Михаил Королюк - Квинт Лициний

— Договор – это было утверждение или вопрос? — спросил я внезапно севшим голосом.

— Пусть будет вопрос. Рассматривайте это как опцион, — мягко, с каким-то прорезавшимся лёгким акцентом он перешёл на «вы». — Есть возможность… и принять её вы можете до Шепетовки. Через двенадцать с половиной часов мы по любому расстанемся.

Я побарабанил пальцами по столу, раздумывая. Очень хочется поверить, но, одновременно, очень страшно обмануться, поверив. Но мгновенное протрезвление от пасса рукой? Как врач, я понимаю, что это не фокус. Да и что теряю, поверив? Я устроился поудобнее:

— Расскажите подробнее. Кто вы, Володя, на самом деле, зачем вам это надо, и как вы это собираетесь обеспечивать. И… продемонстрируйте что-нибудь ещё, что ли…

Собеседник подался вперёд, внимательно вгляделся в мой левый глаз, что-то там выискивая, потом кивнул какой-то своей мысли и, немного помолчав, начал:

— В-первых, я не кто, а что. Явление в процессе… — он покрутил кистью в воздухе, подбирая слово. — Самосборки…

— Я решил. Март семьдесят седьмого, в себя.

После этих слов резко полегчало. Я махнул в себя рюмку и впился в сочное бёдрышко цыплёнка. Пока жевал, в голове почему-то вертелось навязчивое «сегодня я в последний раз побрился».

Минут через пять, тщательно протерев руки салфеткой, поднял вопросительный взгляд на фигуру напротив:

— Готов.

— Не будем тогда затягивать. Удачи нам, — улыбнулось оно уголками рта, театрально развело руки, слегка хлопнуло в ладоши, и начало быстро блёкнуть. Сквозь тело проступил рисунок стенки, подушки и смятого одеяла на полке, как будто кто-то оконтурил изображение фигуры в фотошопе и потянул за бегунок прозрачности. Я удивленно моргнул, и через мгновение в купе не осталось никого кроме меня.

Чёрт! Захотелось завыть от отчаянья. Спину сгорбило навалившейся тяжестью, и резкая колющая боль раскалённым жгутом прошила левую руку от плеча до мизинца, перехватив дыханье и выдавив слёзы из глаз.

Не повезло. Чудо прошмыгнуло мимо, лишь чуть заметно колыхнув воздух вокруг. Этому мне выпала горькая доля доживать здесь. Представил тянущиеся теперь передо мной глухие окольные тёмные тропы и вздохнул поглубже:

«Что ж… Пусть так, принимаю жребий».

Подвигал плечом, пытаясь разогнать остатки боли, подрагивающей рукой слил в рюмашку остатки янтаря, поднял и повернулся к зеркалу:

— За тебя, Андрюш, пусть тебе там повезёт. Прозит.

— Не будем тогда затягивать. Удачи нам, — улыбнулось оно уголками рта, театрально развело руки, слегка хлопнуло в ладоши, и всё вокруг начало быстро блёкнуть. Я с изумлением увидел, как сквозь стенку купе и тело напротив стремительно начал проступать какой-то приближающийся рисунок.

— Словно в фотошопе прозрачность… — начала формироваться мысль, но в этот момент нечто, несущееся навстречу, шмякнуло в лоб, вышибая сознание. Последнее, что ощутил – задирающиеся вверх ноги и неловкое падение в какой-то провал.

Сквозь царящий в голове болезненный гул тяжело продавливались какие-то звуки. С трудом приоткрыв глаза, вгляделся, пытаясь разобраться в плавающих передо мной пятнах тёмно-оливкового цвета. Ничего не разглядел. Из памяти всплыло цитатой: «трясущейся рукой провёл по бедру, чтобы определить, в брюках он или нет, и не определил».

