Владимир Лещенко - Волчица и кот

Впрочем, есть мнение, что это легенды – древние люди были иногда довольно странными.

Вот например, в анналах встречается упоминание о владыке, которого звали Большой Карлик, или Карла Великое. Ты только подумай – карлик – но при этом великий?!

– Возможно, дело в том, что остальные карлики были его мельче, а он выделялся размерами среди них? – предположила Милисента.

– Ты знаешь, ты высказала очень любопытную мысль! – оживился Георг.

До нас дошли упоминания о государствах, населенных лилипутами, существовавших на древней Земле. Ну, подобным нынешней пигмейской республике Бабинга. Существовали даже специальные партии для лилипутов – их так и называли – карликовые партии.

Да, юная леди, в других обстоятельствах я охотно бы с тобой позанимался.

– Ну, вы говорите как настоящий профессор, с уважением бросила Милисента.

(В разговорах с новыми товарищами она еще не знала, на чем остановиться – на «ты» или «вы»).

– Я и есть профессор, – усмехнулся Георг. Бывший профессор – добавил он, – самый молодой профессор в университете Далласа. Изгнан за ересь, – сообщил ей он.

– То есть как? – удивилась Милисента.

– Понимаешь, я всегда интересовался Старой Землей, а у нас существование ее официально отрицается.

– Не поняла... – озадаченно хмыкнула принцесса.

– Очень просто – официальная наука и религия утверждают, что все человечество происходит от некоей великой и могущественной цивилизации Звезднo-Полосатых Предтеч.

Так что мне пришлось покинуть родину. Путешествовал, пытался преподавать...

Потом плюнул, переучился на оружейника, попутно стал пилотом.

А потом вот попал в Космопол...

У меня когда-то была мечта – найти древний город на покинутой планете, нетронутый и набитый сокровищами стародавней цивилизации, – мечтательно произнес пилот.

– А такие города находили? – спросила Милисента с неприкрытым сомнением. (Ну кто в здравом уме покинет пригодную для жизни планету?)

– Да если они и были, то их давным-давно разграбили... Разве что за фронтиром – но если кто и живет, так одни дикари.

– Ты зря так говоришь, – чуть нахмурился Георг. Ведь и твоя родная Амазония тоже возникла за тогдашней границей освоенных миров. И кстати говоря – кто тебе сказал, что раньше область обитания человечества не могла быть больше, чем сейчас?

– То есть как? – это высказывание поставило Милисенту в тупик.

– Очень просто. Ведь прежде существовали древние высокоразвитые цивилизации – и в эпоху Первой и Второй волн, и даже в эру Разделенного человечества. Об этом мало кто задумывается, но ведь их уровень, во многом, был куда выше нашей нынешней. В истории ведь бывают подъемы и падения...

Ведь и до сих пор мы не понимаем, как работает кое-что из доставшегося нам с тех пор – а ведь работает, хотя прошло невесть сколько веков!

Ты знаешь, сколько платят, например, на 1й Московской межзвездной товарно-сырьевой бирже за пригодный к использованию курматор? А сколько стоит унция хилемитта? Вот то-то и оно!

Он задумался, явно прикидывая – а стоит ли продолжать разговор?

– Есть одна легенда – я ее слышал в юности, в порту Карат, – наконец, решился он. Милисента заинтересовалась – порт Карат был самым большим в Галактике центром пересечения торговых путей, и там можно было встретить людей изо всех миров.

Так вот, суть ее в том... В том, что Старая Земля – настоящая старая Земля-на самом деле погибла.

Может быть случилась война, хотя вроде бы воевать было не из-за чего. Может быть – катастрофа или научный эксперимент, хотя что могло уничтожить целую планету? Да нет – там погибла и вся солнечная система...

К тому времени люди начали осваивать другие звезды.

И вот, собравшиеся вместе представители колоний, решили... Уж и не знаю – что именно заставило их так поступить...

В общем, они нашли планету, похожую на Землю, построили там копии древних городов – ну не такие же точно... Копии всех знаменитых сооружений – храмов, музеев, дворцов... Техника и технологии у них оставались еще с погибшей Земли, и на это у них хватило сил, хотя там, собственно, все это и угробилось... А потом вся информация о случившемся была тщательно стерта, и уже через два-три поколения люди начали забывать о том, что случилось на самом деле...

Если бы Георг захотел потрясти Милисенту, то лучшего способа он бы не нашел.

Неужели такое возможно?! И тогда все что она видела в мире, откуда, по мнению большинства людей происходит род людской – всего лишь подделка?

Девушка в растерянности вспоминала свое пребывание на прародине человечества.

Старая Земля... Леса и города, моря и реки, камни древних кладбищ... И все те чувства, трепета и некоей зависти к людям, просто живущим на этой планете... Затерянный среди несчитанных сонмов миров нежно-синий шар, при одном упоминании о котором у любого человека щемит в душе...

Города, имена которых носит множество городов на иных планетах, основанных теми, кто жил в них. Камни которых она касалась – священные камни руин Кремля, Тауэра, Токийского вокзала – камни, изъеденные временем почти до основания – это все жалкая попытка скрыть истину?

Нет, такого не может быть!

– Впрочем, мне приходилось слышать и более странные предания, – продолжил Георг. Вот, например, что настоящая родина человечества вообще в другой галактике, и вообще чуть ли не в другой вселенной.

– Это как? – Милисента с удивлением уставилось на него, отвлекшись от мрачных мыслей.

– Ну, предки пришли из параллельной вселенной.

Милисента пожала плечами.

Физика никогда не была ее сильной стороной, и лучше всего из изучавшегося в кадетском корпусе курса, она помнила только одну фразу: «Тахионный двигатель использует в своей работе тахионы».

– Но обо всем этом тебе лучше поговорить со старшим офицером – он все-таки бывший «черный археолог»...

– «Черный археолог»?

– И не просто черный археолог, а потомственный черный археолог. Его семейство – одно из самых уважаемых... хм, в этих кругах. А он вот – у нас.

– А как он попал к вам... То есть к нам, – поправилась она. Ну, в Космопол?

– Вот у него и спросишь как-нибудь, – усмехнулся в усы бывший профессор. – История интересная и поучительная.

Ладно, хватит мне тут предаваться воспоминаниям. Кажется, ты говорила что-то насчет того, что ты пилот второго класса? Сейчас как раз мы выходим из прыжка – сможешь провести корректировку курса на ручном управлении?

(Будь Милисента чуть повнимательней, она бы заметила, что разговор о прошлом не доставил Георгу слишком большого удовольствия).

– Нет проблем!

Легко впрыгнув в кресло второго пилота, принцесса дождалась момента, когда включились экраны внешнего обзора, явив ее очам картину звездных россыпей на фоне привычного всякому звездолетчику космического мрака.