Олег Федоров - Дневник тринадцатого императора Всероссийского Николая Второго. Часть 5

В таком положении находились дела, когда главнокомандующий , Генерал — лейтенант сэр Роберт Не й пир , 3- го января 1868 года, прибыл в Мулькутту .

Весьма многое было уже сделано : пустынный, неприютный берег, лишенный всяких ресурсов, успел превратиться в маленький портовой городок, кипевший жизни ;

после больших усилий был найден соответствующий путь для движения войск во внутрь страны, и важнейшие препятствия, встреченные на этом пути, были устранены и проложена колесная дорога ;

важные постройки и другие работы, о которых выше было упомянуто, частью были уже окончены, частью должны были быть окончены в непродолжительном времени ;

дикие шохосы успели превратиться в проводников, погонщиков, носильщиков и поставщиков продовольствия и фуража ;

дружеские отношения установлены с самыми могущественными князьями края; передовой отряд уже утвердился на самом абиссинском нагорье и успел расположить в свою пользу жителей, с которыми англичане обходились ласково и, главное , щедро платили за каждый клок сена, за каждую малейшую услугу .

В моём кабинете несколько доверенных лиц. Мы слушаем отчёт Венюкова о проделанной работе. Сделано не мало. Главное всё сделано так, что в излагаемых событиях, мы — сторонние наблюдатели, а не участники. Это проклятые Африканские климат, дикари и неустроенность виноваты, ну и, конечно же, неблагоприятное стечение обстоятельств. Кормов нет, воды нет, животные дохнут, орудия возить нечем и вообще, зачем этот клочок суши нужен?

В этой истории, за десять дней до прибытия сэра Нейпира, в испарители попало несколько кусочков угля, (со специальной начинкой) после чего образовались многочисленные течи в трубках и обе установки с разницей в пару часов полностью вышли из строя.

Представляете, что стало происходить в лагере в Мулькутте, когда там скопились непоеныеживотные в количестве СРОКА ТЫСЯЧ голов и два «СОРТА» военных, которые тоже питьхотят.

Пароходов вблизи нет (большая часть их на ремонте), все остальные стараются встретить Новый год, находясь на земной тверди. Связи с Аденом нет, посланная фелюга куда-то пропала. До Кейптауна не добежать, далеко. Дорог нет, разведчики исчезли.

Возможно ещё и наличие «ДВУХ СОРТОВ» людей свою роковую роль сыграло.Хотя Британцы усматривали более сложное деление по сортам. Но о погонщиках, носильщиках, проводниках сейчас речи не шло. Из одиннадцати тысяч военных восемь тысяч принадлежали к людям «ВТОРОГО» сорта, а попросту к индусам, имевшим право носить оружие. Ещё имелось более двадцати тысяч индусов «третьего» сорта, но они тоже хотели пить!

Если день не питьводы, оказывается, ОЧЕНЬ ПИТЬхочется. Рядом белый сахиб пьёт. Воды у него мало, но она есть. Добавьте к этому постоянный вой непоеных животных, которых бросили погонщики, когда до них дошло что воды нет, а установки белых людей производящие пресную воду из морской сломались.

Сначала возникали мелкие конфликты, но уже к концу второго дня весь лагерь разделился на две неравные части, а ночью началось сражение за обладание скудными запасами воды в колодцах. Когда захватившие колодцы люди попробовали солёную, непригодную для питья воду, прошёл слух, что это белые сахибы виноваты.

Наутро третьего дня снова загремели выстрелы. Атака на колодцы была успешной, прежние владельцы, точнее их многочисленные трупы, валялись тут же рядом, но солоноватая жидкость не утоляла жажды.

ЧарльзСтевелей, кое-как наведя порядок в рядах подчинённых, принял решение и трибританских полка (сильно поредевших за эти дни) из общего количества одиннадцать,бывших в составе экспедиции, начали движение вдоль побережья в сторону Джибути. Их сопровождали два фрегата, опреснительные установки которых работали на полную мощность. Этого могло едва-едва хватить на британцев, на берегу и команды кораблей, но никак ни на всех, участников похода.

Оставшиеся без воды и командования Бенгальцы, двинулись в глубь континента, в надежде найти её там. Всё имущество было брошено в лагере, а ещё через день начался падёж животных, но это уже никого не интересовало, да и не могло интересовать, живых людей здесь не осталось.

Убедившись, что в лагере никого нет, к выстроенным молам причалили две фелюги. Высадившиеся с них люди, быстро сориентировавшись в расположении построек, несколько часов грузили на борт тяжеленные деревянные ящики. Ближе к вечеру на прибрежной возвышенности мигнул фонарь.

Чередование вспышек было обусловлено заранее. Вскоре в покинутом лагере установилось почти привычное оживление. Это «охотники» отправленные за трофеями под управлением новых советников императора Теодроса II, грузили то, что нужно и можно было увезти.

Караваны формировались небольшими группами, по сто пятьдесят, двести животных, но каждый имел в охранении не менее сотни пеших воинов и полусотни всадников. Когда солнце начало подниматься над горизонтом, последний караван с трофеями покинул лагерь в Мулькутте.

Ещё примерно через час, полтора на месте покинутых построек стали появляться прибрежные шохосы. До них уже докатилась весть о несметных богатствах оставленных на берегу. Прибывших интересовало всё, что можно унести. Четыре дня продолжался этот праздник, потом на горизонте появились паруса, но разве кто-то смотрел в эти моменты в море. Только когда в толпе диких шохосов начали рваться бомбы, выпущенные с кораблей, на них обратили внимание.

По этим традиционным «британским гостинцам» аборигены узнали о прибытии командующего экспедиционным корпусом, сэра Роберта Нейпира.

Так в этой истории на побережьи Абиссинии наступило третье января 1868 года.

Путь бенгальцев в глубь территории Африки, был не особенно удачным. Тем, кому повезло больше, превратились в рабов. Те, кому меньше повезло, украсили своими скелетами подходы к плато Тигре. Зловещее новое название этих территорий «местность скелетов» говорит о многом.

Из почти двух тысяч британцев, до цели путешествия добралась едва ли половина, остальные легли на побережьи Красного моря, поскольку вода в нём не пригодна для питья.

В этом месте я прервал доклад и объявил небольшой перерыв.

Мои приглашённые, которые до этого очень внимательно слушали «курс» практического применения диверсионной тактики, свободно вздохнули и расслабились. Психологически они сопереживали и были ещё там, на западном побережьи Красного моря.