Дмитрий Светлов - Черный князь

— Господин герцог! Господин герцог! Просыпайтесь! — Громкий голос Хайнца вырвал Норманна из крепкого сна.

— Нас атакуют? — Рука карельского князя потянулась к мечам.

— Нет, что вы, герр фон Русс! — слуга даже всплеснул руками. — С севера прибыли драккары, ярл Геланд просит о срочной встрече.

— Пусть ждет на палубе! — недовольно пробурчал Норманн.

Хайнц что-то прошептал второму слуге, а сам, встав на колени, сначала обул хозяина, затем помог надеть подаренный персидским шахиншахом халат. Завершив процесс спешного облачения, протянул крошечную серебряную стопочку со святой водой и просвиркой. Все, теперь можно было выходить на люди.

— Беда, Рус! — с угрюмой серьезностью вместо приветствия заявил Геланд. — Сюда идут драккары Магнуса Норвежского.

— Сколько их? — нервно спросил Норманн.

— Более полусотни, к полудню подойдет драккар Люнгена, он назовет точное количество судов и людей.

— Королевская дружина погналась за тобой или они целенаправленно идут в Норчепинг? — Норманн задал самый важный вопрос.

— Им нужен ты! Мы сразу пошли на восток, а королевская дружина, словно нас и не видела, повернула на юг.

Хреновый сюрпризец! Король послал как минимум тысячу человек! Что можно противопоставить столь мощному десанту? Две шестипушечные галеры, три сотни воинов Геланда да княжескую сотню Нила. Дать морской бой? Абсолютная бессмыслица, драккары победят числом, на глади залива они без труда возьмут на абордаж менее поворотливые корабли.

— Нил! — Норманн позвал своего оруженосца. — Посылай к Дидыку верховых с приказом стоять на месте. Галеры подготовить к отражению десанта.

— Ты не хочешь звать подмогу? — не скрывая удивления, спросил сотник.

— Мы проворонили королевских соглядатаев! Стоит Дидыку уйти с позиции, как он тут же получит удар в спину.

— Мессир, что прикажете делать мне? — выступил вперед де Оньян.

— Спать, уважаемый барон, идите спать! — невольно улыбнулся Норманн. — Утром мне понадобятся ваша ясная голова и советы по подготовке позиций.

— Вы не забывайте про рабов, — напомнил француз, — не так-то просто вывезти тысячу человек.

— И корабли надо убрать, — встрял сотник корабелов, — нам из залива уже не выйти.

— У тебя самая легкая задача, — ответил Норманн. — Перегонишь коги в затон, что рядом с причалами.

— Зачем? Норги уведут! Как пить дать уведут! — воскликнул Микша. — Кто же в здравом уме бросает добро под ноги врагов?

— С чего это ты решил, что мы бросим корабли без призора? — недовольно спросил Норманн. — Вход перекроем галерами и шуганем врага пушками.

— Конунг, ты про нас не забыл? — подал голос стоявший в тени Ульфор.

— А ты откуда взялся? — Норманн даже вздрогнул от неожиданности. — Вроде пять дней назад мы с тобой расцеловались на прощанье.

— Море с Геландом свело, — с хитрой улыбкой ответил лидер мурманов, — вместе с ним и вернулся. — Затем серьезно добавил: — Со мной дюжина дюжин воинов.

— Всем спать! — приказал Норманн. — Утро вечера мудренее, детали оговорим через полчаса после восхода солнца.

Сидя на кровати, князь Карельских земель в очередной раз укорял себя в непредусмотрительности. С чего это вдруг он понадеялся на преданность купцов Готланда? Он зерно пронес мимо их носа, а те в благодарность не оповестят местного правителя о реальной силе пришельцев? Вот и получил «привет» в виде десанта! Будет или нет второй отряд, Норманн не знал, но сам на месте Магнуса Норвежского обязательно ударил бы с двух сторон. Если заставить противника уйти с подготовленных позиций, то победа обеспечена. Местный правитель не мог не понимать, что пушки являются главным козырем пришельцев. Огнестрельное оружие еще оставалось диковинкой, но не секретом, и главный его недостаток уже был общеизвестен. Орудия требовали длительной подготовки к бою, а скорострельность не превышала одного выстрела в день. Медь нельзя быстро охлаждать, иначе она станет хрупкой как стекло. Первые пушки даже покрывали тепловой изоляцией из досок и кожи, впоследствии точно так же поступали с котлами паровозов.

Проснулся от непонятного ощущения. Отражаясь от воды, солнечные блики устроили на подволоке [14] Подволок — потолок. каюты забавный танец ярких светотеней. После легкого толчка галера слегка накренилась, снаружи послышались неразборчивые команды, солнечные зайчики побежали к двери. Корабль явно двигался! Почему?

— Не ленись! Набивай канат втугую! — послышалось с палубы.

Команда шкипера позволила вспомнить о ночной тревоге и приказе загнать корабли в ближайший к причалам затон. Норманн лениво потянулся и снова принялся наблюдать за танцем отраженных водой солнечных зайчиков. Итак, сегодня-завтра подойдут драккары с десантом. Предотвратить высадку врага не представляется возможным. Поставить пушки у причала? Ха! Рядом километры незащищенного берега, выбирай любое другое место! А другое — это какое? Справа начинался затон, который упирался в гранитную скалу. Причем скала выходила к заливу и тянулась вдоль берега километра на полтора. Уже хорошо! Высадившись там, противник сначала полезет на крутой холм, затем поскачет козлом по неприятному спуску. Левее оборудованных причалов находился утоптанный берег, где обычно стояли карфи и драккары. Далее начиналась болотистая пойма местной речушки. Причем заросшая камышом низина простиралась до самого Норчепинга. Норги могли высадиться непосредственно в городке, а затем по мосту перейти к торгу и причалам.

— Хайнц! — позвал повеселевший Норманн. — Мыться, бриться! И прикажи Нилу собирать господ на военный совет!

В двери тотчас показалась физиономия слуги, новый день начался по заведенному порядку, разве что несколько позже обычного. На завтрак подали свежевыловленного угря горячего копчения и парное молоко с яблочным штруделем. Не просто объедение, а смерть топ-моделям!

— Где там Нил? — нехотя оторвавшись от еды, спросил Норманн.

— Под бортом, дожидается в долбленке, — протягивая салфетку, смоченную в слабом яблочном уксусе, ответил слуга.

Норманн нервно поежился — он откровенно боялся этих неустойчивых лодчонок. Другие люди спокойно гребли стоя, а у него не получалось даже ровно сесть. Ну да ладно, пора.

— Люнген вернулся! — Нил первым делом выложил самую главную новость. — Ты оказался прав, норги встали под северным берегом и кого-то поджидают.

— Вряд ли, — не согласился Норманн, — они показывают себя, хотят напугать, надеются победить за счет наших ошибок.

Долбленка в два гребка подлетела к берегу, где Микша помог князю достойно сойти на берег. Военный совет собрался под сооруженным рядом с причалами навесом. Уже хорошо, осознали возможность присутствия тайных соглядатаев, иначе выбрали бы трактир.