию ткань гиперпространства за окном каюты. — Великие тени! Мы уже в прыжке, я даже не заметила, когда был переход!

Огорченно вздохнула, но махнула рукой:

— Ладно, тогда дождусь прибытия на Копейру! Кстати, Алекс, что ты думаешь о лёгкой трапезе? Я жутко проголодалась — последний раз я ела перед высадкой на Войгром.

— По-моему, это отличная идея! — если не считать попытку радушного флаг-капитана накормить Алекса какой-то каракатицей, то тот вообще ничего не ел.

— Тогда, встречаемся в трапезной! — предложила Кэйрин, послав ему одну из своих ослепительных улыбок. — А я пойду, сниму с себя ЭТО и переоденусь во что-то более подходящее, — она ткнула пальцем в свой роскошный охотничий костюм из красноватой кожи.

Дождавшись, пока за Кэйрин закроется дверь, Алекс, издав протяжный стон, начал было стягивать с себя комбинезон, но потом плюнул и принялся застёгивать обратно.

«Ну их всех нафиг! В конце концов, я — самодур и пьяница или нет! Могу и в рабочем комбинезоне по своей яхте шататься!»

Следующие девять часов, что понадобились яхте на прыжок к Копейре, Алекс провёл, пытаясь окольными путями выяснить у маркиза Деграсто, какой интерес мелатскому лорду и талланскому профессору устраивать хаос в Доме Файрон путём убийства Аллесандро Кассарда.

Внятных мотивов не вырисовывалось: Дом Мелато, конечно же, был соперником и почти врагом Дома Файрон, но общей границы у них не было и прямое нападение было крайне маловероятным. Талланский же вариант вообще был покрыт мраком — никакого интереса у талланской олигархии создавать трудности Дому Файрон не было. Тем более ТАКИМ образом.

Был ещё вариант, что профессор на самом деле — представитель террористов из ПВД, но это не добавляло ясности, так как Алессандро Кассард не был имперским чиновником и даже никогда не высказывался особо восторженно об Империи.

Поэтому, когда спустя девять часов яхта приземлилась у замка «Синее Пламя», Алекс и Таэр, сгрузив гостей мажордому, прямиком направились в спальню «специалистки по безопасности».

— Главное, не шевелись, а то попадёшь в поле зрения камеры терминала! — проинструктировала Таэр, убедившись, что терминал защищённой связи видит только её.

Проверив, как на ней сидит форма (форма, на взгляд Алекса, сидела идеально) и смахнув невидимую пылинку с плеча, «специалистка» ввела номер в терминал.

На экране появился красный грифон на сером поле, заключенный в золотом круге. Под кругом красовалось стилизованное золотое око. Через несколько секунд заставка исчезла, сменившись выбритым до синевы молодым человеком лет двадцати пяти в угольно-чёрной форме:

— Немедленно назовите себя! — выпалил он. — В противном случае вы будете обвинены в сопротивлении следствию!

— Э…, — только и успела произнести ошарашенная Таэр, как по ту сторону экрана раздался гневный оклик, картинка мигнула и на экране появилась графиня Дэрларль.

Очень, очень взбешённая графиня Дэрларль, если быть точным:

— Лейтенант, запомните! В этом кабинете на вызовы отвечаю я или мой секретарь! — шипела она, глядя куда-то в сторону.

— Это могут быть сообщники убийц, которых вы можете предупредить каким либо способом, поэтому мы вынуждены ограничить ваше обще…, — начал было возражать лейтенант откуда-то из-за пределов зрения камеры, но был прерван графиней:

— Подойдите, пожалуйста, ко мне лейтенант, — ласково пропела она, мило улыбнувшись.

Вскоре в поле зрения камеры появился давешний молодой человек в угольно-чёрной форме СБ.

— Лейтенант, скажите, вам в Академии преподавали ту часть права, что посвящена Великим Домам сектора Тейл и дарованным им вольностям? — поинтересовалась она, сверкая обворожительной улыбкой.

— Да, ваша светлость!

— Тогда вы, должно быть, знаете, — продолжала улыбаться дейм Эста, рассеяно крутя пуговицу возле воротника на мундире лейтенанта. — Что несмотря на крайне остроумную юридическую лазейку, найденную вашим ведомством, гвардейцы Великого Дома, как и дворяне, находятся вне юрисдикции Имперской службы безопасности… Так вот, лейтенант, как вы думаете, что будет с вами, если я при моей следующей встрече с Императором посетую на нарушение дворянских вольностей одним лейтенантом СБ? Кстати, подтвержденных лично Его Величеством? Охрана очень далёкого астероида или сразу — дисциплинарная часть?

Лейтенант судорожно сглотнул и уже открыл рот чтобы что-то сказать, но в этот момент графиня Дэрларль с удивительной для своего субтильного телосложения силой неожиданно рванула его на себя за воротник. Её обычно карие глаза стали чёрными от гнева, а лицо исказила такая гримаса ярости, что Алексу на мгновение даже показалось, что дейм Эста сейчас вцепиться в горло бедолаге:

— Поэтому в ваших интересах сделать всё, чтобы спустя месяц я не вспомнила вашего имени, — прорычала она ему в лицо. — Я достаточно ясно выразила свою мысль, стек-лейтенант Асфи Тергер? Вы имеете право вести следственные мероприятия? — Осведомилась она, звеня льдом в голосе и, не дожидаясь ответа, с грохотом обрушила свободную руку на стол, заставив всех вздрогнуть от неожиданности:

— Ну, так и ведите следственные мероприятия! — повысила голос до крика дейм Эста. — Но, запомните, здесь Я РЕШАЮ — кто, с кем и когда говорит!

Она мгновение молчала и, сделав пару глубоких вдохов, продолжила злым шёпотом:

— И если присутствующие будут и дальше проявлять свою неуместность — у меня может возникнуть желание выразить своё неудовольствие иными способами. И тогда до дисциплинарной части дело уже не дойдёт.

Графиня Дэрларль выпустила воротник лейтенанта, тот сразу же отскочил, испуганно косясь на неё, и принялся судорожными движениями приводить в порядок свою форму.

— Поэтому прошу, вас лейтенант, — теперь Эста просветлела лицом и очаровательно улыбалась. — Не мешайте — меня это очень злит.