Антон Лисицын - Долгая дорога домой (Темный охотник - 2)

– Солнцеликая гневается?

– Нет, просто скоро начнется сезон ветров.

– Что-то не понимаю…

– Все низины укутает зеленоватый туман, – рычит Авар, отрываясь от поглощения остывшего мяса, – смертельный для живых. Спастись можно лишь в горах или под щитами долин.

– И долго это продолжается?

– До семидесяти закатов, не меньше, – отвечает Ат, снова наполняя свой кубок.

– Хм, а как же еще вся живность не вымерла?

– Не знаю, – он делает глоток, – да и никто точно не знает.

– И сколько таких сезонов бывает?

– Два раза: в расцвет и в увядание природы.

– Тогда думаю, что со мной отправиться одна вампирша, – спокойно говорю я, – а то слишком много времени потеряю.

– Я подумаю. Вроде все обсудили, если что, то я позову тебя.

– Мое почтение, – отвешиваю короткий поклон и ухожу.

За дверью меня ожидает очередная служанка, которая и провожает меня до комнаты.

– Господину что-нибудь еще нужно?

– Попозже принесите воды и все.

Торквемада на удивление спокоен: лежит на сундуке и блаженно щурит глаза.

– Вампирши до тебя добрались? – интересуюсь, после того как за девушкой опускается занавесь.

Он радостно мяукает.

– И ты, Брут! Поддался на женские чары!

Кот возмущенно шипит.

– Ну что поделать, красивы они, красивы. Ты не голоден?

Хвостатый потягивается и перепрыгивает на кровать.

– Вот и отлично, а то я переживал.

В ответ раздается удивленное мяуканье.

– Привык я к тебе, как к родному, – усмехаюсь и снимаю поясной набор.

– А ко мне? – женские руки обнимают меня за талию.

– А к тебе просто, – поворачиваюсь и глажу Неф по спинке и чуть ниже.

– Вот так всегда, – вампирша притворно надувает губки, – но мы это исправим!

Вскидываю бровь вверх.

– Старейшина отправляет меня с тобой к подземникам.

Похоже, это у меня судьба такая – учиться у суккубистых вампирш!

– Ясно, – меня прерывает появление парней с кувшинами, полными воды.

– Тебе помочь? – интересуется Неф, после того как они удаляются.

– Помоги, – киваю и спускаю жилет с ее плеч…

Так и пролетели эти дни: в тренировках и в тесном общении с Нефер. Ее общество спасало меня от «изучения» другими вампиршами. Да, и псоглавцы оказались серьезными противниками! Счет почти равный, но это всего лишь спарринги. Перстень заполнен почти полностью, а левитация уже на ладонь поднимает меня над землей. В общем, все пока неплохо.

Сегодня вечером отправляюсь вместе с караваном к подземникам. Так, рюкзак собрал, патроны переснарядил. Оружие в отличном состоянии. Значит можно постараться довести до ума новое заклинание. Концепция с набросками есть, а дело что-то застопорилось.

– Господин, вас желает видеть старейшина! – отрывает меня от работы голос девушки.

Поднимаюсь с пола, хрустя затекшими суставами.

– Закат уже наступил?

– Да, господин.

Надеваю поясной набор с оружием, блокнот отправляется в поясную сумку. Лямки рюкзака набрасываю на правое плечо.

– Пошли, – говорю служанке и коту.

А все-таки привык: и к этим узким, практически неосвещенным коридорам, и к полностью обнаженным девушкам.

– Л'ис, – начинает Ат, после того, как я расположился в кресле, – Нефер отправиться с тобой.

– Приятно слышать.

– Как выполнишь задание, она начнет тебя обучать, а после возвращения – я.

– Ясно, – киваю ему, – эти подземники говорят на вашем языке?

– Нет, но в случае нужды она тебе переведет.

– Мне стоит еще что-то узнать?

– Нет, – он протягивает мне запечатанный свиток, – твоя верительная грамота. А теперь пошли, обоз уже собран.

Убираю его в поясную сумку и иду следом за старейшиной вампиров.

Десяток платформ, нагруженных мешками и металлическими бочонками, парят невысоко над землей. В них запряжены знакомые мне травоядные ящеры: высотой мне по пояс, покрытые костяными щитками и со своеобразной булавой на конце хвоста.

– А это откуда? – обвожу рукой странные повозки.

– Изделия подземников. У них много диковинок есть.

– Мы пешком отправимся?

– Нет, – произносит Ат, оглядываясь по сторонам, – занимай место на первой или последней повозке.

– Удачи тебе, старейшина, – сказав это, направляюсь к голове обоза.

Уже почти две недели пути! Наверно пешком быстрее дошел бы. Эти ящеры плетутся со скоростью беременной черепахи!

– Скоро будет въезд в долину, – сообщает сидящая со мной Нефер, расчесывая свои волосы.

И действительно, один поворот и мы выезжаем к проходу, перегороженному высокой гранитной стеной с воротами из потемневшего металла. А их охраняют две тройки наг. Четверо мужчин и две женщины. Человеческая половина похожа на жителей прошлой долины, а вот змеиная… Она и есть змеиная! Грудь защищает поддоспешник, а поверх него надета сегментарная кираса с длинной кольчужной юбкой. Хм, видно жизненно важные органы у них имеются в обеих половинах тела, или эта броня просто для красоты и солидности. Ибо в кольчужное полотно вплетены золотые колечки, образующие причудливый узор. Если судить по оружию, то тут по паре воинов, магов или шаманов, и лучники.

Извиваясь змеиной частью, к нам подползает нагиня. Симпатичное личико, тонкие пальцы с коготками. Прическа для этого мира весьма оригинальна – мелкие косички, собраны в высокий хвост. Что-то спрашивает на незнакомом мне языке с шипящими интонациями и придыханьем. Да, человек не сможет внятно воспроизвести подобное. Вампирша даже не пытается ответить на нем, а молча протягивает свиток. Она изучает его, дает отмашку остальным нагам, и ворота медленно расходятся в стороны.

А долина маленькая: полей практически нет, а вот большое озеро имеется. В центре возвышается башня. Значит и тут жилища внутри скал. Наш караван движется к виднеющимся вдали воротам. Нефер начинает быстро одеваться – весь путь она проделала обнаженной. Нет, я понимаю, что в этом узком, облегающем платье быстро двигаться невозможно. Но почему не носить набедренную повязку с подобием топика? Или это такой метод отвлечения противника мужского пола в бою? Так ступор сохраняется всего лишь пару мгновений! А потом инстинкт самосохранения берет вверх над остальными! Хотя с их скоростью, хватит и этого.

– Л'ис, – вампирша берет меня под локоть, – вон подземник, нам к нему.

Прослеживаю за ее взглядом и вижу какое-то существо. Рост примерно полтора метра, кисти с длинными пальцами и черными когтями. Большие глаза молочно-белого цвета, без малейшего намека на зрачок. Больше ничего не понять – существо укутано в плотную черную ткань от пяток до макушки. На поясе, сплетенном из золотых колец со вставками-пластинами, висит сабля в простых черных ножнах. Зато поверх одежды множество ювелирных украшений: браслеты, цепи, броши, диадема… Названий пары вещиц даже не знаю!