Антон Лисицын - Долгая дорога домой (Темный охотник - 2)

Тени удлиняются, краски выцветают. Скоро солнце скроется за горизонтом. Не моргая, смотрю на Нефер. Удар сердца и вместо статуи стоит вампирша. Никаких спецэффектов, просто серый камень превращается в белоснежную кожу.

– Здравствуй, ответь на пару вопросов, – придерживаю ее за плечи, а то больно шустро тянется ко мне.

– Конечно, – кивает она, прогибаясь в спинке, визуально увеличивая грудь.

– А у тебя выбора особого и нет, – делаю два шага назад и опускаю руку на чекан.

– Зачем ты так? – расстроено вопрошает вампирша.

– Первый – почему я разрешил тебе попробовать свою кровь, второй – почему после каждого твоего поцелуя чувствую кратковременную слабость? Сколько раз можно проходить это посвящение? И последний: как вы прокусываете кожу такими маленькими клыками, и как ты можешь получать удовольствие от физической близости?

– Один раз. Наверно я так понравилась тебе, – покачивая бедрами, Нефер приближается ко мне.

Жаль, значит не стать мне полубогом за короткий промежуток времени.

– Сейчас подправлю твой рост, – паскудно ухмыляясь, холодно предупреждаю ее.

– В смысле? – замирает вампирша.

– Укорочу тебя на голову. Отвечай! И говорю сразу – ложь я почувствую.

– После ритуальной охоты мои способности к внушению усилились. Это последствия ритуала.

– Что за ритуал? – делаю еще шаг назад.

– Ничего особенного.

– Уверена? – ускоряюсь, выбиваю у девушки копье из рук и прижимаю к стене, держа траншейник у горла.

– Хорошо, – жалобно начинает Нефер. – Этот ритуал, позволяет выпить немного крови, ран не остается. Я использую губы, кто-то ладони или пальцы, или…

От нее исходит страх и странное вожделение. М-да…

– Да? – вскидываю бровь.

– Или другие части тела, – она выразительно смотрит себе ниже пояса. – Но не я! Мне противно!

– А что насчет последнего?

Вампирша проводит ногтями по камню, раздается скрежет и во все стороны летит пыль и крошки.

– Близость?

– Когда мы сыты, то тело становится почти живым. Бывает немного болезненно в начале, да и в конце ты обжег меня, никогда не испытывала ничего подобного.

К испытываемым ее эмоциям добавляется любопытство.

Киваю, вскидываю рюкзак на плечо и иду в сторону «благословенного Кемета».

– Не обижайся, Л'ис! Просто твоя кровь наполнена энергией, она как выдержанное вино!

Резко разворачиваюсь, дергаю вампиршу на себя, рассекаю ногтем ей запястье и делаю несколько небольших глотков.

– Твоя тоже ничего, – оставляю ошарашенную вампиршу стоять на месте и продолжаю путь.

Вот и остальные вампиры. Стоп, почему пятеро?!

– Пусть будет легок твой путь, маг! – вперед выходит богато одетый вампир.

В смысле, что на нем украшений больше, причем с немаленькими самоцветами. А так, мужчина средних лет, со словно рубленными чертами лица, пара крупных шрамов, пересекающих скулу. На мускулистом теле тоже имеются воинские отметины, причем не все они нанесены клинком. Есть шрамы, похоже что оставленные клыками и когтями. Опасный противник, не то, что этот молодняк.

– Благодарю, – киваю. – И тебе такой же дороги.

– Я – Ат, старейшина детей Саба, – произносит он. – Ты прошел испытание?

Бросаю ему под ноги сверток из крыла виверны.

– Тогда ты сразишься со мной, и тогда мы признаем тебя достойным!

– Условие проигрыша?

– Невозможность продолжать бой, – говорит он, и принимает от другого вампира меч.

Осторожно опускаю рюкзак с вещами и котом возле стены. Как же мне это надоело!

– Тогда начнем! – взмахиваю чеканом.

Ат кивает, что-то произносит – нас окружает кольцо красноватого цвета.

– Так нам не помешают, – снисходительно произносит он и бросается в атаку…

Бой я проиграл – не моего уровня соперник. О таких заклинаниях я даже не слышал! То пытался схватить и удушить тенями, то сам превращался в нее или становился практически невидимым, часто мои удары проходили сквозь тело вампира, не нанося ему никаких повреждений. Да и этот круг блокировал телепортацию! А вот привычной магии крови не было. Да, все же опыта у меня маловато, но испытываю легкую благодарность к этому старейшине: он не пытался мне что-нибудь отрубить!

– Силен! – уважительно произносит Ат, развеивая держащую меня тень. – Очень давно не сталкивался с таким противником! Как твое имя, чужеземец?

– Лис, – растираю затекшие запястья.

– Что ж, Л'ис, будь моим гостем!

Как они замучили смягчать первую букву! Да и их оружие раздражает – кровь долго останавливается!

– С удовольствием, – подбираю и вешаю на пояс чекан.

– Тогда пошли, – кивает он. – Нефер, твой караул закончен, можешь отдыхать.

– Благодарю старейшина, – низко кланяется она и взглядом просит разрешения зализать мои раны…

Через четыре часа мы подходим к двум гигантским статуям по обеим сторонам дороги. Слева – обнаженная вампирша с неизменными ювелирными украшениями и опирающаяся на копье. Справа вроде бы мужская: в набедренной повязке, но с волчьей головой и странными ногами: колени повернуты назад, а ступни больше похожи на лапы хищников. И как он передвигается? В руках сжимает такой же меч, каким вооружены встреченные мною вампиры. В магическом диапазоне просто статуи, но кто знает, до чего они тут додумались! За ними начинается узкий и извилистый проход, зажатый скалами.

Выйдя из ущелья, мы оказываемся на краю гигантской долины. Везде виднеются возделанные поля и сады. Мощенные каменными плитами дороги с кюветами. Через каждые сто метров виднеются столбы, на которых стоят чаши с пылающим огнем зеленовато цвета. Ого, даже до уличного освещения тоже додумались. Несколько больших озер, от которых идут оросительные каналы. Похоже, что дома и прочие постройки вырублены в скалах. В центре расположен холм, вершина которого обнесена высокими стенами. Из-за них виднеется верхняя часть колоссального обелиска. Однако, интересно, он целиком сделан из золота или это просто позолота? Вот значит, куда стекаются потоки энергии.

– Добро пожаловать в благословенный Кемет! – торжественно произносит Ат, раскидывая руки, словно хочет обнять все это.

– Красиво, – протягиваю я, и говорю чистую правду. – Здесь больше ярких цветов, чем в окружающем мире, и это не смотря на ночное время суток!

– Да, лучше земли ты не найдешь! Пойдем, чужеземец.

Вскоре мы оказываемся перед фасадом здания, вырубленного в наружной части скалы. Колонны, поддерживающие невысокий, украшенный скульптурными фигурами, треугольный фронтон, стилизованы под связку каких-то растений. Их покрывает цветной орнамент с позолотой, а капитель выполнен в форме неизвестного мне цветка. Стены отполированы до зеркального блеска. По бокам от распахнутых высоких ворот, выполненных из красноватого металла, замерли в напряженных позах две статуи, мужская и женская, вампиров с оружием.