«Если могу мыслить цитатами, значит, существую», — криво усмехнулся и попытался разобрать, где верх и где низ. Внезапным рывком, словно кто-то крутанул объектив, окружающая реальность приобрела пугающую резкость и глубину. Я, голый и мокрый, лежал на полу в позе запутавшейся в своих лучах морской звезды. Тёмная шероховатая поверхность перед глазами – стенка чугунной ванны, вот ножка торчит, а дальше – кусок линолеума и подёргивающаяся дверь. Значит, верх – вон там…

Шипя, расплёл ноги, выдернул из-под себя руку и предпринял попытку сесть. Голова резко, до потемнения в глазах, налилась тяжестью, и навалилась дурнота. Спустя пару мгновений мир ещё раз сжалился надо мной, и стоящий в ушах шум расслоился на узнаваемые образы. Кто-то дёргал с той стороны дверную ручку и испуганно, на грани паники, кричал:

— …Андрюшенька, что с тобой!!? Господи, открой дверь!!

— А-а-а… — попытался подать признаки жизни. Из горла вырывается какой-то хрип. — Сейчас… — со второй попытки удалось произнести слово громче. Дверь перестала дёргаться, и мамин голос (ну конечно, как я сразу не узнал?) взволнованно зачастил:

— Ну, что там у тебя случилось?! Ты упал? Давай, открывай скорее! Ничего себе не сломал?!

— Подожди… Сейчас, — повторил, борясь с подступающей дурнотой. Наконец удалось неловко сесть, привалившись спиной к холодному кафелю, и подтянуть под себя непривычно безволосые ноги.

«Ну да, — обвёл глазами помещение, — узнаю. Ванная комната на старой квартире. Всё верно, без обмана». С облегчением на секунду прикрыл глаза и, криво улыбаясь, перевёл дух. Потом сорвал с трубы висящее надо мной полотенце.

— Сейчас, мам, — говорю уже окрепшим голосом, — сейчас…

За дверью притаилась встревоженная тишина, мама прислушивалась, пытаясь определить тяжесть полученных мною повреждений и их совместимость с жизнью.

Встать удалось неожиданно легко. На пару секунд замер перед зеркалом: там кривилось в гримасе смутно узнаваемое детское лицо, справа на лбу косая ссадина, на глазах набухающая кровью. Длинные тёмные сосульки мокрых волос, узкие плечи и худая шея над выступающими ключицами.

«Да, красавец… Ладно, потом налюбуюсь, — повернулся к двери и запахнул вокруг себя полотенце. — Чёрт, защёлка как неудобно высоко висит…»

В приоткрывшуюся дверь ворвался перевозбужденный вихрь. Меня за пару секунд осмотрели, ощупали, встряхнули, отругали, пожалели и попытались опросить. Организм возмутился. Почувствовав неладное, я прошмыгнул мимо мамы, сделал, придерживая полотенце левой рукой, несколько быстрых шагов по коридору, рванул дверь, — «только бы успеть!» – и согнулся над унитазом.

«Маладца, — оторвался на пару секунд от увлекательного занятия, — успел».

Спустя минут пять я был водворён в койку, ссадина, под мамины горестные причитания, была смазана йодом и залеплена лейкопластырем, а поверх расцветающего синеватым великолепием шишака возложена обернутая влажным вафельным полотенцем грелка с ледяной водой. Мама удалилась, и я с интересом приступил к изучению своей комнаты.

На стене над кроватью – тёмно-багровый ковер с абстрактным рисунком и кисточками по краям. Пылесборник, надо будет избавиться при случае. На противоположной стене уступом расположились три книжные полки, на нижней – горшок с тощим аспарагусом. На полках выстроились узнаваемые корешки, среди которых выделялись разноцветным орнаментом тома «Тысяча и одной ночи» и монументальностью – «Одиссей». Сверху истёртая стопочка «Искателя». Под полками на свисающей холстине наколота коллекция значков с гербами городов СССР. Периметр высокого потолка обрамлён золотисто-бронзовым резным багетом, а в центре, под фигурной розеткой висела трехрожковая люстра. Всё узнаваемо, особенно запах родного дома.