Расул Мухлисов - Проект Карфаген

Я сидел на заднем сиденье автомобиля, и ждал. Ожидание становилось совершенно невыносимым — Стивена не было вот уже полтора часа, и я совсем уже было собрался выходить на улицу, как дверца машины распахнулась, и на сиденье водителя рухнул американец. Лицо Стивена было встревоженным, на лбу выступили капельки пота. Он, не говоря ни слова, вытащил сигарету и с наслаждением затянулся. Увидев мой ошарашенный взгляд, он огрызнулся:

— Ну да, опять начал курить. Пять лет в рот не брал, теперь вот приходится. Ты парень, круто попал. Совсем круто. Виделся со своим кузеном. Твои фотографии в цвете по всем улицам, на каждом перекрёстке. Мне уже звонили из посольства нашего и вашего, мол, не видел ли, случаем? Уже и это выяснили, что мы с тобой знакомы. За тобой конкретная охота, Расул.

— И-и ч-что г-говорят? — заикаясь, спросил я. Потянувшись было к сигарете, я отдёрнул руку, ругая себя последними словами. Слабак, тряпка! Чуть что — сразу к сигаретке. А дальше что, водочкой и герычем будешь проблемы утрясать?

— Ч-что г-говорят? — передразнил меня Стивен, в две затяжки прикончив сигарету — обвиняют в самом жутком преступлении. Ты, значит, зверски изнасиловал и убил молодую женщину, блестящего учёного. Скандал! Французское правительство требует от Москвы непременной выдачи, для суда в Страсбурге. Или где там европейцы судят своих, я не знаю.

— А почему ты веришь мне, собственно, а не им? — справившись с волнением, задал я вполне логичный вопрос.

— Знаешь, я пожил на этом свете, и убийц видел. Особенно маньяков. Что-то в них гниловатое есть, сразу и не разберёшь, но есть. А в тебе такого нет. Конечно, если припрёт, ты как и любой нормальный человек, сможешь выстрелить, спасая жизнь там, или на войне. Но так — хладнокровно… Да и мне показалась истерия слишком уж надуманной. Была в Австрии пару лет тому назад история — отец изнасиловал и убил своих двух дочерей. А потом съел. И вот что я скажу — не было такого скандала по всей стране. Да и из посольства вашего очень уж акцентировано советовали тебе обратиться к ним. Мол, спасут, не выдадут, и так далее. Теперь думай, кому ты мог так насолить.

Машина наша была припаркована на платной стоянке, и к нам никто не подходил — так что времени подумать было с лихвой. Итак, зачем это кому-то? Для чего меня так подставлять, и какую ценность я могу представлять для неизвестных врагов?

Американцы? Да зачем? Им я, как специалист по теории магнитодинамики и финансовому анализу к чёрту не сдался — у них самих подобных спецов выше крыши. "Айви Лиг" пока ещё здравствует. Другое дело, если они в курсе про "Карфаген", тогда да, человек моего уровня допуска (то есть мой двойник, но они-то этого знать не могут), был бы очень и очень нужен им. Но — нелогично, ведь проще подставить Подольцева, он-то специалист куда более высокого класса… А если тут сыграло то, что мой двойник старательно тянул одеяло славы и признания на себя? И он показался ЦРУ или кому там ещё более лёгкой целью? Да, американцы — это версия. Которую напрочь опровергает наличие меня в машине Стива. Слишком это всё лубочно и я склонен считать факт вмешательства американца чистейшей случайностью.

Наши? КГБ? ГРУ? Партийный контроль, или какие ещё у нас Geheime Staapspolizei существуют? А им-то это за каким чёртом сдалось? Скомпрометировать меня? Вытащить назад в Союз? Так нет ничего проще — просто прикажите, и я полечу назад. Версия с нашими спецслужбами не выдерживала решительно никакой критики. Единственным вариантом оставалась идейка о том, что меня нужно было скомпрометировать, чтобы ударить по Фрейману — мол вот какие сволочи обретаются в советской науке, а жиды ещё их и покрывают. Лёгкие намёки, гулявшие по институту о непробиваемости министерской "крыши" Исаака Арнольдовича, давали дополнительную пищу для размышлений. Да, вполне возможно — меня грубо подставляют, чтобы сместить Фреймана с руководства "Карфагеном". И подставляет родная армия, в лице МО — чтобы запустить загребущие лапы в недра "Проекта Карфаген". Чтобы превратить мой родной мир в поляну для сражений. Мы с Юрой Подольцевым уже пообсуждали принципиальную возможность переброски материальных объектов через пробои — и пришли к выводу (точнее Юра пришёл), что никаких физических запретов нет, надо лишь немного подкорректировать некоторые уравнения, да дать чуть большую мощность на установку. "Чуть большую" — это на пару-тройку порядков. Но Юру, как истого теоретика, такие скучные мелочи не волновали. Он с великолепной небрежностью отмахнулся от моего замечания, что тут нужно строить пару ЛАЭС для обеспечения энерговооружённости проекта:

— Да ладно, нужно будет — построим. Не впервой.

Итак, версия вторая — наши.

И самая вероятная — сами французы. Им очень, очень нужна своя собственная термоядерная энергетика. И если учесть, что я и Подольцев первые учёные, работающие в данной тематике, которые выехали за пределы СССР…

— Слушай, Стив, а ты не знаешь, где мой напарник, Юрий? Высокий такой, нескладный?

— М-м-м… не знаю. Мой кузен сказал, что куда-то пропал. А что такое?

Я изложил ему последнюю версию событий, немного покривив против правды, не сказав, чем конкретно занимались я и Юра в СССР. Он хитро посмотрел на меня, и выдал:

— Физика плазмы, да? Айзек Фрейман и иже с ними? Ленинградская школа? Ну не думаешь же ты, что мы в Штатах такие слепцы. Чем занимается ваш Институт, давно всем известно, по крайней мере тем, у кого есть глаза и уши. Не боись, не буду тебя пытать, нам ваши секреты до фени. Вот французы, это да. Боюсь, лягушатники всерьёз решили, что могут играть первую скрипку в Европе, и даже могут тявкать на сверхдержавы, уж и не знаю, откуда у них столько смелости. Так что примем эту версию в качестве рабочей, так?

— Так.

— Тогда тебе прямая дорога в ваше посольство или вице-консульство. Только есть одна проблема — ваше консульство тут, в Марселе, оцеплено полицией. Всех входящих чуть ли не просвечивают. Город оцеплен — на всех дорогах блок-посты. Ищут тотально, конкретно. Тебя отсюда целым и невредимым не выпустят. Есть только один путь, парень.

— Ну и какой же? — спросил я, уже готовый к предложению ехать в американское консульство. Это предложение будет означать только одно — кашу заварили именно американцы, и больше никто. И они же подлили масла в огонь, настрополяя французов против Союза. И это означало, что я оказался в самом центре фантастической по сложности интриги, где тройное дно будет самым невинным и несложным из всех комбинаций.

— Есть у меня старые знакомцы среди портовой швали. Хороший, надёжный человек, хоть и араб. Спрячем тебя пока что там, а через пару деньком контрабандой переправим в Кари-ле-Ру. Это соседний городишко, оттуда уже будем думать.