Гэрет Уильямс - Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам

Он служил ворлонцам, да; он посвятил свою жизнь им и делу Порядка — но во многом это было благодаря Эдгарсу.

Он хотел бы, чтобы Эдгарс мог увидеть этот мир.

Он ушел с балкона. Еще много чего надо сделать, слишком много.

Для отдыха у него будет масса времени — потом.

Ты готов?

Голос преследовал его, при этом Синовал не знал, чьим он был. Здесь никого не было. Он никогда не был по — настоящему одинок с Истоком, что всегда был частью его, но этот голос исходил не от Истока.

Он думал, что это ее голос. Голос его совести. Но она умерла, двенадцать лет назад — убитая, в самом прямом смысле, им же самим.

Сьюзен пыталась воспроизвести ее роль, но она была неподходящей персоной. Он уважал, ценил и в чем — то даже любил ее — но она не была Катс и никогда ей не будет.

Он все еще носил ее цепочку.

Ты готов?

Что бы подумала она о том, что он сделал за эти двенадцать лет, с тех пор, как она погибла. Двенадцать лет…

Битва у Проксимы. Разрывающая душу, почти изувечившая. Чужаки были ужасны, первобытный страх смерти, обретший плоть. Он понимал, почему никто не мог устоять перед ними, почему сам вид одного из них почти лишил Декстера разума, но не из — за этого он так их страшился.

Он страшился их, потому что знал, чем они были.

Зеркало.

В их мире Чужаки были Охотниками за Душами. Точно также как и Охотники за Душами они раскрыли секреты смерти, но они действовали без ограничений, без морали или же страха, без противников и поражений — и они превратили их вселенную в кладбище.

<<���На его месте мог бы оказаться я, когда б не милосердие Господне.>> [4]

Они были зеркалом.

И пугающе точным, к тому же. Что бы сказала Катс после того? Какие слова ободрения она смогла бы найти? Другие пытались и потерпели неудачу. Он выиграл, победив самого страшного врага, которого когда — либо встречал, а затем он был вынужден бежать в самый миг его победы.

Слов не нашлось, и он сомневался, что Катс могла бы поддержать его.

Чудовище. Зеркало. Чудовище в зеркале.

Он обрушился на Врии.

Он мог почувствовать ее разочарование. Он не мог представить себе ее слов, ибо каждый раз когда он думал о том — слова становились все тверже, все острее и больней, но он мог представить ее страшное разочарование. Ему полагалось быть спасителем, вождем, лучшим чем Враг.

Ему не полагалось быть тем чудовищем, кто спустил Морейла на детей Врии.

Им лучше было погибнуть немедля, чем в руках Врага, но все равно это был глупый поступок; один из многих. Один из сотен.

Ты готов?

Чудовище. Чудовище в зеркале.

Ты готов?

А потом еще раз, после восстания врии. Он поступил так снова, но тогда он увидел истину, и он изменился. Слишком поздно.

Безнадежно поздно.

Ты готов?

Чудовище в зеркале.

Он задвинул ее на задворки его разума. Шесть лет, со времени восстания, с тех пор как он изгнал Морейла и ему подобных из Собора, он держал чудовище в зеркале, связав его оковами из дружбы, верности и морали.

И памяти о ней, разумеется. Всегда — памяти о ней.

Скоро этим оковам придет время упасть.

Скоро придет время развязать войну с Врагом, и дать им увидеть чудовище.

Но до того — у него есть, что сделать.

Ты готов?

Он должен отобрать у них Казоми—7.

— Да. — прошептал он.

Он готов.

И его флот разворачивает порядки.

Плывущий, ожидающий в море света и небытия.

Время ничего не значило для него. Для любого здесь. Он был свободен, выскользнув из оков, которые удерживали его, но не знал сколько это длилось. Так что не имело значения — сколько он ждал.

Он почувствовал их издалека, и это грозило неприятностями. Если он их заметил, значит, могли заметить и другие. Самое сильное их оружие — незаметность. Он узнал эти правила в сети и хорошо знал других созданий, обитающих в ней. Некоторых из них можно было распознать — пленные души, вырвавшиеся на волю, перемещающиеся Светлые Повелители или проплывающая Тьма, истребляющая свет там, где она проходила.

Но тут были и другие существа. Существа, которых не мог постичь смертный человек. Тоннели и переходы сети пересекались, кроме всего прочего, и с гиперпространством, и тут были и живущие в нем существа. Некоторые были разумными, некоторые безмозглыми, но все были чуждыми и очень опасными.

Он двинулся вперед, встречая их. Двое и обе женщины. Внешность здесь могла быть изменена, но он был уверен, что знал одну из них. Она была сильнее, более настоящая и твердая. Другая была… эфемерной, почти призрачной, и позади нее угадывалось чье — то присутствие.

— Скажите слова. — потребовал он. Ему понадобилась вся сила воли, чтобы запомнить то, что нужно было сказать и сделать. Это было важно. Это должно быть сделано.

— Однажды лемминг научится летать. — сказала более реальная женщина, и его еще раз кольнуло уверенностью, что он знает ее, что он даже встречался с ней в Сети прежде. — Ты знаешь кто мы.

— Я проведу вас.

— Подожди. — сказала другая женщина, призрак. — Мы должны проверить, что ты тот, с кем мы должны встретиться. Кто ты? Назови свое имя.

— Меня зовут…. — Это было раздражающе. Оно ускользало от его разума. Ему так много надо вспомнить, а он может припомнить лишь обрывки. В его памяти роились призраки. Призраки, дети и чудовища.

— Меня зовут…

Однажды лемминг научится летать.

— Меня зовут Альфред Бестер. — уверенно сказал он. Кое — что теперь стало гораздо яснее.

— А ваши имена?

— Сьюзен. — сказала призрачная.

— Талия. — отозвалась другая.

— Талия. Я знал тебя. Я знал это имя. Мы встречались раньше.

— Мы знали друг друга. — подтвердила она.

— Воссоединение подождет. — сказала призрачная, Сьюзен. — Ты знаешь куда нам идти?

— Да. О да.

— Так проводи нас. У нас не так много времени.

Память возвращалась к нему — вспышка, образ человека, которым он привык быть: надменного и высокомерного, с толикой сарказма. Он был одним из избранных, элитой. Теперь он был избранным снова. Он знал это место — они нет. Они нуждались в нем.

Он был Альфредом Бестером, и он был одним из избранных.

— Ты обнаружишь… — просто сказал он, наслаждаясь новыми гранями личности, что он открыл в себе. — …что здесь время — это все, что у нас есть.

А затем он отправился провожать их по путям небес.

Несмотря на страшные потери, и Вижак и Куломани были твердо намерены настаивать на продолжении их кампании по освобождению Забара. Впрочем насчет этого имелись серьезные разногласия с некоторыми союзниками из Неприсоединившихся, и самые заметные — с Врии, которые пытались отозвать свои корабли с фронта.

Центральной проблемой была, конечно же, очевидная мощь Чужаков. Они были сродни Изначальным их галактики, и дрази с бракири не могли с ними сравниться. Ворлонцам успехи 2267 практически полностью затмили воспоминания о катастрофе у Проксимы и они были рады снова и снова призывать своих новых союзников.