Александр Прозоров - Крестовый поход

– Хорошо, атаман. – Паренек с готовностью поднялся, передал оружие Вожникову и убежал.

Егор же, подняв миску, перешел ближе к супруге, уселся боком на ступени и продолжил разделывать влажную и местами окровавленную тушку на небольшие куски.

– Чего ты хочешь от Симеона, милый? – поинтересовалась со своей императорской высоты княгиня.

– Обидно, – ответил Вожников. – Константинополь взяли, сердце веры православной, а ни радости, ни прибытка никакого не получили. И вообще, не нравится мне здесь. И греки все эти напыщенные не нравятся. Голытьба голытьбой, а ведут себя так, словно это они – власть, а мы – варвары. Вот я и думаю: а не сковырнуть ли нам как-нибудь здешнего Патриарха Вселенского? Коли Симеона на его место посадить – вот это будет и по уму, и по справедливости. Ты не знаешь, как у них тут власть меняется?

– Иерархи вместо покойного нового меж собой выбирают.

– Предлагаешь шлепнуть?

– Типун тебе на язык! – замахала на него руками Елена.

– Ой, – вздрогнул Егор. – Ты мне чем-то в левый глаз попала. Посмотри, а то у меня руки грязные.

– Сейчас. – Княгиня, подобрав юбку, спустилась к мужу, повернула его лицо к свету, оттянула веко. – Нет, не видно ничего.

– А-а-а, черт… Щиплет. На, подержи нож. Схожу руки помою, сам достану.

Егор поднялся, но не успел сделать и двух шагов, как вышедшая из покоев княгини Немка вдруг истошно заорала, схватилась за голову и кинулась куда-то в глубину дома.

– Чего это с ней? – не понял Вожников.

– А кто ее знает? – пожала плечами Елена. – Разговаривать-то не умеет, не спросишь. Она вообще странно себя ведет порою… Жалко, дворня остальная сгинула, не то давно бы отослала.

– Да и фиг с ней, – отмахнулся Егор. – Давай лучше о патриархе подумаем. Завтра греки какой-то выход торжественный к людям обещают, речи патриаршие и прочий шурум-бурум. Вот бы вече попытаться по такому случаю сотворить и переизбрать здешнего старикашку.

– Милый… – усмехнулась княгиня. – Даже в Новгороде никакое вече никогда епископа переизбрать не могло. А уж здесь, да еще и патриарха… Забудь. Пока он жив, будет править.

Безумие… Мир безумия! Безумия, безмолвия, холода и смерти! Мир ракшасов и асуров, пожирателей крови, трупов и душ! За что? Что за страшные грехи сотворила она в прошлом воплощении, чтобы получить такую непереносимую кару? Жить среди браминок, которые скверны хуже неприкасаемых, кланяться шудрам, живущим по обычаям кшатриев, спящим с браминками и позорящим себя несмываемой грязью! За что, великий Варуна? За что, милостивый Авалокитешвара? Она вдова, она рабыня, она нема и не одета. Так неужели она не искупила грехов своей прошлой жизни?!

«Карма! – внезапно вспомнила Манджуша. – Они делились с ней кармой!»

Девушка в бессильном отчаянии застучала головой о стену: она делила пищу с хозяевами, надеясь обрести карму браминки, а оказалась изгажена кармой неприкасаемых! [41]Теперь ей никогда не вырваться из этого безумия, никогда не разомкнуть круг низких перерождений, никогда снова не стать человеком!

Тоска, бессилие, невозможность что-либо изменить загнали ее в темный угол за лестницей, где Манджуша умывалась слезами, билась головой о камни и мечтала о смерти. Мечтала – и боялась. Ведь не пройдя испытаний каждого воплощения до конца, будешь возвращаться в них снова и снова, а она не хотела попадать в это царство демонов еще раз.

