Сергей Стригин - Восьмая горизонталь

— Есть такое дело, — соглашается князь Аскольд, — пару наших горожан выкрали. Пришлось встречаться с Росомахой, проблему решили, бедолаг отпустили, но это пока у нас силы равные, почувствуют нашу слабину, никого не пощадят.

— С лесным народом необходимо наладить отношения, — продолжаю я, — под боком потенциально опасный сосед.

— Это так. Регулярно происходят стычки с охотниками. Бог миловал, пока жертв не было, наши люди успевали уйти. И ещё, — князь Аскольд отхлебнул из кружки морс, старательно вытер бородку, — у лесных людей наблюдали оружие. Мечи, искусной работы, кинжалы. Явно не они его изготавливают. Из этого следует, помимо нас, их, есть другой народ и весьма продвинутый. Меня это беспокоит. Кто-то из охотников, якобы видел, как лесные люди общались представителями подземной цивилизации. Вроде бред, но проверить необходимо. Предлагаю исследовать те пещеры.

— Незамедлительно, — соглашаюсь я.

Вновь летят дни, продыху нет. Сбросил в весе, осунулся, хочется успеть многое, почти загнал себя, да и других, тоже. Не раз ловлю на себе осуждающие взгляды. Но, результат на лицо, Град Растиславль по-настоящему становится городом, набирается сил, расцветает и становится уверенным в себе. Люди сытые, гордые, появляются традиции уже этого мира.

Князь Аскольд спускался с отрядом в пещеры, его не было несколько дней, Яна места не находила, предчувствие страшной опасности не отпускало её ни на минуту и она была права, Аскольд чудом остался жив, потерял многих из преданных ему людей. Он рассказал о невероятном подземном мире, наполненном как чудесами, так и всевозможными чудовищами. Людей не обнаружил, и очень сомневается в их существовании. Он уверен, человеку в тех подземельях не выжить.

После этого случая пещеры замуровали, но не покидает чувство, мне придётся побывать в них. Озноб будоражит кожу, но текущие дела засасывают, и все опасения уходят в подсознание.

Дисциплина в городе растёт, приоритет делаю на военных. Перед воротами Титанов выстроил первый уровень казарм, путь к санаторию охраняется. Подумываю, чтоб освоить бухту. Как усиление, братьям Храповым послал часть кадровых военных. Бойцы у братьев лихие, но в военном отношении дилетанты.

Инженерный состав получил несопоставимые с обычным населением привилегии, лишь у военных они больше. Многие удивляются, зачем тратим столько сил на вооружение, прямых угроз нет. В том то и дело, что прямых. Но я постоянно ощущаю пристальное внимание со стороны Вилена Ждановича. Он выжидает, изучает и сам копит военную мощь. С сожалением приходится сознавать, сей факт, в будущем схлестнёмся с ним, это неизбежно. Уж очень мы по разным путям развития пошли. Он строит невероятно уродливую систему. В ней заключены два, вроде не сопоставимые понятия рабовладельческий строй для рабов и демократия для свободных граждан. У нас же, никаких рабов нет, но и демократии также.

Большую роль отвожу нравственным законам, законам чести и совести. В юридических отношениях у нас три главных составляющих: виновность, невиновность и СОВЕСТЬ. Иной раз совесть преобладает над двумя первыми понятиями.

Особо нетерпимо относимся даже к желанию завладеть чужим, так как оно влечёт за собой гнев и похоть, а это смерть совести и души.

В особый ранг возведено почитание родителей своих, содержать их в старости и проявлять заботу о них, ведь как мы будем о них заботиться, так наши дети станут относиться к нам.

Тех, кто не способен из-за трусости или не хочет защищать родных, и близких осуждаем, иной раз гоним из города. Та же учесть ждёт и тех, кто унижает достоинство других.

Некоторых не устраивают эти законы, добровольно уходят из города. Ищут лёгкой жизни у Вилена Ждановича, но, затем "кусают себя за локти". У него хорошо живут лишь свободные горожане, остальным сложно ими стать. Кто мог, возвращались в Град Растиславль, но мы их уже не принимаем, раз убежал в поисках лёгкой жизни, значит отступник нашего рода.

Постепенно начинаем обрастать законами, традициями, даже появляется своя история, сказания и мифы. Детей рождается много, смертность уменьшается. С гордостью понимаю, наша раса возрождается. Безусловно, мы правильно всё делаем.

Окружающий суровый мир становится благожелательным. Мы не вваливаемся в природу как бульдозер на клумбу с цветами, стараемся жить с ней в гармонии. Она отвечает взаимностью. Каждый день приносит сюрпризы в виде новых полезных растений, хищные звери старается уйти с нашего пути, лесные люди начинают мириться с нашим присутствием. Но… над Разломом набухает ядовитый купол из аммиачно-газовой смеси. В наш мир вторгаются чужеродные организмы. Они стараются мимикрировать с местными жителями, чтоб влиять на нас. У них это пока плохо получается. В основном, в результате их опытов, на свет выползает очередной монстр, но маниакальная тенденция внедриться в наш мир, пугает.

Приближаться к Разлому ближе, чем на выстрел стрелы, становится опасно. Нечисть чувствует приближение людей и выплёвывает сгустки аммиачного яда. Множество гниющих трупов животных отравляет воздух. Лес, на всём протяжении Разлома, пожелтел, лесные великаны умерли, пожухлая трава сползла с корней, оголив их, мох рассыпался в труху, даже вездесущие насекомые перестали посещать эти места.

Разительно поменялось всё с тех пор, когда мы впервые встретились с выходцами чуждых нам миров. Не люблю посещать мёртвую зону. Словно вторгаемся на территорию вурдалаков. Все, кажется, поднимется из земли мертвец и вцепится в нашу плоть. Но инспекции приходится проводить регулярно. Необходимо отслеживать ситуацию. Как всегда, со мной князь Аскольд, Исай с лучниками. День — самое безопасное время суток. Ночью склоны Разлома кишат Чужими. Иногда они изредка выпихивают на поверхность очередное творение, чаще всего, нежизнеспособное, но некоторые все, же уползают в лес.

— Набухает, зараза. Через десяток другой лет, от леса ничего не останется, — морщится князь Аскольд. — Главное, что бесит, ничего не можем сделать. Хоть стрелами засыпай, хоть камнями закидывай, всё одно, никакого проку.

— Сжечь бы их, — хмурится Исай.

— Идея хорошая, — соглашаюсь я, — но простой огонь не поможет. Образец их атмосферы надо бы взять, да нашим химикам на анализ. Может, каталитическую реакцию подберут. В любом случае, это единственное, что можем предложить.

— Здесь такой объём газов, даже если будут нужные порошки, лишь на грузовиках возможно будет подвести, — в раздумье чешет изрядно обтрепавшуюся бородёнку князь Аскольд.

— Грузовиков нет, — хмыкаю я.

— Степных мамонтов приручим, — осенило Исая.

Князь Аскольд стрельнул на меня взглядом:- Достаточное количество слонят выловить вполне реально, — соглашается он.