Евгений Пряхин - Красный паук, или Семь секунд вечности

Болотными кочками оказались небольшие островки, соединяющиеся между собой тропинкой. На этих островах росли деревья и кустарники, и эти острова опоясывали болото почти по всему периметру. По ним можно было спокойно передвигаться посуху и в безопасности, в то время как основное болото оставалось справа. На этих-то островах и росли всевозможные грибы и ягоды.

– Прямо «магазин» какой-то! – радостно смеялся Василий Несторович, толкая Валенду в бок. – Ты видел? Что вам угодно, сэр? Белые? Пожалуйте, направо. Подберезовики? Налево. Вы лисички предпочитаете! Тогда вам прямо! Звягин, как ты посмел скрыть от своего командира такое удивительное явление природы? Выговор с занесением тебе обеспечен.

– Так у нас с вами только первое лето, товарищ полковник, – оправдывался Звягин, быстро укладывая крепкие подберезовики в свой пакет. – Полагал, все вам представлю чуть позже.

– Чуть позже, – передразнил его Удалов. – А если бы Наталья Павловна с Валендой не осчастливили нас своим прибытием, не видать мне такого роскошества! А что специалисты говорят по этому поводу? – Удалов показывал на изумрудные джунгли внутри березового леса, – только лиан не хватает с обезьянами.

– И попугаев, – добавил Валенда.

– Точно, – согласился Удалов. – И попугаев. Хотя одну наглую синицу я приметил.

– Вы тоже видели? – спросил Валенда.

– Да, видел. Но что такое эта синица в сравнении с этим болотом! Я не могу отделаться от ощущения, что в этих черных и теплых под ряской водах, водятся гигантские водяные змеи типа анаконды, не так ли, коллеги?

Коллеги промолчали, а Наталья Павловна внимательно смотрела на темные воды под ряской. Но там, кроме наглых, огромного размера лягушек, никого не было.

– Невероятно! – продолжал восхищаться Удалов, показывая рукой на высоченное растение с толстым стеблем, огромными листьями и совершенно тропическими соцветиями. – А живности всякой сколько?! Тут хоть ботаники с зоологами работают? Дают научную оценку происходящему?

– Стой, – скомандовал Валенда, внимательно разглядывая лес. – Ждите меня на этом месте, – он устремился вперед по тропе.

– Догоняйте, – крикнул он через минуту сверху. – Вон за тем пригорком и выйдем на искомый объект.

Вновь степенно зашумели над головами березы, и участники похода подошли к искомому оврагу.

– Спускаемся вниз, – снова командовал Павел Васильевич и протянул руку Наталье Павловне. – Осторожно, листья сухие и скользкие.

Группировка без особых проблем оказалась на дне оврага.

– Как-то здесь жутковато, – отметила, поводя плечами, полковник Зырянова. – На болоте было уютней. Тут как на кладбище: тихо и мрачно.

– Придется немного поработать, мужики, – скомандовал Валенда. – Грибы высыпайте вон туда, повыше на солнышко. Пусть посохнут, а мы пока землю покидаем.

– Зачем?

– Терпение, товарищи, – постарался выглядеть непринужденно Валенда и тихо добавил. – Я буду вторым, кого убьет сегодня наш тихий Лукьянов. Похоже, все в порядке – объект на месте. Мужчинам получить инвентарь и приступить к работе.

Валенда выдал ржавые лопаты и показал:

– Вы все начинайте отсюда, а я с другой стороны.

Через полчаса напряженной работы был отрыт верхний командирский люк, люк механика водителя и откопана сторона башни с пробоиной.

– Вот это сюрприз! – не переставал удивляться Удалов. – А ты, Петр, выходит, тоже не знал?

– Ничего не знал, – подтвердил Звягин. – Ума не приложу, как такая махина оставалась незамеченной столько лет! И как так случилось, что никаких сведений не просочилось? Ни местные жители, ни колхозники – никто ничего не знал. Удивительно! Но каким ветром его сюда занесло? – утирая пот Удалов. – Здесь испытания не проводились, и танковых заводов поблизости точно нет.

Вопрос остался без ответа. Невзирая на годы, проведенные в земле, «тридцатьчетверка» выглядела победоносно и внушительно. Присутствующие невольно залюбовались боевой машиной.

– Надо же! – первым откликнулся Удалов на немой вызов танка, скупо освещенного вечерними лучами. – Сколько уже навыдумывали разных типов этих танков по всему миру, а вот наша «тридцатьчетверка» вне конкуренции! Сейчас бы сказали – какой дизайн! Какие линии!

– Да, – искренне согласился Валенда, – совершенно неожиданный с эстетической точки зрения получился облик танка! Согласитесь, он кажется родным. С какой стороны ни посмотри. Не страшный, не пугающий. Точнее, на кого надо, машина наводила ужас! А для своих «тридцатьчетверка» оставалась защитницей и спасительницей. Очень не типичный и не однозначный облик для танка.

– Да, лучше и не скажешь, сынок! – согласился растроганный Удалов.

– Так вот, товарищи, – воткнул с размаху лопату в землю Валенда. – Этот танк нашел наш Лукьянов в далеком семьдесят втором году. На этом самом месте. Но самое удивительное то, что он сказал за несколько минут до этого события, – Павел Васильевич, наконец, улыбнулся.

– А вы что, были вместе в тот момент? – спросил Звягин.

– Да, – мечтательно вздохнул Валенда. – Лукьянов – мой одноклассник. Мы были здесь недалеко. В самый зной были именно в этом лесу.

– Поясните, – вежливо попросил Удалов.

– Тут все ясно, как этот прекрасный денек, – вздохнул Валенда. – Тот день был очень похож на сегодняшний денек. Нас было несколько одноклассников. Мы шлялись, или рысогонили, как говорила моя тетя Галя, в самый зной по лесу, в то время как все остальное население баз отдыха загорало и купалось в прохладной озерной воде.

– И кто же вас заставлял бродить по лесу в таких неподходящих погодных условиях? – удивилась Наталья Павловна.

– Так наш подопечный, Лукьянов, и заставлял. Это у него хобби было: гулять по местам, где не ступала нога человека, а мы уж за компанию – терпели. Хотя тут все истоптано кругом на много верст еще с той войны.

– С какой войны? – удивился Звягин.

– Пугачевской.

– Понятно.

А знаете, что Лукьянов сказал за несколько минут до обнаружения танка? Я помню дословно.

– Что?

– «Хорошо бы откопать в лесу боевой танк!»

– ???

– Да, именно так и сказал. А когда он примчался к нам с дикими воплями, и мы прибежали вместе к оврагу, то у меня от изумления просто пропал голос! Мы руками почти весь правый борт отрыли в пылу. Ох, и достанется мне от Лукьянова! И от Юльки!

– Да, хватит переживать, Валенда, – остановила подчиненного полковник Зырянова. – Ради отечества и науки можно все, что угодно, вытерпеть. Хоть мученическую смерть.

– Вытерпеть можно все, только не месть Юрки, – серьезно сказал Валенда. – Мы же клятву тогда дали – никому ничего. А я, похоже, всех и сдал, раз местная разведка про танк ничего до сих пор не знает.