Игорь Харичев - Будущее в подарок

– Не знаю. А почему ты решил, что он ко мне?

– Он сказал, что ему нужен Питер Морефф. Открыть дверь?

Поднявшись, Питер на всякий случай положил руку на пистолет.

– Открой.

Лишь когда камера показала, как мужчина вошел в холл, Питер понял, что он там, наверху. Пришлось подождать, когда гость спустится вниз. Ожидая его, Питер поуспокоился – убийцы так себя не ведут.

Едва мужчина оказался перед ним, Питер понял, кто это: Эжен, его давний коллега и добрый приятель. Несмотря на здоровый, цветущий вид, Эжен сильно постарел.

– Здравствуй, Питер, – умильно улыбаясь, проговорил Эжен.

– Здравствуй. Господи, Эжен, как я рад тебя видеть. – Питер шагнул навстречу, обнял приятеля. – Ты как весточка из прошлого. – Тут он выпустил Эжена из объятий, смутившись своей реакции, проговорил. – Идем.

Они устроились в гостиной за столом. Питер неотрывно смотрел на приятеля. Да, Эжен постарел. Но не настолько, чтобы выглядеть древним стариком. Это был солидный, возмужавший мужчина лет пятидесяти на вид.

– Хорошо выглядишь, Эжен.

– А ты у нас вообще мальчишка.

– Не преувеличивай. Как ты меня разыскал?

– Мне дали твой адрес во Всемирном бюро расследований, но только после того, как убедились, что мы с тобой действительно работали вместе в Интерполе, в одном отделе.

– Между прочим, я с сегодняшнего дня стал сотрудником Всемирного бюро расследований, буду заниматься поддержанием боевого духа и передачей боевого опыта. – Он усмехнулся. – Местечко для тех, кому уже нельзя поручить ничего серьезного. Расскажи, чем ты зарабатываешь себе на жизнь?

– Держу ресторан клубного типа. Для отставных сотрудников спецслужб.

– В Париже?

– Нет. В Брюсселе. Недалеко от «малыша Жюльена» – от «Писающего мальчика».

Это было неожиданно для Питера.

– И что, много посетителей?

– Хватает.

– Но откуда в Брюсселе столько отставных сотрудников спецслужб?

– Почему только в Брюсселе? – рассудительно произнес Эжен. – Теперь перемещение по Европе не составляет проблемы. Да и по миру – тоже… В принципе, у меня неплохая пенсия, ресторан я держу не для того, чтобы свести концы с концами, а чтобы занять себя. Мне нравится. И нашим бывшим коллегам – тоже.

Иван стал накрывать на стол. Появилась бутылка французского вина, бокалы, закуска.

– Что я мог успеть, если меня не предупредили, что будет гость, – негромко ворчал Иван.

– Я тоже не знал, – вкрадчиво заметил Питер.

– Вам не надо готовить. Вот в чем разница.

Ужин, тем не менее, удался. Телятина с овощами была прекрасна.

Когда они пили кофе, Питер поинтересовался:

– Как тебе нынешняя жизнь?

– Нормально. Я доволен. Возможностей гораздо больше, чем прежде. А тебе, наверно, многое в диковинку?

– Да. Поначалу многое казалось невероятным…

Картинка на мультивизоре внезапно сменилась, появился официально одетый диктор, включился звук.

– Внимание, проводится голосование по вопросу увеличения ассигнований на марсианские исследования. Вопрос внесен Всемирным правительством. Предлагаем вашему вниманию выступления по мотивам голосования.

Первого докладчика звали Сергей Марков. Это был весьма солидный мужчина, правда, с неприятными, бегающими глазами. Он рьяно защищал позицию правительства, настаивающего на увеличении ассигнований. Его речь отличалась напором, обилием цифр и кучей непонятных слов. После него выступил благообразный немец, весьма флегматично рассуждавший о нецелесообразности увеличения расходов на данное направление исследований, по крайней мере, в ближайшие десять лет.

Выслушав обоих, Питер признался:

– Честно говоря, не знаю, как голосовать. Первый, мне кажется, был поубедительнее.

– Советую не обращать внимание на господина Маркова. – Эжен состроил нечто пренебрежительное на лице. – Известный подпевала правительства. Рекомендую выступить против. Надо здесь, на Земле, жизнь улучшать, а не вбухивать средства в Марс.

– Ты меня убедил… А как голосовать?

– Должен быть специальный пульт.

Питер стал оглядываться по сторонам.

– Не знаю, где он. Я его не видел.

– Пульт голосования у меня, – раздался голос Ивана. – Но вы можете проголосовать без пульта.

Достаточно сообщить мне о вашем решении, а я передам его.

Гражданский долг был исполнен сначала Питером, потом – Эженом. После десятиминутной паузы они увидели итоги голосования: более половины жителей Земли выступили против увеличения ассигнований на марсианские исследования. Эжен ликовал.

– Давай выпьем за это чего-нибудь покрепче, – сказал он, потирая руки.

Нашелся хороший виски – спасибо Ивану. Содовая тоже оказалась в наличии. Под их сочетание так хорошо было вспоминать о прошлом. Питер и Эжен пропустили не по одному стаканчику, прежде чем давний друг засобирался домой. Питер не дал ему уйти – куда тащиться в столь поздний час? – и уложил спать в гостевой комнате.

Утром они позавтракали, вышли из жилого комплекса и направились каждый в свою сторону: Эжен – в Брюссель, а Питер – на работу.

Он прилежно сидел над отчетом о деятельности по поддержанию боевого духа и передаче боевого опыта за последний год. Если уж требуется, он готов был потратить время на скучное чтение.

Линда позвонила ему в середине дня. Она хотела встретиться с ним вечером. От посещения ресторана отказалась.

– Я приеду к вам в гости. – Сколь лукавым казалось ее лицо. – Вы не против?

– Нет. – Разве мог он иметь что-нибудь против ее визита? – Во сколько ждать вас?

– Около восьми.

На этот раз, едва он появился дома, тотчас предупредил Ивана о том, что сегодня у них опять будет гость. Иван засуетился.

– Через сорок минут? Я могу не успеть. Совсем немного времени. Вы могли позвонить.

«На самом деле стоило позвонить, – подумал Питер.

– Я не догадался».

– Ничего. Делай все как надо. Мы вполне можем сесть за стол не сразу, а через какое-то время.

– А что приготовить для гостя?

– Какую-нибудь хорошую рыбу.

Иван тотчас отправился в кухню, а Питер пошел сменить рубашку. Ему хотелось выглядеть безукоризненно в этот вечер.

Линда позвонила в дверь без пяти восемь.

– К вам дама, – сообщил Иван, – та самая, которая была с вами в первый раз. Доктор Андерсон.

– Открой дверь.

Вечернее платье шло Линде. Ему нравилась эта женщина – умная, сдержанная, красивая.

– Рад видеть вас, – довольно проговорил он. – Прошу в гостиную.

«Она пришла, – думал Питер. – Сама. Надо сделать все, чтобы она осталась на ночь».

Линда устроилась на диване, Питер сел в кресло.

– Хотите что-нибудь выпить? – предложил он.

– Немного джина с тоником.

– Иван, – крикнул Питер, – налей джина с тоником для госпожи Андерсон и виски с содовой для меня. – Он перевел взгляд на Линду. – Ужин скоро будет готов.