Владимир Лещенко - Волчица и кот

А затем Милисента, умудрившаяся не заметить выпущенной креслом защитной пленки (Алена обнаружила, что один из пилотов не одел скафандра, и привела в действие аварийный гермопакет) уловила на экране долгожданное мерцание транспаранта, и даже не успев толком понять – активировала подпространственный двигатель. Взвыл предупреждающий сигнал, слившись с воплем датчиков боевого оповещения, и «Пассат» провалился в гиперпыжок. Но на какую-то долю секунды раньше гравитационный удар настиг его...

«Старина Роджер», 570 парсеков от «Адских врат».

Проведя краткую инвентаризацию наличных ресурсов и запасов, Флайнт огорченно покачал головой.

Само собой, захватчики вынесли все сокровища, и даже более-менее ценное добро. К великому огорчению Флайнта и любовно собранный им компромат на Хушински тоже исчез из памяти бортового искина. Видимо, все дивиденды от его трудов соберет тайная служба Лиги – если оная уцелеет после этой войны.

Впрочем, потеряв добычу, они приобрели не меньше – трофеи тянули на миллиарды в любой валюте.

С едой было хуже – отныне им предстоит все время полета питаться тем, что удастся изготовить на непрерывно барахлящем корабельном синтезаторе.

Оставалось только радоваться, что захватчики не выкачали энерган, и не забрали запчасти.

Правда, они сняли со «Старины Роджера» этот необыкновенный сверхдвигатель – ну так пусть он так же поможет Темной Лиге, как помог он прежним хозяевам!

Во всяком случае, все могло быть и хуже, много хуже.

Ну ладно – похоже, они оторвались от возможной погони, «Ангелы Ада» уже катапультированы за борт в одной из шлюпок, матросы Темной Лиги уже протрезвели, и узнали, что их судьба зависит от того – насколько они будут послушными.

Оставалось решить вопрос с Хукком.

Он обдумывал – что делать, еще минут пять, а потом скомандовал в итерком.

– Боцману Джойсу – подготовить захваченную нами шлюпку к полету...

...В карцер вошли двое. Его матрос, и еще какой-то незнакомец в непонятной форме.

Молча они схватили его под руки, и повели куда-то.

Хук подумал, что пришел, должно быть, его смертный час, но испытал всего лишь тяжелую горечь.

Его привели на нижнюю палубу, где стояла шлюпка которой раньше на «Роджере» не было – видать, новый трофей.

Оказавшись внутри, бывший капитан корсара обнаружил, что она загружена разнообразной едой, среди которой преобладали мухоморы в кляре.

Следом за Хукком в шлюпку, где уже стало тесно, влез Флайнт – на секунду Хукк даже подумал, что и старпом тоже разделит с ним изгнание.

Матросы поставили последний ящик с мухоморами на палубу, и исчезли.

Они остались вдвоем.

– Вот что, капитан – произнес Флайнт. Следовало бы, может, тебя... он выразительно провел ребром ладони по горлу, – но что-то это не по мне, откровенно говоря, да и ребята против. Так что садись-ка давай в шлюпку, и лети куда хочешь, подавай там сигнал бедствия – тут амазонки рядом, глядишь, и сойдешь за жертву злых пиратов и чертелюбов.

– На, вот: твоя доля в добыче, – на колени Хукка шлепнулась сапфирная диадема, сорванная с какого-то из идолов. Знатно мы с тобой погуляли, повеселились; ну а теперь расходятся наши дорожки.

– Слушай, Флайнт, ты, не иначе, раньше журналистом был, или адвокатом, – больно ловко умеешь все повернуть! – печально бросил Хукк, вставая.

– Нет, не угадал, – вдруг усмехнулся Флайнт. – Я был партийным функционером. Гиперборейские Соединенные Провинции, Партия либерального авторитаризма и революционного консерватизма, – слышал, может, про казначея президента Мерлина?

– А, так это ты очистил тогда партийную кассу! – радостно, словно встретил старого знакомого встрепенулся Хукк.

– Да не я, – скривившись, как от застарелой зубной боли, сообщил капитан. – То есть я, конечно, тоже не без греха, но вот меня-то и назначили козлом отпущения. А ради чего я буду один отдуваться?! Вот и дал деру. Ладно, некогда мне тут. Шлюпка заправлена под завязку, передатчик работает как часы, еды и воды вдоволь, система регенерации исправна, даже аварийная анабиозная камера есть. Так что – в добрый путь, капитан. Прощай.

«Адские врата». Рекреационный сектор.

– Слушай, подруга – откуда ты это все знаешь? – спросила Китти, взвешивая в руке получившуюся дубинку. Ты не из полиции случайно?

– Я служила в ПРУ – хотя теперь – какая разница?

– В каком еще таком «пру»? Там где нашу сестру прут, что ли? – хохотнула Китти.

– В Периферийном разведывательном управлении республики Цефей, второй лейтенант оперативной службы, – сообщила Мура Дем, раскручивая над головой свое оружие. Результат ей не понравился, – Надо будет еще пару горстей подсыпать...

– Так чего же ты к нам подалась? – удивленно уставилась на нее Кэт.

– А, – зло махнула рукой Мура, – ты знаешь, сколько там платили? Да еще жалование задерживали чуть ли не по полгода! Мне, бывало, за один выход в трусики совали больше, чем я там за два месяца получала! А мне мать и двух сестренок надо было кормить!

Тут внимание их привлекла возня Азизы и Джулии, вместе с парой девчонок покрепче, возле двери в соседнее помещение. Там, как сказал кто-то, тоже сидели какие-то пленники.

Вот она распахнулась, и оттуда выскочила – Китти даже помертвела – фигура в военной форме Лиги. За ней – еще сразу полдюжины. А за ними еще.

Но тут она разглядела, что форма эта порвана, многие босиком, а кто-то вообще в нижнем белье, а у половины имеются синяки и ссадины, и успокоилась.

– Познакомьтесь – сообщила Азиза примолкшим пленницам. – Это наши союзники. И пояснила – Этих девчонок, должны будут принести в жертву Сатане на завтрашней Черной Мессе. Ровно полтораста голов, – уточнила она. А там дальше еще есть.

– Ой, да как же это... – прошелестел в тишине потрясенный шепоток Мышки.

...Стражник достал из кармана небольшую коробку с порошком, насыпал драгоценное зелье на кончик пальца.

Он готовился принять дозу наркотика, известного в ряде миров под названием «звездная пыль».

На любой из планет Звездного Халифата за это занятие его ждала бы смерть. В других местах – к примеру, на Техасе – долгая-долгая отсидка. Но тут был не Халифат и не Техас. Тут была Темная Лига, которой он подрядился служить, и где к человеческим порокам относились снисходительно. (Это ж надо – опиекурильни и гашишные почти в каждом квартале!). Впрочем, он бы служил и Халифату – только бы деньга капала.

Конечно, предварительно их заставили подписать какую-то бумагу, что они де пошли служить не только за плату, но и из симпатий к «темному слову и темному делу», но что с того? Лишь бы платили, и тогда он объявит, что симпатизирует хоть самому Великому Обезьяну! Правда, дела идут у нанимателей не так хорошо – вот, эвакуацию затеяли. С другой стороны – бабы – хоть какое-то развлечение.