Виктор Шайди - Иероним

…народ, сидящий во тьме… свет великий, и сидящим в стране и… воссиял свет…

…произошедшее трясение земли подтверждают мои опасения… предлагаю встречу.

Настоятель Северной обители».

Записка сия привела в смущение, ибо известно – воронами общаются Слуги Вечности (да избавит от них Основатель), непримиримые враги ордена. Бросив мерзкую записку в ручей, в волнении поспешил в обитель, дабы не опоздать к завтраку.

Произошедшее решил скрыть, пока не дознаюсь до сути тайны и не раскрою зловредные планы врагов ордена. Надеюсь и уповаю на помощь Основателя и послушника Онисима.

Смиренно идущий по пути исправления послушник Северной обители Алфений .

С легким испугом приоткрыл глаза. Яркое солнце, вонзая беспощадные лучи, пробивало ткань шатра. Рыжей искрящей волной по подушке расплескались до боли знакомые волосы. Запах трав, перемешанный с манящим теплом, щекотал ноздри. Эльза нежной ручкой обнимала мою грудь.

О нет! Вот тебе и ответственность! Сорвался и напился до беспамятства, затащил в постель безропотную служанку и оставил лагерь без охраны!

Совесть обнажала безжалостные зубы. Под боком, почувствовав мою внутреннюю грызню, зашевелилась Эльза.

Черт, ничего не помню!

Во рту творился кошмар, язык прилип к нёбу. Дыхание колкой сухотой протискивалось в горло. Я потихоньку попытался вытащить затекшую руку. Золотисто-рыжая копна волос встрепенулась, разгоняя солнечных зайчиков, и уставилась бесстыжими, смеющимися льдинками голубых глаз. Взяв стоявший в изголовье наполненный кубок, я принялся заполнять пустыню живительной терпкой влагой. Вино непередаваемым блаженством растекалось в желудке, кардинально улучшая состояние. Молчание длилось недолго.

– Ваша светлость довольны? – нежно проворковал голосок.

– Чем? – Глупее и придумать нельзя.

– Пиром, мой лорд.

– Да, пир получился на славу. Вот лагерь оказался без охраны.

– Мой лорд, не переживайте. Не все пили, как вы, я позаботилась, и воины исправно несли ночную службу.

«Какие воины?» – чуть не сорвалось с языка, но вовремя вспомнил – вчера именно так называл девчонок. Осекся, заняв рот очередным большим глотком.

Не стоило обижать, сказал – воины, значит, воины.

– Ты молодец, Эльза, что бы я без тебя делал?

– Ваша светлость, не переживайте за прошедшую ночь. Не знаю, в какой стране вы выросли, но у нас честь разделить ложе с герцогом.

– Некрасиво пользоваться властью, чтоб затащить на ложе женщину, – моим набирающим силу голосом ответила совесть.

– Так вы и не затаскивали. Мы сами подумали. Вы так о нас заботитесь, так устаете, столько тяжести в вас накопилось… Ни один господин не будет беспокоиться, поели ли люди, во что одеты, бесплатно раздавать добро, доспехи и оружие, а тем более самому их делать. Когда вы напились и ушли в шатер, мы тянули жребий – выпало мне.

– Вы что, поставили на кон меня? – Охрипший от ночных песен голос прозвучал слишком грубо, и Эльза испуганно сжалась в комок.

– Мой лорд, все хотели разделить постель с господином, и, чтоб никому было не обидно, мы тянули жребий. – Голубые глаза заволакивала пелена мольбы.

– Я рад, что жребий выпал именно тебе. Правда, очень жаль, что ничего не помню, но сейчас намерен в полной мере выразить гнев. – Я отставил опустевший кубок и крепко обхватил Эльзу руками.

Все равно все знают.

Девчонка испуганно пискнула, податливо обмякая в объятиях.

Счастливые минуты пролетели быстро, и, одевшись, Эльза выпорхнула из шатра, оставив нежный запах весенних трав.

Вино, встретившись с похмельем, ударило в голову, заволакивая расслаблением и коротким сном.

Вот чего не хватало – немного тепла и ласки.

Короткий отдых чудодейственным лекарством прогнал апатию, заряжая меня энергией. Мир не казался таким унылым, и мозг жаждал действий и свершений.

Если бы рассказал кому-нибудь из друзей, что молоденькие девчонки тянули жребий, кому разделить ложе со мной, прослыл бы лжецом.

Пора прекращать валяния и браться за работу. Предстоит много сделать, пока не вернулся Адольф с раздобытой информацией.

Быстро одевшись и облачившись в доспехи, вышел из шатра, в страхе ожидая увидеть ухмыляющиеся взгляды слуг, а теперь – воинов. Но сильно разочаровался. Лагерь жил обычной жизнью, и такое событие не будоражило умы обитателей. Солнце приветливо светило на небосводе. Веселые птички носились среди деревьев, заливаясь свистом и пением. Эльза раздавала указания, привычно постукивал молот кузнеца. Изменилось лишь одно – теперь в лагере работали воины в шлемах, с пристегнутыми на боку клинками, а не женщины с распущенными волосами.

Не скрою, зрелище очень приятное. Велев Эльзе собрать всех возле шатра, как только вернусь, направился к ручью для выполнения моциона и вошедшего в привычку утреннего като.

Взбодрившись упражнениями и умывшись, приступил к выполнению созревшего плана. Воины во главе с Эльзой собрались, ожидая моего появления. Долго их пришлось перестраивать и объяснять, зачем это надо, и наконец начал тренировку.

Вспоминая, как самого учили на первом занятии по рукопашному бою, показывал удары и способы защиты. Получилось что-то отдаленно напоминающее комплекс упражнений и приемов. Почти до обеда пришлось тренировать воинов. По правде сказать, девчонки попались старательные. Стойко терпели палящее солнце, утирая пот, тщательно повторяли движения. Добившись, что ученики изучили порядок и правильно стали выполнять показанные движения, заметил стоящее в зените солнце. Время пролетело незаметно. Тренировку пришлось заканчивать.

– Эльза, каждое утро после обеда и вечером воины собираются перед шатром и под твоим руководством повторяют заученные приемы.

Получив заверения в непременном выполнении, на ходу перекусив, направился вместе с Эриком в полевую кузницу. Девчонки шустро разбрелись по лагерю и принялись за повседневные дела.

Предстояло произвести на свет одно невиданное для местных оружие. Быстро распределив хозяйственные дела, с нами увязалась Эльза.

Эрик немного поколдовал под навесом, и не успевшая затухнуть кузница заворчала, попыхивая дымом. Тяжело вздохнувшие меха, скрипя, раздували горн.

Идею соединения древка и меча сначала не поняли, но после объяснения – где нужно расширить клинок, а где немного закруглить, как заточить и слегка расплющить крестообразную рукоять, – в глазах кузнеца появился огонек интереса.

С первой алебардой провозились очень долго, и пришлось забыть про обед. Лишь ближе к вечеру образец был готов.

Получилось что надо!

На коротком, около полутора метров, древке крепилось широкое, слегка изогнутое, хорошо отточенное лезвие, позволявшее наносить режущие и колотые удары. Заостренная гарда бывшего клинка хорошо блокировала клинок противника и давала возможность осуществлять захват вражеского оружия. Не слишком тяжела для девушки, но смертоносная даже для воина в латах, а при хорошем владении можно драться и сидя на коне. Основным же преимуществом служила длина древка, позволяющая крепко держать оружие двумя руками и наносить точные и сильные удары, находясь на расстоянии от противника. Рассекая широким лезвием воздух, я продемонстрировал возможности нового оружия Эрику и Эльзе.