Сергей Ким - Обычная жизнь

— Куда?! — запоздало рявкнул я.

Аска откинула дымящуюся винтовку в сторону, выдернула из земли меч и огромными скачками понеслась к монстру, на ходу перехватывая клинок любимым двуручным хватом. Мне показалось, что аудиодатчики даже смогли донести сквозь грохот орудийной пальбы отчаянный визг катушки с кабелем, с невероятной скоростью выпускающую провод из закреплённого на спине Евы-02 контактного штыря.

— Аска, назад! В этом нет необходимости! — резко произнесла Мисато.

Прыжок. Ещё один. Ещё!

Немецкий Евангелион легко взмывает с разбега в воздух, занося меч и вкладывая в удар не только всю свою силу, но и набранную инерцию тела весом в одну тысячу триста тонн.

По ушам ударил яростный боевой клич Аски, в котором было не так уж и много человеческого — скорее рёв наносящего последний удар дикого хищника.

Слегка светящееся лезвие квантового меча разрубило переднюю часть Ангела от верха до низа, вонзившись в землю. Клинок полуторника рассёк тушу, будто горячий нож масло. Из чудовищной раны Ноль-вторую с ног до головы окатило потоком бледно-голубой жидкости.

Израфиил пару раз дёрнулся и обмяк огромным куском протоплазмы.

— Запомни от кого ты получил удар милосердия, тварь! — Лэнгли была невыносимо пафосна и патетична.

Аска выдернула увязший в грунте меч, торжественно отсалютовала валяющемуся чудовищу и горделиво поставила на него ногу Евы-02. Она побе…

Не так.

Что-то было не так. Слишком просто. То же имя, та же очередь. Не тот облик, не то поведение.

Или?..

Нет, я не чувствовал в этой куче дерьма ни капли жизни. Вот только я не чувствовал её с самого начала.

Тааак…

— Лэнгли, назад, — ровным тоном произнёс я, вновь вскидывая опущенный было ствол автомата и подключаясь к наплечным ракетным установкам.

— Мастер-класс от Аски Великолепной! — рыжую, похоже, понесло на волне эйфории. — Учись, Синдзи, как нужно побеждать!

— Я сказал — НАЗАД.

Двадцать один снаряд в барабане. Из них двадцать — фугасные. Не убить, но хотя бы остановить. Восемь десятков 122-миллиметровых неуправляемых ракет прямой наводкой. И АТ-поле. О да, АТ-поле!.. Готовое в любой момент оттолкнуть врага или сжаться до размеров смертоносного клинка, способного пробивать навылет скалы…

— Отличная работа, ребята! — в эфире прорезался голос Мисато. — Приборы не фиксируют ни малейших следов АТ-поля — только остаточные колебания. Вы уделали этого засранца! Молодцы! Я высылаю похоронные команды — они разберутся с трупом нашего красавчика… Аска, Синдзи, ещё раз хвалю за отличную работу! А теперь возвращайтесь на свои позиции — будем сворачивать операцию.

Лэнгли нехотя убрала бронированную ступню с поверженного противника, небрежно закинула меч на плечо, с лезвия которого ещё капала бледно-голубая кровь Израфиила и напевая что-то беззаботное зашагала прочь.

А вот я всё не спускал глаз с туши Ангела, ожидая той же подставы, что и в сериале.

— Мисато, он действительно уничтожен?

— Расслабься, Синдзи, Израфиил мёртв — приборы не фиксируют наличие АТ-поля или энергетического эха от работы ядра, — беззаботно ответила Кацураги. Судя по прорывающимся звукам в полевом штабе сейчас царило самое настоящее ликование. Ну, ещё бы! Практически образцово-показательная победа с минимум потерь сил и времени…

Иппон, чего уж там…

Но мне было мало этого — я должен был сам убедиться, что этот Ангел действительно оказался одним сплошным недоразумением, а не полноценным противником…

Быстро преодолел разделяющее меня и Израфиила расстояние, остановился перед тушей, доходящей мне до пояса… Пнул раз, другой, третий. Для очистки совести выпустил в труп пяток снарядов, оставивших глубокие кратеры в теле Ангела…

— Да он мёртв, Икари, — снисходительно сообщила мне Лэнгли. — Можешь его больше не бояться — я его убила.

Ангел был действительно мёртв. Я действительно не видел и не ощущал в нём жизни.

Победа?..

Я напряжённо всматривался в экран монитора, на который в режиме онлайн шла трансляция с видеокамеры на борту одного из беспилотных вертолётов, висящих в районе гибели Израфиила.

Аппарат был не новый, камера была черно-белой и с неважным разрешением, но это был единственный дрон к которому я смог получить свободный доступ.

Вокруг развалившейся на мелководье туши уже вовсю сновали шустрые катера ВМС Японии, а колонна с научниками НЕРВ, прозванными за копошения в останках Ангелов "похоронной командой", уже подходила к месту битвы. А тем временем ударная группа НЕРВ вовсю сворачивала своё присутствие в секторе — люди и аппаратура грузились на транспорты, а за нашими Евами уже выслали из Токио-3 дирижабли…

И всё равно мне было неспокойно.

— Да успокойся ты, Синдзи — с Израфиилом покончено, — продолжал успокаивать меня забежавший в штабной трейлер Хьюга, решивший на радостях пропустить стаканчик… кофе.

— Нет, — я упрямо мотнул головой. — Тут что-то не то, Макото. Ну, не могли мы так просто победить этого урода?

— Почему это?

— Ну… Просто не могли, и всё тут. Каждый предшественник этого ублюдка доставлял нам кучу головной боли и космических масштабов геморрой, а этот оказался каким-то неудачником…

— Всякое может быть, — усмехнулся парень. — Вдруг на Луне кончились крутые ребята, и они посылают в бой всю оставшуюся шваль?

— Нет, не может такого быть.

Макото вздохнул, допил свой кофе и пошёл дальше руководить процессом сворачивания полевого лагеря… А я остался наедине с собственной паранойей.

Вот что за невезенье, а? Вот только стоит начать активное вмешательство в текущую реальность, и тут же все результаты нивелируются какой-нибудь хренью… Я ведь все уши прожужжал Мисато перед боем о том, что вдруг очередной инопланетный засланец окажется более хитрым, чем его предыдущие собратья? Притвориться слабым, подпустить поближе, а потом неожиданно атаковать… И что? И ничего! Все эти танцы с бубном, то есть полёты беспилотников, ничего не дали. Пока Израфиил двигался в воде, то довольно ощутимо фонил. АТ-поле такой напряжённости и на таком большом расстоянии наши приборы засечь не могли, а вот характерный звук, идущий от поля, которое ставил движущийся в воде Ангел засечь можно было. Самой банальной гидроакустикой, рассчитанной на обнаружение подводных лодок…

Картинка с дрона была паршивой — время от времени размывалась и шла рябью, а я всё смотрел и смотрел на тушу поверженного (поверженного ли?..) противника.

Израфиил действительно оказался похож на огромный толстый и короткий полип. Сужающее к концу тело и восемь щупальцев, но никаких признаков ядра или встроенного оружия. И двое-из-ларца-одинаковых-с-лица из него почему-то появляться не спешили…