Афанасьев Александр Афанасьев Александр - Время героев ч3 нов. вариант

— Это не может быть — сказал король, но намного неувереннее, чем утром — этого просто не может быть. Не могут они…

— Сэр, испокон века Англия защищала весь цивилизованный мир от натиска агрессивного варварства! Это наш крест, сир, наша доля, и мы обязаны нести ее по воле Господа! Я уверен, что это Воронцов подговорил Мейлина сделать то, что он сделал. Воронцов ненавидит нас и готов сделать все для уничтожения Британской Империи. Первый шаг на этом пути — захват Североамериканских соединенных штатов, второй шаг — наша изоляция и установление полного и безоговорочного господства на море. Третий шаг — вторжение! Ваше Величество, прадед Воронцова погиб при прорыве русского флота к британским берегам! Его правнук — может уничтожить Англию!

— Нет! Русские не осмелятся напасть и на нас тоже.

— Сэр, судьба Кампании будет решаться в Америке! Если русские опередят нас — это конец! Если Мейлин примет присягу в качестве президента Североамериканских соединенных штатов — это конец! Он прикажет нанести удар по нам — и приказ будет исполнен как исходящий от законного главы государства! Он может нанести удар по Канаде… североамериканцы всегда мечтали отнять ее у нас! Господи, они привели войска и флот в полную боевую готовность!

— Да, сэр — подтвердил генерал Глостер — только что мы получили данные подтверждающие это. Уровень ядерной готовности повышен до DEFCON-3.

Король слабо поднял руку, словно надеясь загородиться ею от кошмара

— Что вы предлагаете?

— Сэр, нужно немедленно начинать кампанию. Блокировать и атлантическое и тихоокеанское побережье Северной Америки нашим флотом. Наши доблестные моряки сделают невозможным прорыв русских эскадр к североамериканским берегам. Наш доблестный флот убережет весь мир от грозящего ему кошмара! А наши наземные части, сир, войдут в Вашингтон, в пострадавшие районы около Великих озер и обеспечат как помощь, так и непредвзятое, законное расследование произошедшего. Только так — мы удержимся сами и удержим своих давних друзей на краю пропасти.

Король покачал головой

— Что значит, войдут? Флот… это я еще понимаю, в конце концов, никто не сделал для обеспечения свободы мореплавания больше, чем Британская империя… мы можем по праву гордиться этим, джентльмены. Но что значит — войти для наземных частей. Вы понимаете, что это война, сэр Алистер?

— Нет, сэр. Это защита американского народа от узурпации власти. А возможно — и от рабства. Как вы думаете, сир — русская императрица просто так находится в Штатах? Просто так — там находится русский наследник, который по законам Североамериканских соединенных штатов может претендовать на гражданство? От гражданства — недалеко до президентства, а от президентства — совсем близко до престола!

— Такая трагедия… — как то потерянно сказал Король — такая трагедия…

— Сэр, это не трагедия. Но в любой момент это может стать трагедией, какой мир еще не знал. Мейлин, я уверен, уже на борту NEACP, самолета судного дня. Как только он поймет, что ему что-то угрожает от нас — он прикажет североамериканскому флоту нанести удар по нам, а североамериканской армии — пересечь границу с Канадой. Он уже взорвал одну атомную бомбу — а как только его приведут к присяге, в его руках окажется ядерный арсенал, способный уничтожить все человечество. Он не остановится не перед чем, чтобы уничтожить нас, угрожающих ему опасностью разоблачения его гнусных замыслов! Сэр, если вы свяжетесь с ним, я уверен — мы лишимся Канады, а может быть — и Империи. Сэр, умоляю вас — ни слова Мейлину, я уверен, он и так на грани! Он и так подозревает нас и готов на все!

— Перестаньте. Это бред. Нужно просто все выяснить. Разобраться в том, что происходит, не пороть горячку. Герцог, вы здесь? — спросил король, как будто не видя своего министра

— Да, сир — герцог Коннаут шагнул вперед

— Вы выполнили мое поручение? Какой ответ дал русский министр иностранных дел?

— Сэр…

— Какой ответ, герцог?

— Сэр, они обвиняют в агрессии нас… — сказал герцог. Он и сам, получив такой ответ, не мог понять, в чем дело. Но русские — дали явный и недвусмысленный ответ. В их ноте, переданной по закрытому каналу связи — содержался недвусмысленный намек на то, что Британия причастна к инциденту и твердое предупреждение от дальнейшей эскалации конфликта. Нота была не просто возмутительной — она была немыслимой. Герцог был человеком осторожным — но после этой ноты и разговора с сэром Алистером он занял сторону ястребов

— Вот видите, сир — не упустил своего сэр Алистер — лучшая оборона это нападение. Кто на рынке кричит громче всех «держи вора»? Мы должны ввести на территорию САСШ ограниченный миротворческий контингент, опередив русских!

— Перестаньте… да что это такое. Это же нападение… международный разбой! Священная Римская Империя выступит против нас!

— Сэр, мы имеем право это сделать! — сказал герцог Коннаут

— Вот как?

— Да, сэр. Согласно секретному протоколу, к договору о трансатлантическом союзе, заключенному между президентом САСШ Фолсомом и премьер-министром Соединенного Королевства Рэтчер любая из стран имеет право ввести войска в другую страну в случае нападения третьей страны или противозаконного захвата власти, в критической ситуации — даже без официального запроса о помощи. Я располагаю заверенной копией данного договора из архивов нашего министерства, и если Ваше Величество пожелает…

— Не пожелаю…

Король оглядел собрание, больше напоминающее стаю.

— Все полагают, что мы должны вмешаться?

Один за другим члены тайного кабинета высказались. Были те, кто воздержался — но не было ни одного голоса против.

— Где Хантингтон? — спросил Король

— Милорд, мистер Хантингтон в Священной Римской Империи, с рабочим визитом — загробным голосом сказал герцог Коннаут, который как министр иностранных дел наизусть знал график визитов ответственных должностных лиц Его Величества.

— Его можно использовать как высочайшего посланника к Его Величеству Кайзеру! — не преминул высказаться сэр Алистер.

Король упрямо покачал головой

— И все же, это слишком опасно, Алистер — упрямо сказал он, обращаясь к, по правде слишком обнаглевшему придворному, на виду у всех нагло вымогающему у Короля войну — да, слишком опасно. Мало того, что нас могут неправильно понять. Если русские долго готовились к этому всему… значит, они будут изначально опережать нас. Изначально и во всем. Это значит, что они успели скрытно отмобилизовать наиболее боеспособные свои части, это значит, что в сейфе каждого командира корабля лежит опечатанный пакет, это значит, что на нас нацелены их ракеты. Нет, господа, нет. Я склоняюсь к тому, чтобы обнародовать информацию. Пусть русские опровергают ее — если смогут. А если они предпочтут наступать — то моментально превратятся в изгоев цивилизованного мира, против них выступят все и на этот раз им не отвертеться. Вы никогда не думали, Алистер, что возможно — русские подбрасывают нам информацию с тем, чтобы склонить нас к сомнительным действиям и выставить изгоями нас?