Андрей Посняков - Крестовый поход

— Зимой? А куда?!

— Не могу сказать, господин.

Алексей тяжело опустился на садовую скамейку. Вот это облом! Ехал, ехал… и приехал таки! Что называется — приплыли. Холодный ветер нес по аллее сада желтые шуршащие листья, откуда-то пахло дареными каштанами и свежим хлебом. Солнце — тусклое зимнее солнце — светило в бледно-голубом облачном небе. Лешка не видел его. Сидел, уткнувшись лицом в ладони… Ксанфия… Ксанфия… Не дождалась… А, может, все дело в Аргипе?

— Не переживай, дружище! — похлопал его по плечу Лука… или Леонтий… Нет — весело подмигнул — значит, все-таки, Лука…

Алексей неожиданно для себя улыбнулся: вокруг стояли друзья: близнецы, Здравко… И друзья были здесь, в городе!

Подозвал привратника:

— Что, хозяин совсем ничего не сдает в этом доме?

— Сдает, господин. Несколько комнат на втором этаже.

— Вот и отлично! Мы снимем пару… Правда, заплатим потом, ничего?

— Думаю, хозяин сделает для вас исключение…

Комнаты оказались вполне подходящими, просторными, правда, несколько пыльными, зато уставленными неплохой мебелью из резного дуба.

— Вот это роскошь! — проведя пальцем по комоду, восхитился Лука.

Лешка улыбнулся:

— Не видел ты еще роскоши, парень! Ну, вы располагайтесь, а я скоро приду. Навещу друзей…

Он увидел парней еще издали: Панкратий, Иоанн, с ними еще кто-то, незнакомый. Похоже, те шли в корчму, Лешка не стал окликать, просто зашел туда же, да подсел к коллегам за стол, надвинув на самый лоб купленную по пути шляпу.

— Э, любезнейший, здесь место занято, — негромко промолвил Иоанн.

— Да-да, — подтвердил Панкратий. — Мы здесь ждем товарища…

— Уже дождались…

Положив шляпу на стол, Лешка с улыбкой взглянул на друзей.

— Ну? Что смотрите? Обниматься будем или лучше выпьем?

Бокал выпал из руки Иоанна, со звоном полетев на пол:

— Алексей! Лекса! Ты ли?!

— Он, он, — от души хлопнув старшего тавуллярия по плечу, засмеялся Панкратий. — Ишь, как к кувшину тянется. А мы ведь тебя уже похоронили, друже.

— Я догадываюсь, — Лешка мотнул головой. — Аргип сказал?

— Он… Кстати, он пропал куда-то еще по весне. Говорят, подался к себе, в Мистру, а может, убили… Вот, познакомься, наш напарник, Велизар.

— Очень приятно, — Алексей кивнул темненькому востроглазому парню. — А что старина Филимон?

— Старина Филимон уже начальник всего нашего ведомства, еще с той зимы! Вместо Маврикия — тот еще выше пошел… А у нас, знаешь, Злотос руководит… протокуратор… Гад, каких мало! Кстати, ведь тебя на эту должность прочили, а он, собака, подсидел… Хитер! Теперь всех поедом ест, мы уже и подумаваем в какое-нибудь другое ведомство перебраться.

— Не торопитесь, — Лешка улыбнулся друзьям. — Еще поборемся со Злотосом… Я ж теперь должен быть в фаворе. Жаль вот только грамоту Бранковича не сохранил… ну да ничего, свидетели имеются. Ну, что сидим-то? Выпьем, наконец, или друг на друга глядеть будем?

Коллеги опрокинули по бокалу терпкого розового вина, зажевали сыром.

— А знаешь, — вдруг вскинул глаза Иоанн. — Мы ж стрелка вязли! Ту, того самого, что с арбалетом… Думаешь, кто это оказался? Ни за что не поверишь — Кераксион Младенец!

— Керакссион? Так ведь он еле ходит!

— Вот и мы так думали. А он, оказывается, вполне даже шустр… И в парике! Представляешь?

