Андрей Лео - Сделай, что сможешь

Высказал Петру Ивановичу своё искреннее восхищение. Мне широким жестом предложили осмотреть книгохранилище, а если что-то заинтересует, то и взять почитать. Ха… дураком нужно быть, чтоб не воспользоваться хозяйской щедростью. Потратил часик на копание в раритетных изданиях, хм… по меркам двадцать первого века, естественно. Ох и любопытные вещицы порой попадаются! Чую, часто я сюда буду заглядывать.

Пока я пыль гонял по книжным полкам, к хозяину знакомые в гости зашли, и жена с прогулки вернулась. Как раз к совместному чаепитию я и выбрел задумчиво из библиотеки. Меня представили, познакомили. Из двоих пришедших мужчин ранее встречал только местного чиновника Ивана Федоровича Парфентьева, учителя же, Терехова Фёдора Алексеевича, увидел впервые.

А хозяйку дома, Анну Фёдоровну, ещё по салону знаю. Она там часто бывает, причём сидит у нас в гостиной вместе с дворянками и ничуть не комплексует по этому поводу. Ну да там и без неё купчих хватает. Это в столицах высший свет с купеческим сословием мало общается, а здесь всё намного проще. Вон приглашение на день рождения к Петру Ивановичу каждый дворянин за честь почитает.

Посидели, чайку попили, поболтали о всякой всячине, начиная от пароходов и заканчивая политикой. Целый диспут устроили о судьбе империи и путях развития Сибири. Особенно купец старался. Такую зажигательную речугу толкнул, я аж заслушался. Не, ну очень интересный дядька!

Он деньги воспринимает лишь как смазку для намеченных дел. А дел у него ууу… громадьё! Мечта заветная есть: судоходство наладить через Северный Ледовитый океан. Построить порт в устье Енисея, и чтоб со всего мира туда торговцы за сибирскими товарами прибывали. Эх… в той жизни, помнится, читал про купца, который почти все свои сбережения угробил на исследование северного морского пути. Уж не он ли? Обидно будет, если так.

Во время беседы я в основном слушал, но тут решил вставить своё слово и малость опустить радушного хозяина с небес на землю.

- Извините, Пётр Иванович, я немного изучал вопрос северного судоходства и могу вам с определённостью заявить, что на данный момент провоз товара морем нерентабелен. Слишком непредсказуем проход кораблей.

Не понял! А чего окружающие на меня вытаращились? Вроде не новость высказал, а известную всем информацию.

- Простите, Александр, а где вы изучали трудности судовождения наших морей? Насколько я знаю, книг по данной тематике ещё нет. Экспедиций вы тоже не посылали.

- Для изучения проблемы зачастую достаточно пообщаться с людьми и обдумать то, что они расскажут.

- Интересно, интересно. Ты слышишь, дорогая, какая теперь молодёжь умная пошла. А я - то всё по старинке экспедиции посылаю, исследую, а оказывается, можно всего-навсего поговорить да посидеть подумать.

Мужчины улыбнулись, а вот Анна Фёдоровна не поддержала шутливый тон мужа и свой вопрос задала вполне серьёзно:

- Александр, не могли бы вы поделиться с нами своими выводами?

- Конечно могу. Секрета тут никакого нет. Главной опасностью для судов на севере, вы все прекрасно об этом знаете, являются льды. Судно может как пройти морем и доставить груз по назначению, так и вернуться, не найдя чистой воды. Более того, оно может быть затёрто льдами. Груз в таком случае с большой долей вероятности пропадёт. Для нормальной торговли это неприемлемо. Выяснять удобный маршрут следования судов и время безопасного прохождения с помощью экспедиций, безусловно, надо, но я всё же считаю - пока не появятся корабли, способные преодолевать ледовые поля, торговля северным путём будет напоминать рулетку: повезёт-не повезёт.

- Льды могут затереть даже пароход с железным корпусом.

Ага… суть моего ответа хозяйка уловила сразу.

- Выпускаемые на данный момент да, но думаю, многие здесь слышали о бронировании судов военного флота.

Мужчины согласно кивнули.

- Если усилить корпус судна в местах соприкосновения со льдом бронированием и поставить мощный двигатель, то такой корабль сможет проходить льды, просто раскалывая их. И чем мощнее сделать этот "ледокол", тем более толстые льды он пройдёт.

- Ледокол? Забавно, забавно, - наконец-то купец заинтересовался. - Какой необычный подход к делу!

- Ну, я вообще необычный.

- Это хорошо, многие великие люди заметно отличались от окружающих. Но вынужден огорчить вас, Александр: броненосец как торговый корабль нерентабелен. Ни один перевозимый товар не окупит затраты на постройку столь дорогого транспорта.

- Вы не совсем правильно меня поняли: ледокол не транспорт, он предназначен только для проводки кораблей через ледовые поля. Проламывая себе дорогу, он даёт возможность другим судам идти вслед за ним по проторенному пути.

Задумались. Ну-ну, сейчас я вам ещё одну интересную тему подкину.

- Но, честно говоря, это опять-таки частичное решение проблемы торговли Сибири с окружающим миром. Пока здесь не пройдёт железная дорога, развитие края даже с устройством морского судоходства изменится слабо.

Ох, что тут началось! Накипело у людей. Столько мне всего наговорили: и о прокладке железнодорожных путей в стране, и о местных властях, и о правительстве, и об отношении в империи к развитию Сибири вообще. Потом немного успокоились, и Петр Иванович задал вполне ожидаемый вопрос:

- Александр, вы представляете себе, хотя бы примерно, расходы на прокладку чугунки, скажем, от Урала до Красноярска?

Мда… как-то забыл, что здесь железную дорогу пока чугункой называют. Но вопрос о расходах предвидел, и хоть помнил лишь общую сумму затрат на прокладку Транссибирской магистрали, прикинуть приблизительную цену участка до Красноярска и Иркутска труда не составило.

- По моим оценкам, потребуется не менее ста пятидесяти миллионов рублей серебром, а если до Иркутска тянуть, то все двести. Это с обслуживанием и подвижным составом.

Интересно, чем это они ошарашены на сей раз? Тем, что я смог оценить стоимость работ, или суммой расходов? После недолгого молчания и переглядываний разговор продолжил учитель.

- Простите, а кто вам сделал расчёты?

- Это, извините, мой секрет.

Да уж, расскажи я вам об источниках моей осведомленности, и койкоместо в психушке мне гарантировано.

- А для чего вы проводили сей обсчёт?

До них, похоже, ещё не дошло. Вот, блин, мыслители! Ехидно улыбнувшись, ответил:

- Прежде чем строить дорогу, мне необходимо знать, сколько потребуется денег.

- Вы собираетесь строить чугунку до Иркутска?

- И до Иркутска, и до Тихого океана.

Все недоумённо переглянулись. Первым в себя пришёл купец.

- У вас есть средства на её постройку, или вы собираетесь учредить модное сейчас акционерное общество?

- Конечно акционерное общество, один человек, как бы богат он ни был, с такой грандиозной стройкой не справится. В ближайшее время, правда, думать о нём не стоит, сначала следует подготовить производственную базу. Без своего рельсопрокатного и паровозостроительного заводов нет смысла влезать в это дело. Да и кроме них хватает производств, те же шпалы, например.