Вадим Денисов - СТРАТЕГИЯ: «СПАСАТЕЛЬ»

- Ник, встречай!

Вот только кого встречать, птицы понеслись на "Клевер" с четырёх сторон, причем с трех сторон - парами. Матрос тоже это понял, растерялся, закрутился так, что мы с индусом присели за станину лебёдки, ещё вмажет по своим! Справа две пары уже совсем близко.

- Ник, правую держи! Джай, помогай ему!

MG-30 наконец-то замер и начал огонь по целям.

С моей, левой стороны заходили три гаруды, пара и одиночка, эта подлетала почти с носа. Правильно определив свою цель, Ленни выскочила с другой стороны рубки, в руках сразу два ствола. Ну, даёт!

Я же начал колотить по "сладкой парочке".

И это им пришлось не по душе. Несколько успокоившись и собравшись, оценив скорости и динамику изменения дистанций, стрелял я уже удачно. Поняв, после первого крика товарки, что тут легкого не обломится, вторая тут же взмыла с отворотом и резво куда-то сдёрнула. Оставшуюся на глиссаде я просто добивал - на пятом выстреле из карабина птица пошла вверх, подставляя мне большущее серое брюхо, куда я с хорошей скоростью влепил всю обойму легендарного пистолета. Перелетев через судно, птица сжалась от боли и спазма, собралась комком и рухнула в воду. Сминусовали!

Но не только у меня охота получалась.

Ленни, как она сама потом рассказывала, без особого эффекта встретила свою птаху двумя короткими очередями, а потом, положив ствол "томи" на леер, зарядила очередь на весь остаток магазина - как зенитное заграждение, куда гаруда и влетела на полной скорости. Заорав, она попыталась отвернуть вдоль борта, но практически тут же получила в бок картечный заряд - вторым выстрелом из "береты" Zicke всадила конус точно.

По правому борту дела тоже шли неплохо.

Никлаус снял первую гаруду ещё на подлёте, разметав её удачной кинжальной очередью в клочья, вторая тут же сманеврировала и ушла ввысь. В мастерстве индуса можно было не сомневаться, Джай качественно разогнал "свою" атакующую "двойку", легко подранив обеих гаруд. В итоге три ошарашенные таким отпором птицы тесной группой описывали малый круг, постоянно что-то зло и обиженно выкрикивая друг другу, словно мнениями обменивались - нападать ли далее, или ну его? Сейчас свалят.

Но тут гаруды сделали то, чего мы ждали меньше всего.

Синхронно развернувшись в нашу сторону, они, набирая скорость, в пологом пике помчались к мотоботу.

- Бандиты справа! - киношно крикнул шкипер по громкой связи.

Мне было не до кинематографа, я всё ещё набивал магазины. Ленни вновь открыла дверь рубки, уже привычно пристраивая автомат для стрельбы.

- Магазин поменяй! - крикнул Джай пулемётчику.

Правильно, у того если и осталось в текущем, то патрона два-три. Никлаус торопливо отщёлкнул опустевший магазин, схватил полный - последний.

Подождите, а где последний… Птиц?!

И после этого памятного боя, вспоминая последнюю атаку монстров, я не был вполне уверен в том, что понял, откуда выскочила эта гаруда. Из "моей" пары. Скорее всего, она заходила точно с левой стороны, до поры тихо барражируя на фоне берегового леса, из-за чего её никто не заметил в горячке. В какой-то момент она как бы подвисла в стороне, завершая очередной длинный разворот, выждала момент, и кинулась из засады. А троица хитрых тварей лишь имитировала атаку, старательно отвлекая наше внимание. И им это удалось!

Я заметил её лишь тогда, когда она взмыла над левым бортом "Клевера".

- Ник!!

Крик не пуля, намертво не свалит.

Никлаус оглянулся, вскрикнул, но даже не успел поджать ноги.

Развернув крылья в торможении, гаруда, растопырив страшные серые лапы, буквально вынесла матроса с палубы, аж пулемёт провернулся на турели.

- Стреляй, Тео! - заорал Джай во всё горло.

Первую пулю из пистолета я послал на восклицательном знаке.

Наверное, я о чём-то фоново подумал в тот страшный момент, уже никогда не вспомню, могу только догадываться. Наверное, думал о том, чтобы не задеть Никлауса, думал о скорости удаления мишени, думал, что резкие и частые очереди слева от меня озвучивают работу Джай по отсечке остальных бандитов…

Но я хорошо помню, что видел.

Видел Никлауса, худого, маленького, безвольно обвисшего в своей любимой джинсовой куртке, засаленной, мятой.

Видел огромный веер поднятого хвоста - размером с дельтаплан - и приоткрытую задницу, куда я и всаживал пули из "дзержинца". Мне тогда показалось, что скорость перезарядки пистолета до обидного мала, хотя германская механика работала отменно. Не знаю, на каком "главном" выстреле гаруда закричала - страшно, пронзительно, хех… Уже нашинкованная горячим, она выпустила ношу из лап и попыталась набрать высоту, будучи тут же принята Джаем, довершившим дело.

Никлаус рухнул в воду, сбитое чудовище тоже.

Почти тут же за борт прыгнула Ленни, заставив моё сердце сжаться от страха.

Уже прыгая вслед за ней, я успел заметить, как шкипер, не успев схватить Zicke, ломится обратно в рубку, а подскочивший к пулемёту индус зараз высаживает полмагазина в небеса, отбивая охоту у оставшихся.

Когда я саженками подлетел к Ленни, она, вынырнув, уже держала матроса под голову, Никлаус был без сознания, стройки крови окрашивали воду вокруг.

"Два винта, - устало подумал я, отплёвываясь в процессе ловли ярких спасательных кругов, сброшенных индусом за борт, - шкипер задним сдавать будет, глупо помереть после боя крупнорубленым фаршем". Но Ули Маурер, мастерски развернув "Клевер" почти на месте, встал против течения и медленно подкатывал к нам. На носу стоял Джай, уже скинувший верёвочную лестницу и теперь спускающийся по ней к воде.

Первой на борт поднялась Ленни, потом мы втащили неподвижного Никлауса.

- Давайте его сразу в каюту! - скомандовал динамик голосом капитана. - Я пристаю к берегу!

Первой, оставляя за собой водные дорожки, вниз помчалась мокрая, как губка Ленни, неутомимая, словно и не ныряла только что ихтиандром в мутные воды Ганга. Мы следом за ней осторожно потащили рулевого.

Уже начав спускаться по трапу, я успел посмотреть в тревожное небо - чисто, свалили, сволочи. Нет, ребята, вас тут конкретно зачищать надо. Это место мы заберём, тут город стоять должен.

Много было ошибок, непростительно много.

Нет у нас пока боевого слаженного подразделения, способного вести морской бой.

Плохо начинается плаванье.

Холм на левом берегу просто отменный: образцовый, канонический.

И похож он на курган - вместилище памяти былых цивилизаций. Одинокая лысая горка посреди саванны. Бережок крутой, но не обрывистый, не осыплется, такой и река в половодье не подрежет. Вид с вершины замечательный, век бы тут стоять да любоваться пейзажем - ширь бескрайняя.