Сергей Стригин - Восьмая горизонталь

— Вот и займись этим, — говорю князю.

— Не рановато ли? Ещё реактивы не изобрели, а такое дело берёмся поднимать?

— В самый раз, — уверенно говорю я, — только бы не опоздать.

— Только бы не опоздать, — задумчиво вторит мне Аскольд. Он смотрит на клубящийся газ, что-то вроде страха мелькает в выражении лица и мгновенно растворяется в стальном блеске глаз. — Одним нам не справиться, к Вилену Ждановичу гонцов посылать надо, — неожиданно заявляет он, — пускай и он принимает участие.

— А не пошлёт нас? — с недоверием воспринимаю это решение.

— Он умный человек, сейчас не пошлёт, пошлёт тогда, когда мы к этому не будем готовы, а в данный момент поможет, а ещё, под прикрытием этой темы, постарается завязать с нами "дружеские" отношения, чтоб усыпит нашу бдительность.

— Считаешь, скоро нас ждёт война? — блеснул глазами Исай.

— Однозначно. По крайней мере, вынашиваю планы первым на него напасть. Так сказать, нанести превентивный удар.

Исай потупился под моим взором, видно у него привита мысль, первым нападать нехорошо. Князь Аскольд весело хлопает его по плечу:- Привыкай, дружище, если хочешь выжить, умей вовремя перегрызать глотки врагам. А он враг и весьма серьёзный и не упустит ни единого шанса, загрызть нас первым. Но мы ему этого не дадим, хоть ты тресни! — князь Аскольд бесшумно смеётся, козлиная бородка задорно выписывает кренделя.

— Сбрил бы её, — почти не шучу я.

— Это мой амулет, — дурашливо кривит рожу Аскольд, но в глазах вижу обжигающий холод. Змей, чистый змей!

Разлом выплёвывает пару ядовитых сгустков, они падают на землю далеко от нас, с хлюпаньем растекаются и быстро испаряются, распространяя вокруг зловонье.

Лучники Исая, больше от озорства, запускают тяжёлые стрелы в бурлящую субстанцию. Они исчезают в ней словно в киселе и в тот же час вылетают ядовитые сгустки. На этот раз размазываются в непосредственной близости от нас.

— Снайперы, чтоб вас! — кашляя и задыхаясь, ругается Исай.

Отходим под защиту тёмных валунов. Прочищаем лёгкие, откашливаемся. Да, если б нас накрыло… делаю замечание лучникам, чтоб впредь не баловали. Исай подобрал отличных стрелков, но, по большей части, парни до восемнадцати лет, необстрелянные, озорные юнцы. Надо сказать Аскольду, пускай потягает с собой. Я намечаю произвести вылазку против "братанов", уголовников, засевших на северных склонах. Надоели уже, пускай молодёжь на них потренируется, для общества польза и им опыт.

Некоторое время сидим за камнями, наблюдаем за Разломом. Всякое действие со стороны Чужих затихло, словно и они наблюдают за нами. Кто же они такие? Что за форма жизни? Где их настоящий дом? Что-то мне говорит, они как споры вездесущих грибов разносятся по Вселенной, внедряются в любой мир и, высасывают из него все соки, затем поиск других миров, и так до бесконечности. Жизнь, получившая одну из самых высоких степеней агрессивного паразитизма. Но эти паразиты разумны, это очевидно, они внедряются, производят анализ обстановки, изготавливают разведчиков, используя местные живые организмы, и начинают менять среду обитания.

В воображении пытаюсь нарисовать их истинный облик, но нечто размытое возникает перед глазами, наверное, нет у них определённой формы, не нужна она им, они изготавливают её, исходя из обстановки. Нет, простым огнём их не выжечь, корни их уже в земле. В прошлом, безусловно, сталкивались с яростным противодействием, и сжечь их пытались, это понятно, защита против огня у них есть, нужно придумать нечто другое. А может и сжигать их надо и ещё, что-то сразу делать. Но, что именно? В любом случае быть сторонними наблюдателями не получится. Будем изучать, готовить катализаторы, дрессировать степных мамонтов, лицемерно улыбаться нашим врагам. Вилен Жданович действительно неглупый человек, будет помогать в поте лица, это ему выгодно, главное его близко к себе не подпускать. В ближайшее время пошлём к нему гонцов, будем встречаться на высшем уровне.

Буро-зеленое облако над Разломом колыхнулось, словно прислушивается к моим мыслям, на поверхность вываливается полупрозрачный шар. Его стенки переливаются всеми цветами радуги, очень похож на мыльный пузырь. Внутри корчится человекоподобное существо. Вот оно встаёт, делает в нашем направлении шаг, но спотыкается, бьётся головой о камень, из единственной глазницы вылетает глаз. Существо ползает на четвереньках, шарит руками по земле, ищет своё око. Хотя картина жуткая, мы невольно смеёмся. Существо находит его, берёт в руки, судорожно вздыхает, водит им вокруг лица, тонкие губы раздвигаются в улыбке. Наверное, своя рожа понравилась. Затем подходит к стенке пузыря и, проворно высовывает руку с глазом наружу. Невероятно, глаз живой! Зрачок быстро двигается и замечает нас, застывает и меня пронизывает ужас. Я чувствую как моё сознание, словно выдёргивают из тела, ещё мгновенье и вместо меня будет зомби. Крепкая рука Аскольда выдёргивает из гипнотических объятий ока, сильно прижимает к земле.

— Уф, — выдыхаю я, — это, что-то новенькое!

— Мне кажется, они за тобой охотятся, — шепчет князь. — Уходим. Никому не смотреть в сторону глаза.

— Мерзость какая, — передёргивается Исай.

— Похожа на ведьму, — говорит один из лучников.

— Поселится где-нибудь в горах, и будет пожирать заблудших путников, — высказывается ещё один парень.

— Вот вам и мифы древних народов, — бесшумно смеётся князь Аскольд.

Поспешно отползаем. Некоторое время меня не отпускает непреодолимое желание обернуться, шрам на плече в виде короны, словно воспламенился, сигнализирует о страшной опасности, я и сам это знаю. Только в живом лесу рвётся связь с кошмарным оком.

Возвращаемся домой в несколько подавленном состоянии. Чужие постоянно что-то придумывают, а мы всё раскачаться не можем. Как говорится: " Пока гром не грянет, мужик не перекрестится".

Незаметно, за полгода, всё жильё практически отстроено. Я радуюсь, глядя на город. Дома отштукатурены, побелены известью — сверкают белизной, многие крыши покрыты рыжей черепицей, трубы из кирпича. Некоторые успели сложить русские печи. Вокруг каждого дома деревянный забор и участок соток десять. На них растут плодовые деревья, кустарники, виноград, найденные и выкопанные в лесу.

Кто-то разжился зверьём. В загонах толпятся и повизгивают дикие свиньи, фыркают олени, мычат быки. Мне охотники подарили трёх степных мамонтят. Забавных малышей передал дрессировщикам. Двух шустрых жеребят стреножил сам, когда охотился в степи, сейчас их холю и лелею, у меня на их счёт далеко идущие планы. Моя мечта, бани — построены на каждой улице. Если не парюсь, так моюсь каждый день. Моя Лада на седьмом небе от счастья. До тех раз на день намыливает своё упругое тело ароматными гелями. Мыло и другие средства гигиены — фантастический успех химиков.