Narod - Zemly protiv Boevyh Robotov

Не то, что остальные.

Остальные "батальоны" были буйными и скука межзвездных путешествий действовала им на нервы. Без планет с невинным населением они вымещали скуку друг на друге, и некоторые из драк доходили до такого, что Сандерсу приходилось вмешиваться. Лично. И наконец, он попросту стал бросать любое провинившееся подразделение, бросая их без координат, или в одном случае, без прыгуна вообще.

Это сработало. Теперь, по крайней мере, конфликты ограничивались словами. По большей части.

Интерком подал сигнал и Сандерс привычно нажал на столе кнопку.

- Что? - прорычал он.

- Сигнал с "Подбитого глаза", полковник, - донесся краткий ответ, - Полковник Блэк хочет с вами поговорить.

- О, Господи, что этому идиоту еще от меня надо?! - простонал Сандерс, - Секунду, неважно. Просто соединяй.

Хмурая морда вожака Банды проклятых проявилась над столом полковника, и Сандерс лениво прикинул, не выглядит ли дьявол как Блэк. Хотя нет, вряд ли, у дьявола хватило бы ума позаботиться, чтобы выглядеть угрожающе.

- Сандерс, ты, кровавая псина! - начал Блэк, - Что это все значит? Следующая система не может быть Большим кушем!

- Так и есть, Блэк, - скучающе отозвался Сандерс. - И что?

- И что? - злобно возмутился Блэк, - Где Большой Куш? Ты специально уводишь нас прочь, чтобы мы по передохли от голода и жажды?

- Вряд ли, - фыркнул Сандерс, - Если твои очистители воды в приличном состоянии, то жажда не проблема... хотя вкус, может и быть. А если ты прочел раздаточные материалы, а они были, то знал бы, что перед отбытием нужно было запастись едой и гидропоникой.

- ЧТО?!! - возопил Блэк. - ПЛАТИТЬ за еду?! По безумным ценам Порт Крина?!

- Именно потому я и говорил всем запасти как минимум четырехмесячный запас еды, - холодно отозвался Сандерс. - Тем самым, мы могли бы добраться до Куша не голодая, и все равно имели бы запас на случай, если что пойдет не так. А лететь нам еще долго.

- Я не буду голодать! - заорал Блэк. - Я требую остановки у следующей обитаемой планеты на фуражировку!

- Запрос удовлетворяется, - снизошел Сандерс, и потерев картинно лоб, как бы призадумавшись, добавил, - Если я правильно помню, следующая обитаемая планета это... Большой куш.

- Что?! Ты шутишь?!

- Извини, Блэк, но нет, - отозвался Сандерс. В системах, где мы будем останавливаться, нет никаких обитаемых планет. И если тебе так хочется есть, придется тебе полагаться на благотворительность тех, кто умнее тебя, ну или покупать еду у них же.

- Никогда!

- Очень жаль это слышать, - отозвался Сандерс, изображая печаль. - Мы будем по вам скорбеть. Переступая ваши иссохшие трупы, и деля ваше снаряжение.

Изображение Блэка резко пропало, а Сандерс, расслабившись, заулыбался. Теперь ему было лучше. Значительно.

Третья остановка

Не населенная звездная система

Периферия

5 октября 3020 года

- Прыжок завершен, - объявил динамик "Теневого крыла"

- Мостик, это полковник, - произнес Сандерс, вжимая кнопку, - Все на месте?

- Проверяем, сэр. Одного прыгуна пока... о, вот он. Они запоздали с прыжком, сэр.

- Ну, это ничего. Сандерс зак...

- Простите, сэр, - перебил его вахтенный. - Нас вызывает "Подбитый глаз". Похоже, опять полковник Блэк.

- Соединяй, - вздохнул Сандерс.

Не тратя времени даром, Блэк сразу перешел к делу, - Мы уже прилетели?

Четвертая остановка

Не населенная звездная система

Периферия

12 октября 3020 года

- Мы уже прилетели?

Пятая остановка

Не населенная звездная система

Периферия

19 октября 3020 года

- Прыжок завершен, - исполнительно отозвалась Джейн Дитрих, - Похоже, что все наши спутники все еще с нами. Воистину чудо из чудес.

- Превосходно? Джейн, - радостно отозвался капитан Мамото. С тех пор как они покинули Анталлос он постоянно чему-то радовался. - Продолжай дальше.

- Шкипер, можно задать вопрос? - спросила Джейн, раскрывая свой кушитский компьютер, и начиная его запуск.

- Задавай, - благодушно отозвался Мамото, - Я же капитан, как я могу отказать?

- Вас совсем не беспокоит, что кушиты опять нападут на "Дракон"? В смысле, после того, что произошло в прошлый раз, я бы беспокоиласью

- Глупости, - уверенно отозвался Мамото. - Мы несем припасы "темного крыла" и добрую часть их техперсонала и семей. Если "Темное крыло" и будет кого защищать, так это нас.

- Ну, не знаю, шкипер...

- Джейн, не забивай себе этим голову, - уверил ее Мамото. Возможно, это и сработало, не считай Джейн, что господь дал Мамото чуть меньше тактического чутья, чем обычно выдается таракану. - Мы сейчас посреди крупнейшего и сильнейшего флота, не считая разве что государств-наследников. Что здесь с нами может случиться?

Шестая остановка

Не населенная звездная система

Периферия

26 октября 3020 года

- Мы уже прилетели?

Седьмая остановка

Не населенная звездная система

Грантвилльское скопление.

2 ноября 3020 года

- Прыжок завершен, - объявил навигатор "Кипа Бранхэгана" по корабельной сети. Затем, отключаясь, нахмурился и пробормотал, - Этого не может быть.

- Какие-то проблемы? - осведомилась Таша. В последнее время агент ВСИиО проводила на мостике кучу времени, по большей части избегая ищущих доступных женщин пиратов. В начале она ошивалась около них в надежде, что те хоть что-то знают, но быстро выяснила, что те не знают ни черта.

- Ну, не знаю, мэм. - отозвался навигатор, и указал на один из экранов. - Согласно вот этому, звезды здесь неправильные

- Что значит, неправильные?

- Звезды не те. Не сходятся с имеющимися в навигационной базе данных на Грантвилльское скопление.

- Возможно база уже устарела? - предложил вариант подплывший капитан "Кипа" - насколько старые эти данные?

- Весьма старые. Но изменений слишком уж много, чтобы списать их на звездный дрейф.

- О, господи, - простонала Таша, - Только не говорите мне, что эти придурки-пираты забросили нас неизвестно куда.

- Нет-нет-нет, - торопливо отозвался навигатор. - Координаты верны. Как и звезды за пределами скопления. А вот звезды внутри скопления...

Его компьютер издал жалобный гудок. - Хм, вот теперь это действительно странно....

- Что теперь?

- По-моему наш навигационный компьютер спятил. - навигатор развернулся к ним с округлившимися глазами. - Он говорит... говорит, что звезда под нами это Волк 369.

На мостике воцарилась тишина. Присутствующие переваривали им сказанное и связанные с этим осложнения. И наконец Таша заговорила.

- А где это?

Зенитная прыжковая точка

Система S3-19570410

Грантвилльское скопление

9 ноября 3020 года

В пустом пространстве, лишенным всего, за исключением пролетающих солнечных ветров, одна за другой принялись расцветать радужные сферы. Невозможные, не имеющие права существовать в этой вселенной, нарушающие собой космический порядок вещей для всех, кто видел, слышал и ощущал их в виде электромагнитного излучения практически на всех частотах.