Алексей Карасов - Разгильдяй

— Ваше величество, Вы сообщите. Но, для успокоения совести скажите, что сроки ориентировочные.

Николай стал выказывать признаки недовольства:

— Цеппелину, если мне не изменяет память, потребовалось гораздо меньше времени, чтобы построить дирижабль. Почему же Вы, господин Хлестаков, не можете изготовить простую вещь, называемую самолётом, за более короткое время.

Вот докопался, так докопался:

— У Вашего величества неверные сведения. Граф Цеппелин строит дирижабли почти двадцать лет. Сначала он строил модели. Затем подготовил строительную базу, затем озадачился получением необходимых материалов. И всё равно, первый полёт дирижабля закончился крушением. Если Ваше величество настаивает, я попрошу один из аппаратов, как Ваше величество называет самолётов, поднять в воздух в ближайшие дни. Скажем в течении месяца.

Отбрехавшись, предложил Николаю поучаствовать ещё в одном перспективном проекте, в строительстве автомобилей. Дело в том, что автомобили имеют мотор и колёса как и самолёт, поэтому, если мы в состоянии построить дирижабль и самолёт, то почему бы нам не заняться автомобилями? Николай недовольно спросил: почему бы не ограничится чем-нибудь одним?

Надо заниматься всем, что приносит прибыль. В новом деле прибыль максимально возможная. Идущие следом вынуждены догонять, а это нелегко и дорого. Поэтому, те кто сегодня рискнул, завтра получат прибыль намного превышающую вложения. Николай согласился подумать о участии и в этом деле.

Николай пожелал принять участие в наблюдении за первым полётом самолёта и просил предупредить об этом знаменательном событии заранее.

Рассказал как я планирую провести первые испытательные полёты.

— Дело в том, Ваше величество. Сначала я сажусь в самолёт и катаюсь на нём по дорогам. Затем, после придирчивого смотра конструкции, совершаю небольшие поскоки невысоко и на малой скорости, и только после нескольких таких небольших подлётов планируется короткий полёт. Всё это удовольствие может затянуться на много месяцев. Если Ваше величество, сообщит на каком этапе испытаний желает присутствовать, то я обязательно телеграфом сообщу о планируемых подлётах.

Николай как-то странно на меня посмотрел и спросил:

— Так Вы сами решили полететь?

Я, вспомнив, что Николай не знаком с подробностями моей биографии:

— Я, Ваше величество, лучше знаю как самолёт устроен. Его построили по моим эскизам и требованиям. Поэтому интересно знать как поведёт в воздухе моё детище.

Николай выразил озабоченность:

— Значит Вы строите не французскую копию?

Пришлось озадачиваться мне:

— Ваше величество. Конечно свою конструкцию. Я не собираюсь изготавливать то убожество, которое французы называют аэропланом.

Николай с прискорбием в голосе сообщил:

— Если узнают акционеры, то дальнейших ассигнований не дождётесь.

Я обрадовано:

— И замечательно, Ваше величество. Я уже не нуждаюсь в акционерах, теперь акционеры нуждаются во мне. Мои самолёты завоюют весь мир, в том смысле, что они лучше всех других.

Николай высказал затаённую мысль:

— И возвращаясь к Вашим бомбам, которые мне в подарок. Нельзя ли приспособить их для бросания на корабли? Англичане или какие другие мореплаватели могут приблизится к Петербургу и остановить их будет трудновато.

Вот что его гнетёт. Незащищённость Петербурга с моря. По его мнению, при отсутствии сильного флота, англичане без особых проблем дойдут до Петербурга, бомбардируют его и высадят десант.

— Ваше величество как всегда правы. Но, мы должны понимать, что время другое. Появилось множество технических новинок. Минные поля в Балтийском море никакой эскадре без тяжёлых потерь не преодолеть. К тому же, самолёты могут утопить любой дредноут без существенных трудностей. Мы, после соответствующих испытаний, изготовим для Балтийского флота несколько сотен самолётов способных нести и бомбы, и самодвижущиеся мины. Один вылет воздушной эскадры будет стоить англам всего морского флота.

В настоящее время никакие корабли не приспособлены для отражения атаки с воздуха. Со временем средства для борьбы с самолётами появятся, но не слишком эффективные. Наступило время, когда главным врагом дредноутов становятся самолёты и подводные лодки, от которых нет защиты.

И ещё, Ваше величество. Появилась замечательная техническая новинка — железные дороги. Нельзя сказать, что это новое изобретение. Ему уже сто лет, если не больше. А в военном деле они никак не используются. Англичане в Южной Африке показали, какое преимущество получает сторона имеющая бронированные поезда. Никто в военном министерстве даже не удосужился изучить опыт применения бронепоездов и нечего говорить о изготовлении хоть какого-то подобия.

Если Ваше величество позволит, то я бы мог приступить к изготовлению бронепоездов на своей базе. Но, для этого нужны гарантии. На сегодняшний день казна приобретает большое количество всевозможного железнодорожного имущества в основном у трёх промышленников. Если бы я был уверен, что получу заказы от казны, то мог развернуть производство как мирного имущества так и двойного назначения.

Николай опять сморщил лоб:

— Господин Хлестаков, когда с Вами говорю, то складывается впечатление, что чего-то не знаю или не понимаю. Не могли бы Вы пояснить слова о двойном назначении.

М-да, прямо ликбез. Как бы не пролететь с моими глупостями.

— Есть предметы которые можно использовать только для убийства. Например пушки. Другое дело, что у меня имеется мысль поставить ствол пушки вертикально и стрелять в землю, для изготовления глубоких отверстий. Тогда пушка будет иметь и мирное назначение.

Допустим, если у нас натянутые отношения с Англией и они отказываются продавать пушки, стоящие на устаревших кораблях. Нам же пушки позарез необходимы, тем более, почти задаром. Эти же пушки англы продадут по цене металлолома, для пробивания отверстий в земле.

Его величество старался разобраться в хитросплетениях моих мыслей и по-моему совершенно напрасно. У него не складывалось. Впрочем и я не понимал, чего такого наплёл. Правда одну мысль Николаю всё же удалось ухватить за хвост.

— А, скажите, господин Хлестаков, зачем Вам понадобились на самом деле пушки?

— Ваше величество. Я говорил, планирую приступить к производству бронепоездов. Вот для них и предназначены пушки. И потом, Ваше величество, поскольку я построил самолёты и средств борьбы с ними нет, то мне же и предстоит изготовить что-нибудь предназначенное для борьбы с самолётами.

Его величество ещё несколько минут поговорил. Но, по его виду было понятно, что я отвлекаю величество от каких-то мыслей. Видимо, связанных с моими словами. Затем он распрощался и отбыл.