Владимир Балашов - Ликабет

Пиний где-то пропал в разведке, и Валерий остался за старшего. Растерянности он не испытывал и действия которые он предпринял просто исходили из обстановки. Сейчас он стоял в строю своего контуберния, и как все бился с попадавшими перед его строем викингами. Взмах меча где-то слева он отбил щитом, но нападать не стал, его левый бок прикрывал Приск, сам же он прикрывал стоящего справа Павла. Пытавшийся достать его слева белобрысый парень приоткрыл свой круглый щит и тут же получил от Буховцева в правый бок, упал и Павел немного продвинулся вперед, поставил на него свой скутум.

- Аванте - Валерий коротко крикнул команду, и строй слитно сделал шаг вперед.

Под ногами остались несколько противников, еще нескольких сбили на землю. Валерий оглянулся. Дела тех, кто бился на другой стороне тропы, тоже шли хорошо. Расстояние между двумя линиями увеличилось метров до трех. Потери, то есть те кто вышел из боя или остался в руках противника составили около трети. Они организовали пространство для боя, и могли держаться достаточно долго. Количество противника было неясно и расширять строй дальше было не разумно. Он вывел из боя два контуберния и отправил их на фланги. Было видно, что их противники выдыхались, и бой уже утратил первоначальный, яростный накал. Легионеры же хоть и вспотели, но были свежи как и прежде. Не зря Нолин ежедневно гонял их под палящим солнцем и дождем по нескольку часов подряд. Сколько шел бой Валерий не знал. Десять, пятнадцать, двадцать минут. Они перегруппировались, уплотнили строй, и теперь усталым ребятам-викингам достать их было невозможно. Они это понимали и особо не старались. Вскоре все увидели как с холма двумя колоннами частью по тропе, частью лесом к ним шла подмога. Прозвучал один короткий и три длинных гудка. Короткий означал номер центурии, три длинных - держаться, идет подмога. Подмога пришла через пять минут, а через десять все было кончено.

Остатки 'варварского' войска разбежались по округе и теперь признав поражение возвращались с поднятыми щитами, мечами и копьями. Разгоряченные боем легионеры, довольные победой хлопали друг друга по плечам. В короткий момент на узкой тропе в низине собралось сотен восемь человек. Кто-то осматривал ушибленное место, кто-то узнал в побежденных своего соклубника, и они довольные беседовали. В общем, кругом царило радостное оживление. Нолин пробился к Буховцеву и хлопнул его по плечу.

- Вы устояли. Молодец. Я и не надеялся - сказал он по-русски.

Стоявшие рядом легионеры от удивления аж замолчали. Первый раз они услышали, что старший центурион говорит не на латыни. До сих пор в их войске гадали какого он роду-племени. Теперь скрываться смысла не было, их учение заканчивалось. Валерий в ответ на похвалу пожал плечами.

- Мы могли бы проредить их пилумами, если бы они у нас были, а они бы перестрелять нас из луков. В лесу это легко.

- Насчет пилумов верно, но большинство ушли бы в пустую. Пилум хорошо метать в строй. По подвижной или одиночной мишени обычный дротик лучше, а насчет луков вряд ли. Они - он кивнул на толпу оживленно разговаривающих 'викингов' - вроде как германцы, а те луки не уважали, предпочитали рукопашную схватку. Надо строить людей и в казармы. У нас человек пятьдесят с ушибами, дай бог к вечеру доберемся. Побежденных заберем с собой. Сегодня погуляете вместе, а потом продадим в рабство - сказал он слушавшему их командиру 'варварского отряда'. Тот усмехнулся, покачал головой и пошел к своим.

- К вечеру доберемся? - переспросил Буховцев.

- Доберемся. Мы около лагеря три дня ходили.

Они построились на узкой тропе в тот момент, когда сквозь тучи пробилось неяркое октябрьское солнце, и всем стало немного веселее. Нолин сказал легионерам тоже, что и Валерию, и они вместе с 'варварами' отправились в казармы.

Оставшиеся для охраны лагеря пол-центурии встретили их с воодушевлением и все сразу потянулись в баню. Назвать нормальной баней их место для помывки конечно было невозможно. Хорошо поставленный сарай, как и казармы, срубленный из небольших бревен, лавки, бассейн и котел для воды под навесом. Вода была уже согрета. Их первая центурия и мылась первой. Валерий снял залепленные грязью калиги, размотал такие же грязные портянки, которые им выдали когда похолодало, смыл грязь и с наслаждением опустился в бассейн с теплой водой. Первое о чем он жалел здесь, так это об отсутствии нормальной русской бани. Мылись без моющих средств, обычным скребком, а брились выданными бритвами, которые было невозможно наточить, и после бритья всегда оставалась щетина. Однако все закончилось, и он приобрел ценные знания о быте римского легиона. Вряд ли там все было именно так, но возможно, очень похоже. Еще он приобрел тело, будто отлитое из стали, с жилами и жгутами мышц. Буховцев осмотрел свои руки. Мозолистые как у дровосека ладони и цепкие пальцы, которыми можно было рвать куски кожи. Рука от запястья до локтя, казалось, увеличилась в полтора раза. Щит и меч в первую очередь требуют, что бы были крепкими именно эти мышцы. Что же грязь он смоет, а мышцы останутся. Сегодня мылись все, он не стал задерживаться и вылез из бассейна.

Был вечер. Дождя не было, но немного похолодало. Вдоль казарм были установлены низкие столы и скамейки. На столах стояла их обычная еда, только всего здесь было много и приготовлено повкуснее. Сами они так и не научились готовить из грубо молотой пшеницы съедобный деликатес. Курятина, свинина, рыба лежали на больших тарелках рядом с рыхлым, кисловатым сыром и зеленью. В качестве хлеба пшеничные лепешки. Их пленники, теперь кореша от всего этого воротили нос, а легионеры уплетали за милую душу. Сегодня вдобавок ко всему были кувшины с красным вином. Ребята их уже ополовинили, и поэтому за столом слышался гомон. Во главе стола в окружении центурионов, в том числе и Пиния, которого они застали уже здесь в лагере, сидел Нолин. Он перед этим произнес тост, на этот раз на русском языке и центурионы как обычно переводили, хотя иностранцев у них осталось меньше сотни. Нолин сказал, что все они прекрасные стойкие воины и многому научились, и будь настоящая война он пошел бы с ними в самое пекло без страха. За него самого тосты поднимали несколько раз. Так и шло их веселье в неярком свете прикрепленных к столбам факелов. Рядом с Буховцевым подвыпивший Клит уговаривал Павла

- Брось ты. Никуда ты не поедешь. Мы здесь решили завтра в Нижний. В баню сходим, а там погуляем хорошенько. Верно командир?

- Верно - подтвердил Валерий - старший центурион через три дня рейс в Италию обещал организовать, тогда и полетишь. А сейчас посмотришь как русский народ живет - видя, что итальянец хочет что-то возразить добавил - Я приказываю.