Владимир Балашов - Ликабет

На улице было сыро и пахло морем. Видимо циклон забрёл в Нижний Новгород издалека. Ветви берёз и тополей раскачивались под порывами ветра, и все было пронизано ощущением утренней свежести. Валерий посмотрел вверх, в серое в клочьях тёмно-серых с розовыми отсветами от где-то притаившегося солнца облаков, небо. Светло и тёмно зеленые высотки микрорайона Изумрудный город, словно гигантские кристаллы обрамляли этот вид из быстро бегущих облаков. Своё название микрорайон получил за отделку зеленоватым стеклом и плиткой изумрудного цвета и являлся одним из порождений строительного бума десятилетней давности. Восемнадцати, двадцатиэтажные дома возвышались над окружающей зеленью полей и парка и выступали причудливыми гигантскими деревьями правильной формы, и если смотреть издалека сливались с зеленым массивом. Вдали виднелись очертания Кстова и изгиб Волги, противоположный берег которой, терялся в сумрачной дымке.

Валерий вдохнул побольше свежего воздуха, и пустился по сырой мощеной дорожке между мечущимися в разные стороны ветвями берез. Дорожка петляла между домами и постепенно выходила за пределы микрорайона. Там на небольшой поляне заканчивалась половина его утренней пробежки, и он обычно делал разминку. Свежий воздух и бег привели его в благостное состояние, никак не связанное со странным сном. Планы на день начали определятся. Первым делом баня. Лучше конечно та, что в Анкудиновке. Далее по магазинам и возможно, если Алена будет свободна в 'Планету Татрис' вечером. Скоро отпуск. Чёрт возьми, жизнь хорошая штука. Разминка была укороченной армейской. В основном растяжки. Тренировка по рукопашному бою. Постепенно с физической усталостью уходили последние связанные со странным сном мысли. Он немного передохнул, бродя между качающимися мокрыми ветвями акаций, вдыхая сырой свежий воздух и побежал домой обдумывая свои планы на ближайшее время. Он еще не знал, как скоро все его планы изменятся.

Тропа уже подходила к Изумрудному городу, и Валерий перешел на шаг. Он успокоил дыхание, и шел не спеша, наслаждаясь приятной усталостью и свежим утренним воздухом. Народа было немного. В основном собачники выгуливали своих четвероногих друзей по мокрой брусчатке дорожек. У изгороди из стриженного кустарника блестела новенькая 'Волга - Электро' цвета лунное серебро. Какой-то тип в кожаной куртке, видимо хозяин сего чуда автомобильной мысли не спеша направился в сторону Валерия и тот ощутил знакомое чувство опасности. Валерий уже собирался повернуть к дому, но понял - незнакомец идет к нему. Он был примерно одного с ним роста, то есть не очень высок и крепкого сложения. Кожаный пиджак, черные брюки и серая рубашка делали его похожим на шпиона. Только очков не хватает - подумал Буховцев.

- Буховцев Валерий Александрович?

- Чем обязан?

- Пройдите пожалуйста. С вами хотят поговорить - он указал рукой в сторону своего автомобиля. Валерий спокойно стоял. Подобная форма приглашения его ни к чему не обязывала. Незнакомец достал из кармана жетон, на котором отсвечивала бронзой голограмма службы безопасности. Буховцев с сожалением посмотрел на восемнадцатиэтажное, поблескивающее изумрудным стеклом здание, где находилась его квартира, и направился к автомобилю. Что-то подсказывало ему, что спокойного отпуска у него уже не будет и что жизнь делает какой-то хитрый поворот, который бог даст, может и приведет к чему-то хорошему.

Комната, в которой он оказался спустя полчаса, находилась в десятиэтажном здании на правом берегу Оки, недалеко от моста метрополитена. За окнами было также пасмурно. Серые облака с небольшими розовыми налетами висели над городом. Однако в комнате освещение работало на полную и было светло. Комната имела обычный офисный вид. Столы со встроенными мониторами компьютеров, несколько кожаных диванов вокруг небольших из стеклопластика столиков, сработанных под изумруд с серебром. Всю правую стену занимал огромный экран, на котором в настоящий момент была карта города с суетящимися линиями транспортных потоков и черными ползущими точками аэромобилей. В углу экрана на отдельном квадрате диктор одной из телекомпаний озвучивал сводку новостей погоды. Весь дизайн был выдержан в салатово-больничном стиле, который Валерий не любил.

Кроме него в комнате было еще шесть человек. Троих из них он сразу определил как сотрудников безопасности. Пожилой мужчина около шестидесяти лет сидел за столом и внимательно за ним наблюдал. Двое других лет сорока расположились рядом в креслах и тоже заинтересованно посматривали в его сторону. С первого взгляда чувствовалось, что этих троих что-то объединяет. Не только короткие стрижки и подтянутый вид, характерный для военных. Была еще какая-то настороженность, которая ощущалась в их присутствии. Трое других сидели на угловом диване и заинтересовали Валерия куда больше. Сколько им лет определить было трудно. Где-то между пятидесятью и шестидесятью годами. Одеты они были разнообразно: легкие свитера и костюмы различных расцветок. Лишь один из троицы рослый бородач был в дорогом кожаном пиджаке поверх отсвечивающей матовым алым цветом туники. Он смотрел на Валерия немного равнодушным взглядом, но тот сразу почувствовал, что за ним скрывается внимание. Бородач смотрел на него оценивающе, как капрал на новобранца. И еще Валерий отметил силу этого взгляда. Силу не постоянную, а промелькнувшую на короткий миг и снова скрывшуюся за безразличным вниманием, больше похожим на обычное любопытство. Валерий отвел взгляд - игра в гляделки никогда ему не нравилась, и внимательней осмотрел комнату. Обычное офисное помещение без всяких шпионских прибамбасов. Пожалуй, лишь не во всех офисах есть такие роскошные экраны, и поскольку никто не начинал разговора он уселся поудобнее в кресло. В этот момент в комнате включилось дополнительное освещение, и тучи на улице показались еще более пасмурными и мрачными. Сидевщий во главе стола сотрудник безопасности легко встал, и пройдя через всю комнату остановился напротив Буховцева, протянул ему руку.

- Полковник Федеральной службы безопасности Полетаев Александр Викторович - представился он.

Валерий резко поднялся

- Буховцев Валерий Александрович

Он с силой сжал руку полковника.

- Подполковник Рощин, майор Замятин - Полетаев указал на сидевших в креслах сотрудников. Те по очереди встали и приветствовали Валерия короткими кивками. Он ответил тем же. Полковник обернулся к сидевшим на диване, и как показалось, пришел в легкое замешательство. Однако в это время разглядывавший Буховцева бородач поднялся и вежливо представился.

- Лютаев Евгений Андреевич - консультант, а это мои коллеги Сартаков Рустам Исаевич и Нолин Тихон Викторович.