Сергей Стригин - Восьмая горизонталь

Семён, как голодный кот, выскальзывает за дверь, я остаюсь один. В одиночестве прохаживаюсь по комнате, с тоской вспоминаю огромные, как бездонные озёра, глаза Ладушки, её понимающий взгляд в котором столько нежности и ласки.

Находится одному не в силах. Может и мне пройтись перед сном? Почему-то хочется это сделать инкогнито. Бросаю взгляд на застеленную постель, не отдавая отчёта, кидаюсь к ней, сворачиваю одеяло валиком, укладываю так, будто спит человек и, украдкой выхожу на балкон. Совсем стемнело. Приглушено шумят фонтаны, мирно поскрипывают ночные насекомые, между ветвей порхают тёмные силуэты больших бабочек.

Спуститься, больших проблем нет, балкон почти вровень с верхней террасой, людей нет, только в окнах, на нижнем ярусе, виднеется тусклый свет. Без труда перекидываюсь через перила, повисаю на руках. Перебирая ими, добираюсь до стены, у которой стоит мраморная колонна, обвитая косматой лианой, качнувшись, создав телу амплитуду, прыгаю на неё, вроде не слишком громко, но всё, же замер, прислушиваюсь. Всё спокойно. Интересно, зачем я это делаю? Сползаю вниз, сбегаю со ступенек, затаился у густых кустов, оглядываюсь.

Все так же безмятежно поскрипывают насекомые, в зарослях шныряют мелкие животные, басовито пропел тяжёлый жук, не вписывается в поворот, с размаху налетает на ствол дерева, падает вниз, замирает, затем вновь возится. Славу богу не расшибся.

Что я делаю, всё ведь спокойно, кругом охрана, а ещё под защитой какой-то магии. Хожу как вор, совсем не порядок. Уже собираюсь выйти из кустов, но вдруг слышу приглушённые голоса, а в них столько злости. Йона! Она выходит из темноты, рядом незнакомец. Он держит на привязи нечто злобное, рвущееся с поводка — слюни разбрызгиваются с безобразной морды, тело короткое, бочкообразное и… о боже! У твари множество членистых лап. Такой мерзости, ни разу не видел. Некая комбинация зверя, с членистоногим насекомым. Йона боится эту тварь, держится на безопасном расстоянии, но лицо озаряется торжествующей улыбкой.

Шрам на плече зажигается болью, шарю по бокам, хочу схватить за рукоятку меч. Да, что же это! Оставил его в спальне! Меня прошибает холодный пот. Пячусь вглубь зарослей. Только бы тварь не учуяла меня. Во мне зреет уверенность, это существо чуждое даже здешнему миру. Запах серы едва не вызывает кашель, вцепился в рукав зубами, что бы, не раскашляться.

Обращаю внимание, незнакомец сдерживает существо не поводком, а некой энергетической нитью и то, она периодически утончается, вот-вот лопнет. В эти мгновенья у незнакомца, лицо, ходит буграми и усилием воли, он утолщает нить, пот заливает лицо, видно нелегко обуздать монстра.

Они идут к балкону. Незнакомец указывает Йоне, чтобы та отошла в сторону и ослабляет нить, существо, скрепя многочисленными когтями, бежит по отвесной стене, прыгает в открытое окно, через мгновенье показывается с длинным свёртком в зубах. Незнакомец раскрывает в пространстве экран, который заворачивается в туннель, обрывает нить и бежит к своей товарке. Монстр кидается внутрь образовавшегося в пространстве хода и, исчезает, экран свёртывается, и словно ничего не было, лишь запах серы крутит лёгкие. Йона злобно смеётся, бросается в объятия незнакомцу, и они скрываются в глубине сада.

Долго не могу прийти в себя. Затем хочу бежать, разыскивать Семёна, но поразмыслив, не стал этого делать, да и шрам, умиротворённо затих.

Гулять расхотелось, влезаю обратно в спальню. Воняет серой, кровать перевёрнута, простыни разбросаны. Привожу всё в порядок, долго проветриваю, затем забираюсь в постель и спокойно засыпаю. Сквозь дремоту ощущаю, как под утро, в комнату вваливается довольный Семён, бухается рядом.