Ночь была долгой и тяжелой для ее разума, но солнечные утренние лучи просветлили и рассудок несчастной невольницы. Манджуша вдруг осознала, что в безумном мире она и сама может жить по законам безумия. Среди ракшасов, позволяющих неприкасаемым быть браминами, ремесленникам – спать с правительницами, а мясо поедать всем и каждому, она ничем не отличается от прочих несчастных. Если низкорожденный шудра взял себе любовницей браминку, то почему ей, рабыне, нельзя поступить точно так же? Нужно только найти. Выбрать среди демонов знатного и богатого полубога и взять его себе. Сцапать и забрать. Забрать и сцапать.

Манджуша зашевелилась и вылезла из своего темного холодного угла. У нее появилась цель. Теперь она знала, что делать. Ей нужно найти брамина. Самого знатного брамина самого безумного мира – и сцапать как можно крепче.

Большой и холодный дом ее неприкасаемых браминов стоял совсем неподалеку от громадного храма, возле которого шумела изрядная толпа. Девушка повернула туда, посмотрела на ближайших мужчин, но эти демоны ей не понравились. Слишком жалкие. Слуги ее госпожи и то краше и солиднее. Манджуша стала протискиваться вперед, глядя по сторонам, выбирая и прицениваясь. Не то, не то, все не то!

И тут взгляд ее упал на большого упитанного ракшаса, одежда которого сверкала золотом сверху донизу, в руках был посох с золотым навершием в виде креста, а шапка вся светилась от множества самоцветов. Таких она еще не видела. И если среди демонов есть свои брамины, то именно такими они и должны быть.

Решительно растолкав кланяющихся и обмахивающих себя людишек, Манджуша вырвалась вперед, пробежала несколько шагов по расстеленным коврам, бросилась главному ракшасу на шею, крепко-накрепко его расцеловала – и в губы, и в щеки, – шепнула на ухо: «Я рабыня, я тебя беру», – и прильнула к груди избранника, цепко обняв его за шею.

Над площадью перед храмом Святой Софии повисла ошарашенная тишина.

Первой сообразила, в чем дело, княгиня Елена и громко закричала:

– У патриарха любовница! Прелюбодей! Позор! Любовницу на молебен взя-ал!!! – Она с силой пихнула мужа локтем в бок.

Егор спохватился, вышел вперед и осуждающе вытянул руку:

– Позор! Прелюбодей! Позор!

Греки в ответ на подобное обвинение промолчали, но вот ватажники, для которых слово атамана значило куда больше, чем даже глас Небес, и добравшаяся сюда издалека новгородская вольница возмутились, заулюлюкали:

– Позор! Блуд! Воровство! Долой!

И было этих уставших от долгого похода, суровых вооруженных мужчин куда как больше редкой храмовой стражи.

– Как же так, отче? – искренне удивился архиепископ Симеон. – Разве же так можно? Разве по-христиански?

– Не нужен нам такой патриарх! Позор! – нарастал возмущенный рев.

Егор решительно подступил к Вселенскому Патриарху, вырвал из его рук посох, отбросил, сбил с головы грека митру и плюнул ему под ноги. Вцепился Немке в волосы, чтобы не сопротивлялась, оторвал от старика, протащил к толпе, ткнул в руки Федьке, злым шепотом скомандовал:

– Быстро тащи эту дуру в дом! Запихни куда подальше. Так заныкай, чтобы никто не углядел.

– Долой! Долой! – ревела ощутившая свою привычную силу новгородская вольница. – Не люб!!! Уходи!!!

Федька нашел Угрюма на удивление быстро – ватажник явился на зов атамана уже через полчаса после того, как Егор послал за сотником. За минувший год мужик изменился, остепенился. Волосы его теперь были коротко пострижены и расчесаны. Хотя, скорее, сбриты пару месяцев тому и отросли. Борода расчесана и тоже острижена ровной прямоугольной лопатой. На шее поблескивала солидная золотая цепь, на пальцах появились перстни. Сверкающие юфтевые сапоги, суконные штаны, атласная косоворотка, мягкая войлочная тюбетейка. То ли трезвая жизнь так на гуляке сказалась, то ли долгое общение с солидными мужиками, выбравшими себе и своим потомкам знатную боярскую жизнь.