— В парике? То-то я и раньше про это подумывал… Больно уж лохматые волосы… Так, взяли, говорите?

— Взяли! Твой Зевка помог вычислить, он теперь у нас на связи. Ушлый же парнище, я тебе скажу!

— Ушлый? А вы думали?! — выпив второй бокал, Лешка помрачнел и спросил то, что должен был спросить сразу, но почему-то отвлекся. — Ксанфия где, не знаете?

— В монастыре… — негромко отозвался Панкратий. — В том, что у церкви Хора. Там недавно вновь открыли женский…

— В монастыре… — ошарашенно протянул Алексей. — Вот, значит, как…

— Видать сильно она тебя любила… А, послушай-ка! Постриг-то она еще так и не приняла… Ну да, года ведь не прошло, а она, как уходила, собралась год в послушницах быть.

— Что ты говоришь, Панратий?! — луч надежды блеснул в светлых глазах старшего тавуллярия. — Так я — туда!

— Подожди, пойдем вместе. Филимона только дождемся.

— А, так вы его ждете?

— У него как раз и коляска имеется! Служебная…

— Вот и славно!

Стена Константина. Развалины. Заросли. А вот и церковь — золоченый купол на фоне синего моря. До боли знакомое место, сколько раз здесь гуляли с Ксанфией, еще когда только познакомились…

Женский монастырь… Эх, забарабанить со свей дури в ворота…

— Мужчин не пускаем!

— Да мы из сыскного ведомства!

— Все равно. Подождите, пока кончиться таинство.

— Что еще за таинство?

— Постриг…

— Постриг?! И давно идет?

— Вот-вот начнется…

Лешка опрометью бросился к церкви, схватил первого попавшегося дьячка:

— Где? Где отец Григорий?!

— Там!

— Гриша! Эй!

— Господи… — старый друг улыбнулся с благостной радостью. — Никак, Лекса?! Тебя ли вижу? Слушай, Ксанфия приходила, сколь раз, просила помолиться… за упокой души! Я ведь молился… Господи, грех-то какой. За живого человека!

— Давай, давай, отче, — Лешка хлопнул приятеля по плечу. — Замаливай скорее свой грех — веди скорей в монастырь, в женский!

— В женский?!

— Пока Ксанфия постриг не приняла!

— Тогда бежим!

Темная зала… Свечи… Золотые оклады икон. Согнутые головы монашек. Игуменья…

— Нарекается именем Филидора… Нарекается именем Фекла… Нарекается именем…

Золото волос!!!

— Ксанфия!!!

Вот так вот! Громко! На весь монастырь!

Одна из послушниц обернулась…

Вспыхнули искры в глазах. Сначала — недоверчиво-удивленно, потом …

— Лекса!!! Милый мой… Милый…

Схватив суженую в объятия, Лешка потащил ее вон из залы. Мимо укоризненно смотрящих монашек, мимо золотых окладов икон, мимо свечей чадящих… Прочь! Прочь! Навстречу счастью!

У выхода обернулся:

— Уладь там все, Гриша.

— Улажу…

— Постой… Что там так бьют колокола?

— Сегодня свадьбы…

— Свадьбы?! А, может и мы? А, Ксанфиия? Сколько уже можно ждать?

Григорий улыбнулся:

— С большим удовольствием вас повенчаю. Ждите у клироса…

— Славно! А, Ксанфия? Славно же! У меня уже и посаженный отец есть, там, на улице. Филимон Гротас.

— А он согласится?

— Конечно, согласиться! И гости уже, наверное, ждут не дождутся… Денег пока. правда, нет, да на свадебный пир займем!

— Владос помог отсудить дом… Хотела в дар обители… Ей и подарю! За тебя! За нашу с тобой встречу! Постой, не кружи так…

— Господи! Что это у тебя на шее?

— Твой амулет… Тот, что подарила Марика. Его привез Аргип, сказал, что тебя убили… Рвался в мужья… в любовники… Я ему отказала. Быть может, даже слишком грубо… Он понял и больше не появлялся…