Нас будит горничная, её любопытная зелёная мордашка показывается в приоткрытой двери. Она смешно, что-то говорит, но я понимаю, нас приглашают к завтраку.

Суровые воины, увидев нас, открывают дверь. Витают ароматы, стол вновь уставлен яствами, все в сборе. Заходим в зал и, мгновенно с пронзительным криком вскакивает Йона, блюдо с деликатесами летит на пол, оранжевые креветки скачут по мраморным плитам, её глаза вылезают из орбит, огонь растворяется в побелевших от ужаса, глазах.

— Привет, — киваю ей.

— Что случилось, дорогая? — в недоумении поворачивается к ней Гроз Гур. Затем исподлобья взирает на меня, уловил некую связь со мной.

— Может, напугал, чем-то? — в смущении развожу руками. — Наверное, плохо умылся. Я что-то спал сегодня плохо, такое чувство, что кто-то возил меня по полу, — невозмутимо добавляю я. Йона не сводит с меня безумного взгляда.

— Она хотела каверзу сделать? — тихо пускает мысль Гроз Гур.

— Нет, — твёрдо говорю я. Сажусь за стол, с аппетитом ем, меня мучает зверский голод.

Йона смотрит то на меня, то на Гроз Гура, что-то ждёт.

— Садись! — гаркает на неё Великий властитель. Лицо у него темнее болотной жижи, видно, о чём-то догадывается, жену он хорошо знает.

Грайя удивлена, водит чёрными бровками, посматривает на меня, может, действительно плохо умылся. Семёну всё нипочём, ему хорошо. Света с Игорем слегка испугались, но быстро освоились и уплетают золотистые пирожки.

Неожиданно Йона приподнимается на локотках, во взгляде нешуточная тревога. Бесшумно открывается дверь, на пороге стоит вчерашний незнакомец, улыбается во весь рот. Внезапно он натыкается на не менее радостный мой взгляд, столбенеет.

— Ты знаком с братом моей жены? — моментально замечает Гроз Гур.

— Откуда? Наверное, он прибыл ночью, когда я спал, — я приветливо машу незнакомцу рукой, а сам думаю, вот хорошо, не любовники.

— Зирд, — знакомит меня с ним Верховный властитель, — весьма способный маг.

— Охотно верю, — склоняю голову в почтении и предлагаю место рядом с собой.

Зирд умело справляется с эмоциями, одаривает зловещей улыбкой, но садится подальше от меня. Вот интересно, что я ему плохого сделал? Определённо, задерживаться в этом гостеприимном доме не стоит.

— Как с зачисткой в Запрещённых туннелях? — пускаю мысль Гроз Гуру.

— Пришлось повозиться, впервые столкнулись с таким количеством Других. Выжгли их вместе с составом. Сейчас поставили вытяжные установки, очищаем воздух — он настолько ядовит, камень растворяется. Затем переправим туда вагонетку и можем отправляться. Тебе не стоит долго задерживаться, — подтверждает он мои мысли, — Разведчики докладывают, на нижних уровнях возникла необыкновенно интенсивная возня, боюсь, демоны заключили союз с Другими.

После обильного завтрака у нас оказалось уйма свободного времени. Не удержался, лезу в бурлящие водопады с тёплой водой. Игорь несколько расстроен, его приёмный отец вновь с Грайей. Они чинно гуляют по саду, Семён размахивает руками, видно трепет байки, женщина взирает с восхищением, иной раз ойкает и не сводит с него горящего взгляда, но Грайя замечает взъерошенную голову мальчугана и его ревнивый взгляд, дёргает за локоть своего кавалера, они подходят к детям. Светочка моментально влезает между ними, крепко обхватывает ладошками руки, Игорь, всё ещё дуясь, идёт чуть в отдалении, но вскоре малыши увидели разноцветную ящерицу и с воплями помчались её ловить. Я остаюсь один, если не считать мелькающий в отдалении, обслуживающий персонал. Разомлел в тёплой воде, собрал возле себя целую стайку вертлявых рыбёшек, сижу, пускаю ртом пузыри и не о чём не думаю.