Валерий Афанасьев - Румиланта

– Первым делом сделай болт и гайку для подачи каретки. Точность подачи будет гораздо выше, чем с помощью эксцентриков. Смотри, для того, чтобы нарезать резьбу на гайке, резец должен был быть вот такой конфигурации.

– Этому изобретению просто нет цены.

Я улыбнулся.

– Думаю, ты даже представить себе не можешь всех возможностей применения резьбового винта.

– Вот еще. Очень даже могу представить, – напыжился гном, но через секунду размяк и повторил. – Замечательное изобретение.

– Согласен. Когда разберусь с ситуацией и вернусь в поместье, закажу Вам, мастер несколько резьбовых винтов для своего токарного станка чтобы не делать винт с помощью проволоки.

– Сколько угодно, мастер Вик, сколько угодно. Если хотите, я даже соберу новый станок и отправлю куда скажете.

– Договорились. Но не сейчас.

Вот так понемногу и шагает технический прогресс. Я подарил этому миру еще одну маленькую деталь. Думал ли я о вознаграждении? С чего бы. Пусть люди пользуются. И гномы тоже. С недавних пор я осознал, что все что даришь, возвращается к тебе сторицей. А если не возвращается? Не возвращается и не возвращается, было бы, о чем печалиться. Все-таки винт и гайка не мое изобретение. Этот мир и так дарит мне слишком много, чтобы я сравнивал счета.

Неделя прошла очень спокойно, днями я пропадал в мастерской у Троди или на почте, вечера проводил с Найей, радуясь затишью. Но краткая передышка закончилась. Причем самым неожиданным образом.

– Мастер, к Вам пришли, – позвал меня один из гномов.

– Кто?

– Наемник. Говорит, что Вы его знаете. Он ждет в приемной.

В приемной Троди сидел Двант, опасливо оглядываясь на изображение гнома с арбалетом. Ага, на него эта картина тоже произвела впечатление.

Наемники. Я почти забыл о них.

– Какие будут распоряжения, Виконт? – поинтересовался командир наемников. – Время, на которое Вы нас нанимали, еще не закончилось, а от Вас неделю нет никаких распоряжений. Парни в недоумении.

– Все в порядке. Претензий с моей стороны не будет. Все это время будет засчитано в срок контракта.

– Это хорошо. А что с тем человеком, портреты которого Вы нам раздавали?

– А что с ним?

– Один из моих парней видел его в Родерике.

Я чуть было не подскочил от неожиданности. Допр здесь! Не рано ли я успокоился.

– Ты уверен?

– Такую личность трудно с кем-нибудь спутать.

– Подожди меня здесь. Я лишь надену броню, и мы идем в город.

– Собирайся, мы идем в город, – бросил я Сонъеру. – Да, и предупреди Лесли, чтобы был настороже. В городе появился наш заклятый «друг».

– Допр?

– Он самый. Пойдем, узнаем подробности.

– Я сейчас, – охотник бросился выполнять распоряжение.

Появление Допра в городе было новостью удивительной. Что это? Случайность? Или он не оставил мысль захватить меня в плен?

Через пару минут мы с Сонъером вышли на улицу в полном вооружении.

– Идем в гостиницу, где вы остановились, – сказал я Дванту. – Где именно остановился Допр, удалось узнать?

– Нет. Он ехал верхом, а наши люди были без коней.

– Так может, он покинул город?

– Может быть, но не в тот раз. Он ехал в направлении центра.

– Ладно, сейчас разберемся.

Мы подошли к гостинице, в которой остановились наемники.

– Ребята ждут, я велел никому не расходиться, – сказал Двант.

Два десятка мечников расположились в общем зале, иногда обмениваясь взглядами с кем-то из постояльцев.

– Задача будет та же, что и в Рейте, – начал я сходу. – Установить местонахождение известного вам лица.

– Да кто он такой, этот красавчик? – со смехом поинтересовался один из наемников.

– Я не знаю всей его специализации, но, кроме всего прочего, высокооплачиваемый наемный убийца.

– Тю-ю-ю! – присвистнул абудагец. – Наемник?

– Позор профессии, – сказал Двант. – Такие как этот тип позорят честное имя наемников. Одно дело наниматься в охрану и совсем другое – наниматься в душегубы. Одно слово – позор.

– Может, пристукнуть его при случае? – спросил один из мечников.

Я пожал плечами.

– Сначала я хотел бы с ним поговорить.

– Ищете заказчика? – поинтересовался Двант. – Вряд ли он его сдаст.

– Кто знает. Я не кровожаден и готов простить ему нападение, если он будет достаточно откровенен. Попытаться стоит.

– Почему бы и не попытаться, – согласился Двант. Он хлопнул в ладоши. – Парни, расходимся по двое. Я остаюсь здесь, буду ждать известий.

Наемники начали подниматься из-за стола и выходить на улицу. Неделя ожидания не прошла бесследно, они были рады заняться делом.

Я посидел еще минут десять, обдумывая возможные дальнейшие действия, и тоже двинулся к выходу. Сонъер шел за мной следом.

Я шагнул за порог, чуть было не столкнулся с человекам и автоматически сделав шаг в сторону. Я на секунду замер, узнавая того, с кем едва разминулся, и приходя в изумление.

Человек отреагировал раньше. Должно быть, причиной тому изменившееся освещение. Из полутьмы обеденного зала гостиницы я вышел на ярко освещенную улицу, глазам необходимо время, чтобы освоиться с изменениями.

Итак, человек отреагировал раньше, и отреагировал он самым неожиданным образом: удар кинжала был нацелен в шею. Допр, а это был именно он, попытался сделать выпад и уколоть меня ножом, как шпагой. Не знаю, успел бы я уклониться или нет, но выходящий следом за мной Сонъер буквально столкнулся с убийцей. В результате – удар так и остался незавершенным. Допру в свою очередь пришлось отпрыгнуть в сторону. Нож он метнул в охотника, не прицельно, а для того, чтобы предотвратить возможную немедленную атаку. Удар пришелся в панцирь и не достиг цели. Точнее частично не достиг. Сонъеру все же пришлось отпрянуть в сторону и действовать более осмотрительно.

Сделав пару шагов назад, он остановился и выхватил меч. Допр тоже не замедлил достать меч из ножен.

– Какая встреча! – воскликнул я. – А мы буквально сбились с ног в поисках.

Допр осклабился. Должно быть, это выражение лица означало снисходительную улыбку.

– Постойте же, сударь, – добавил я, видя, что наш молчаливый собеседник понемногу отступает в сторону улицы, ведущей направо.

Сонъер медленно продвигался так же вправо вдоль стены, намереваясь отрезать противнику путь отхода.

– Виконт! Опять ты? – прошипел Допр.

– Что значит опять? Если ты помнишь, в прошлый раз в гости ты нас приглашал. Как рука? Не болит?

– Гад ты, виконт!

– Вот тебе раз. Не дал себя убить и сразу гад. Откуда такие странные выводы? Ты не очень спешишь? Поговорим?

Сонъер уже почти отрезал убийцу от улицы, которая была справа.

– В другой раз, – сказал наш собеседник и без лишних затей бросился бежать.

Мы с Сонъером бросились следом. Не дело Виконта бегать следом за преступниками? Ага, как же, сейчас упустим, потом попробуй найди этого мастера интриг.