Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— Я тоже вот до сих пор иногда путаюсь. А что до крушения... кто вам сказал, что этого не случилось?

Пока капитан ошарашенно моргал, переваривая подобное откровение, маячившая прямо по курсу серебристая точка окончательно выросла в "Нормандию", и пилот с головой ушел в управление. Выровнял ход, подвел челнок к протянувшемуся от шлюза фрегата стыковочному рукаву.

— Приехали, — констатировал Кортез, открывая люк. — До встречи, коммандер.

— До встречи, — согласился тот, поднимаясь. Попаданцы уже топали в рукав нестройной толпой.

На борту "Нормандиии" творилось столпотворение — по крайней мере, возле кабины пилота. Расходиться никто не спешил.

— Привет, кэп! — поприветствовал Шепарда Джокер. — А я уж соскучился.

— И тебе не хворать, — согласился тот. — Держи курс на систему Армстронга, если еще не знаешь.

И вопросительно посмотрел на Явика, стоявшего отдельно от толпы и явно ожидавшего именно его.

— Коммандер, — шагнул тот навстречу. — Нужно поговорить. О Назаре.

— Зови его Сареном, — поправил Шепард. — Что, снова будешь предлагать пристрелить от греха?

— Нет, — покачал головой протеанин. — Вы не поверите, коммандер... Я предлагаю взять его на борт.

— Не верю, — ошарашенно согласился Шепард. — Есть какие-то причины, которых я не знаю?

— Есть, — Явик едва заметно поморщился. — У вашей команды много вопросов. Я отвечу на все. Один раз.

— Кстати, да, — согласилась с интересом прислушивавшаяся Шиала. — Он обещал на борту рассказать, откуда такой взялся.

Протеанин поморщился снова и даже слегка оскалился.

— Не хочешь рассказывать — покажи, — предложил капитан, протягивая руку. — Я потом для всех повторю.

— Лучше сам, — заявил Явик, резко принимая фирменную позу "руки за спину". Так резко, словно прятал ладони.

Попаданцы потопали через БИЦ, по дороге, естественно, встретив Прессли. Старпом на нового инопланетянина даже почти не среагировал — привык, что ли?

Когда все расселись в рубке связи, Явик занял "место оратора" перед голографической консолью и предложил:

— Спрашивайте.

— Ты ведь человек, — первым выпалил Дженкинс. — Я точно видел, когда мы менялись воспоминаниями. Почему ты так упорно называешь себя протеанином?

— Я протеанин, — глухо возразил Явик. — Слишком многое отдал, чтобы стать протеанином... И ты видел далеко не все. От человека осталась только память.

— Когда ты "попал"? — уточнил коммандер, решив временно отложить вопрос с национальным самосознанием.

— Сложно ответить точно, — протеанин покачал головой. — Примерно — когда прежний Явик убивал собственную команду. Я помню, как это произошло. Не помню, кто из нас это сделал. Возможно, я просто считал воспоминания с ножа. Последний момент, когда я еще точно был человеком — прочел какой-то фанфик о последней войне протеан. Там не было упоминаний о вашем Цикле, только Империя. Первый момент, когда я опреденно оказался в этом теле — челнок. Я пытался "читать" все следы, какие нашлись, чтобы просто научиться управлять им. Впрочем, понял только, что лечу к своим на автопилоте. Приземлился там, где вы меня и нашли. И узнал свое новое имя.

Явик словно выдавливал слова, короткие фразы...

— Тут-то и начались настоящие проблемы. Ситуация проста — вся команда одурманена, и только капитан остался "чист". Случись подобное на одном из ваших кораблей, вы бы поверили?

— Нет, — честно признался Шепард. Явик кивнул.

— Вот и протеане не поверили, когда считали воспоминания с челнока. Пытались выудить что-нибудь из моей памяти — напрасно. Но, сумей они это сделать, моя история закончилась бы немедленно. Чужая память — верный признак глубокой индоктринации. Даже в вашей игре об этом обмолвились.

Попаданцы тревожно переглянулись. Слишком уж правдоподобно выглядела версия древних протеан, если не знать о "попаданцах". И даже если знать...

— Меня оставили под наблюдением, — продолжал Явик. — Ждали. Проверяли каждый день, сознание в сознание. Слишком много образов сразу — я просто не умел еще защищаться от лишних мыслей, а им и в голову не приходило, что я не умею. Когда это кончилось, я даже не испытал облегчения, только удивился, что как-то смог остаться собой.

Вот теперь капитану стало предельно ясно, отчего Явик не любит прикосновений. Протеанин усмехнулся, коротко и зло.

— Но меня признали "чистым". И, не медля, отправили на войну — солдаты нужны были непрерывно. Первый же бой вышел жестоким, даже по меркам протеан. Вот тогда-то я мысленно поблагодарил "следователей" — они все были опытными воинами, и без их воспоминаний моя история во второй раз могла закончиться на месте. Но мне повезло — всех протеан учили одинаково, и чужой опыт лег как родной на память тела. Впрочем, я все равно был только человеком в образе протеанина, а человек смог бы пережить бой, но не ту войну. Вам знаком Вархаммер, Шепард?

Вопрос вышел неожиданным, так что кивнул коммандер не сразу.

— Там было похоже, — заключил Явик. — Разве что ксеносы не считались врагами, но вот с еретиками и демонами-мутантами проблем точно не было. Любой мог оказаться предателем, и пару раз мне уже самому приходилось пускать в дело нож капитана Явика. И мне все еще не доверяли. И никому вообще. Местные Ордо Еретикус и капелланы в одном лице устраивали проверки чуть ли не ежечасно, как только находилось свободное от сражений время. И уж прочесть мои "новые", уже после попадания полученные, воспоминания они вполне могли. Пришлось стать протеанином не только внешне. Отбросить жалость. Забыть сомнения. Идти на смерть и убивать — за Империю. И ненавидеть искренне, без притворства.

Явик выпрямился чуть ли не в струну, сверкая желтыми глазами, обводя взглядом каждого в рубке.

— Я — протеанин. Я дрался за это звание дольше, чем жил в образе человека. Я из подозрительного, потерявшего память и команду, беженца дослужился до капитана. Снова. И, среди всех протеан, выжил лишь я.

Он выдохнул, опустив плечи:

— Из всех протеан — тот, что рожден человеком. Какая ирония.

— Так что ты хотел сказать о Сарене, Явик? — произнес капитан, чтобы разбить молчание. Даже признанный тролль Джокер не добавил ни единого едкого комментария, хотя наверняка слушал.

— Лишь то, что у вас похожая ситуация, — ответил протеанин, поднимая голову. — Чужая память. Настоящий Явик перебил бы вас всех. Не раздумывая. И начал бы с Сарена, отступник он там, или нет. Меня останавливает то, что я и в себе не уверен. Правильных решений нет... так почему не попробовать самое безумное? До сих пор у вас неплохо получалось.

— Я подумаю, — пообещал коммандер, поднимаясь. Попаданцы тихо выветривались из помещения. Молча. — Ты останешься здесь, в рубке?