Narod - Zemly protiv Boevyh Robotov

Так уж случайно вышло, что в точке L1 такой наблюдатель уже имелся. SOHO - солнечная и гелиосферическая обсерватория была запущена к ней еще в 1995, с намерением собирать сведения о Солнце. Разумеется, были идеи использовать ее для наблюдения за окружающим пространством, но те быстро умерли, когда желающим намекнули, что первое, что захватчики сделают, обнаружив ее рядом с собой, это уничтожат обсерваторию каким-нибудь экзотическим космическим оружием.

Что и вышло, но не так, как предполагалось. SOHO рассеяло на атомы, когда он оказался на месте возникающего гиперпространственного пузыря.

Заснявший это второй зонд послушно доложился об этом по фокусированному лучу.

Мостик

Транспорт "Теневое крыло"

Пиратская точка между Большим Кушем и его звездой.

- прыжок завершен - объявил динамик.

- Сенсоры включены, сканирование местного пространства. - доложил спец по сенсорам "Крыла"

- Механики сообщают, все системы в норме, - доложился связист.

- Начинаем отделение от прыгуна, - сообщил рулевой.

- Все прыгуны на месте, кроме одного, - сообщил сенсорщик. - Секунду, нет, вот он. В точке планета-луна.

- Ну конечно же, - вздохнул Сандерс - Кому-то неймется. Дай угадаю, Блэку и его банде, так?

- Э-э... нет, сэр. Оба прыгуна Банды с нами. Это "Кип Брэниган". Они несут независимых.

Мостик

Транспорт "Далекий дом"

Пиратская точка между Большим Кушем и его звездой.

14 ноября 3020 года

- И вот он наш обязательный придурок, прыгнувший поперед всех, - с легкой ухмылкой объявил майор Стедэйл.

- Я должна тебе 5 К-кредиток, Андреас, - сказала его тетя и по совместительству капитан "Далекого дома".

- Что ж, посмотрим, как эти идиоты себя проявят, - продолжил Стедэйл, - Черт, из них получится отличная разведка боем. А если местные оторвут им головы, никто не проронит и слезинки. - И тетя Ханна, кстати, держи нас подальше от толпы. На дальнем ее конце. Думаю, десяти тысяч км нам хватит. Мы никуда не торопимся.

- Слушаюсь, шкипер, - радостно отозвалась пожилая женщина.

Зал оперативных совещаний

Белый Дом, Вашингтон, ОК

Земля

- Ладно, это было неожиданно, - вслух произнес Райан.

Они запланировали все возможные варианты вторжения, но такого в них не было. И стратеги и "эксперты" соглашались в том, что войска вторжения БТ заявятся все вместе. В конце концов, к чему посылать кого-то вперед гибнуть еще до того, как прибудут остальные?

Вот только флот вторжения проделал именно это.

- Так что я должен ожидать? - продолжал Райан

- Похоже, что наши ранние пташки это три "Леопарда", господин президент - сообщил бригадный генерал МакМайерс, поизучав данные. Очень характерные обводы летающих кирпичей. Совокупная вместимость не больше "Юниона", но шансы на то, что они несут полный комплект мехов достаточно велики.

- Что до основных сил, с теми совсем другое дело. Они все еще продолжают отделяться и строиться, так что сложно точно сказать. Еще больше "Леопардов", какие-то другие аэродинамики, куча сфер, скорее всего являющихся "Юнионами", но все эти сферы на одно лицо. Надо отметить, есть один яйцеобразный, значит, как минимум один "Оверлорд"

- В целом, - заключил МакМайерс, - они пожертвовали пробным отрядом, чтобы посмотреть, какую защиту мы выстроили за эти шесть месяцев. Умно. Я и не думал, что они на такое решатся, учитывая, насколько они дорожат своими транспортниками. Хотя, может, это мы думаем, что они ими дорожат...

- А хорошие новости? - раздраженно буркнул Райан. Таких мощных сил он не видел даже в худших кошмарах.

- Ну я не уверен, но по моему пробный отряд сядет на другой стороне планеты от других сил, - МакМайерс криво усмехнулся, - И если только они предварительно не выбросят на орбите транслятор, то думаю, если что, позвать на помощь им не удастся.

- А мы сможем расстрелять этот транслятор так, чтобы основные силы этого не заметили? - спросил Райан, спровоцировав небольшой спор между МакМайерсом и советником по науке.

- Мы так не думаем, господин президент.

- Тогда ничего не поделаешь, - хмуро отозвался Райан. - Передайте союзникам, чтобы пропустили разведку. Прибережем нюки для главных сил.

- Если только те сработают, - вздохнул МакМайерс

- Если только те сработают, - согласился Райан.

Зал оперативных совещаний

Белый Дом, Вашингтон, ОК

Земля

15 ноября 2005 года

- Думаю, теперь мы видим окончательную расстановку, - указал МакМайерс на экран. - Эту группу, с "Оверлордом", мы назвали "Альфа". Эта названа Браво, и состоит она в основном из "Юнионов". Остальные по большей части разбросаны там и сям одиночками и двойками, их мы попросту пронумеровали. Транспорта уже достаточно близко, чтобы разглядеть опознавательные знаки. "Альфа" и "Браво", по большей части, похоже, являются, цельными соединениями. Меньшие явно все из разных подразделений, отчего, неизвестно. И еще кое-то, наш старый знакомец, "Дракон" похоже, летит с "Бетой"

- Вы уверены?

- Абсолютно. Та же выцветшая эмблема Федеративных Солнц, а броню на носу, похоже, недавно латали.

Райан сделал зарубку на память. Потом это, возможно, пригодится. - Какие пусковые и с кем могут сцепиться?

В конце концов, именно затем их и выводили на орбиту последнее время.

- Увы, - сознался МакМайерс, - не так уж много. Пытаясь перекрыть все подходы, мы растянули их слишком сильно. Только А1, Е3 и Р2 достаточно близки, чтобы зацепить их на пролете.

Райан расшифровал немудрящие сокращения. Первая американская, третья евросоюза и вторая русская пусковые. И им еще повезло, поскольку Евросоюз-3 вообще-то перекрывал полярную орбиту.

- Какие из них могут стрелять по "Альфе"? Этот "Оверлорд" это тридцать шесть мехов и шесть истребителей. На земле нам они не нужны, - криво усмехнулся президент - и потому станут первоочередной целью.

- Тогда, господин президент, вам повезло, - хохотнул МакМайерс. - Через десять минут все три пусковых смогут обстрелять их разом. Я так понимаю, вы желаете насытить их оборону?

Райан перевел это как "хотите ли вы, чтобы ракеты прибыли одновременно, так, чтобы Альфа не успела защититься?"

- Думаю, что да, - признал он, и чисто из вредности, добавил. - Сделайте именно так, номер первый.

Транспортник "Дракон"

На подлете к Земле.

Капитан Мамото смотрел на заполняющую экран прекрасную сине-зеленую планету, со все возрастающим чувством триумфа. Наконец-то он вернулся на эту долбанную ловушку, и в этот раз взял с собой достаточно войск - крупнейшую армию из всех, когда-либо виденных Периферией с момента исхода Керенского. Теперь-то глупые кушиты узнают, что им будет за порчу его драгоценного "Дракона", когда он...

- Странно, - пробормотала Джейн Дитрих, достаточно громко, чтобы он мог ее услышать.