Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— Значит, мы с ним просто очень похожи, — усмехнулся турианец. — Можешь не сомневаться, это именно я управлял Жнецом. Например, я отлично помню, как освободил от внушения тебя вместе со всем отрядом, и только потом додумался, что из-за прервавшегося сигнала геты на вас нападут. Но почти не помню настоящего Сарена... так, какие-то отдельные несвязанные моменты. Я имею в виду — именно его личное отношение к событиям, а не просто "видеозапись" происходившего.

— Что ж... Спасибо и на том, что отпустил, — проговорила Бенезия, покачав опущенной головой. — Не сказать, чтобы меня вдохновляла мысль всю оставшуюся жизнь быть марионеткой.

— Выше нос, матриарх, — фыркнул Сарен, решительно отворачиваясь от вида на его бывшее "тело". — Твоя жизнь теперь только твоя, без всяких Назар.

— Как бы там ни было, — вмешался Андерсон, — Тебе все же придется объясняться с Советом. Официальная версия "диверсия" вышла неплохой, хоть и импровизация... Думаю, если сможешь с ними договориться, ее и будем придерживаться. А теперь по челнокам, у нас мало времени.

— Куда торопимся? — уточнил Шепард, шагая за капитаном к летательному аппарату.

— Сначала на доклады. Хаккету, Совету... Словом, всем заинтересованным важным шишкам. А затем — в систему Армстронга. Флоты уже перестраиваются, через час дадут доклад о потерях и вперед, громить гетов.

— "Нормандия", я так понимаю, тоже летит? — поинтересовалась Бенезия.

— В первых рядах, — усмехнулся коммандер. — Сколько бы мы ни рвали шаблоны, а одно остается неизменным: если где-то творится задница, Шепарда нужно искать в самом центре событий. Кстати, матриарх, ответьте на вопрос: как это вас так быстро выпустили из сумасшедшего дома... простите, от Анолеиса?

Азари тихо фыркнула.

— Забудьте про Анолеиса, Шепард. Этот саларианец сел далеко и надолго, как только "Нормандия" отчалила из Хань-Шаня. Или вы думали, Киин просто так в бега подался? Так что меня даже особо не допрашивали, у них и своих проблем хватало. