Валерий Афанасьев - Румиланта

На почте царило необыкновенное оживление. Люди были так увлечены своим занятием, что не сразу заметили мое появление.

– Бестолочь, это же первый номер! – восклицал Зирит. – А ты со своими ценами на зерно!

– Но как же, это важно, – пытался оправдываться незнакомый мне человек.

– Что сказал бы мастер Вик о таком предложении!

– Он сказал бы, что информация в газете должна быть разносторонней, – вмешался я.

– Виконт! – воскликнул обернувшись новоиспеченный редактор.

– Он самый. Как дела? Вижу, споры у вас в самом разгаре.

– Обсуждаем содержание первого номера «Вести», который будет напечатан здесь в Занту.

– Это здорово. Люди заждались, с выпуском очередного номера газеты и так получилась большая заминка. А что с техническими вопросами? Разобрались?

– Типография прибыла неделю назад, мастера из нашего торгового представительства все наладили и показали, как ей пользоваться. Вот только…, – Зирит замялся.

– Договаривай.

– Милсдарь, я хотел спросить о Вати. Вы его направили в редакцию, значит, он должен что-то делать для газеты?

– Это было бы логично, – согласился я.

– И я так думаю. Лучше всего он умеет рисовать. Вот только как этот рисунок перенести в «Весть»? Не разрисовывать же ему каждую газету отдельно. Он готов, только я представить не могу, насколько это задержит выход номера.

– Что, готов разрисовывать каждый номер в отдельности?

– Этот малый рисовал бы целыми днями, вот только… Думаю, воображение не позволит ему все время копировать одно и то же.

Я смеялся минут пять.

– Так говорите, в каждой газете, он готов рисовать новую картину?

– Да, – подтвердил Зирит. Он не понимал, что меня так рассмешило. Я же, представив себе эти эксклюзивные газеты, не мог удержаться от смеха.

– Это, конечно, здорово, и я верю в способности нашего юного дарования, но к такому методу прибегать не стоит.

– Вот и я о том же. Мастер Вик, как я рад, что Вы приехали, а то мы просто не знали, что нам с этим делать.

Я многозначительно крякнул. Судя по этому заявлению, я должен был непременно знать, как перенести рисунок в газету. Собственно я понимаю Зирита. Газета была целиком моей инициативой, многим на тот момент, когда я затевал ее издание, непонятной. Лишь позже люди оценили ее полезность. Техническое исполнение, понятно, было гномов. Но сейчас вопрос был не за техническим исполнением, а за технологией.

– А у вас самих есть какие-нибудь предложения?

– Есть. Можно нарисовать картину на ровной доске, а затем вырезать силуэт. Получится…

– Не продолжай, я понял тебя. И как тебе это нравится?

– Не очень. Мелкие детали передать будет трудно.

– Это точно. Кроме того трудно будет выдержать достаточную ровность поверхности.

– Я тоже этого опасаюсь.

– Мыслите вы в правильном направлении. В принципе такой метод можно использовать, если нет ничего другого. А вот если вместо дерева использовать медный лист, то можно добиться отличного качества, передать можно будет самые мелкие детали. Называется подобное дело – литография.

– На медном листе? – удивился поэт. – Каждый раз новую картину? Кто ж нам столько меди даст?

Я улыбнулся. Гномы изготавливают медный лист. При всей его дороговизне они не поскупились в свое время обшить медным листом борта наших кораблей.

– Да и небыстро это, – продолжал рассуждать Зирит. – Одно дело нарисовать, другое – вырезать на меди.

– Ты все-таки подумай насчет литографии, – сказал я.

– Если таково Ваше распоряжение, мастер…?

– Нет, зачем же. Можно найти метод и попроще. Можно сказать, почти рисование.

– Как это? – удивился Зирит.

– Приходите через час в наше торговое представительство. Думаю, этого времени хватит, чтобы все приготовить.

Торговлей в представительстве занимались люди – наемные купцы, работающие за процент. А вот среди технических специалистов было несколько гномов, занимающихся наладкой поставляемых представительством водопроводных систем и другого высокотехнологичного (для этого мира) оборудования. К ним-то я и направился. Мастерская при представительстве была небольшая, но хорошо укомплектованная. Впрочем, то что мне было необходимо, нашлось без труда.

Мне был нужен неглубокий поднос с ровным гладким дном и немного формовочной смеси, применяющейся в литейном деле, воск и гипс. Все, кроме воска у гномов имелось в наличии. Гипс – простейший природный материал, распространенный в природе в виде кристаллов. При нагревании он теряет воду и переходит порошкообразное состояние. Среди прочего гномы использовали его для изготовления моделей для литья. Что касается воска, то приобрести его на местном базаре не составило никакого труда. Я отправил парнишку-посыльного и к через три четверти часа получил требуемое. К приходу Вати и Зирита все было готово.

– Милсдарь, мастер Зирит сказал, что Вы ждете меня здесь.

Появившийся Вати просто светился от счастья.

– Как тебе работается на почте? – поинтересовался я у парнишки.

– Замечательно. Когда напечатаем газету, мастер Зирит обещал научить меня читать.

– У меня к тебе предложение. Сможешь нарисовать что-нибудь вот на этом?

Я показал на поднос, заполненный воском. Слой его был примерно миллиметра на три толщиной.

– А чем рисовать? – поинтересовался парнишка.

– Да вот этим, например, – предложенный мною художнику инструмент был похож на изогнутый штихель с канавкой посередине. – Главное чтобы линии остались до самого дна.

– Попробую, – согласился Вати. – А что рисовать?

– Что хочешь.

– Можно, я нарисую гнома?

Один из гномов, хлопотавший у тигля приосанился и разгладил бороду, услышав такое.

– Рисуй, – согласился я.

Поначалу Вати действовал не очень уверенно, нам даже пришлось один раз поставить поднос на огонь, чтобы воск расплавился и заполнил неловко проведенные линии. Но постепенно парнишка приноровился и дело пошло.

– Готово. Что теперь?

– Теперь заливаем этот рисунок гипсом. Он заполнит канавки и у нас получится модель.

Один из мальчишек-подмастерий по моему сигналу подал емкость с растворенным гипсом и я аккуратно залил им картину.

Гипс твердеет довольно быстро, через пятнадцать минут образец отливки был готов. Гномы очистили его от воска.

– Формуем? – спросил мастер-литейщик.

– Формуем, – согласился я.

Гипсовую форму положили в ящик, заполненный глиняно-песчаной формовочной смесью.

– А вот теперь придется подождать, формовочная смесь должна немного подсохнуть. Думаю, результат мы увидим лишь завтра.

На следующий день все мы собрались в мастерской.

– Тигель разогрет? – спросил я гномов.

– Разогрет.

– Лей, только аккуратно.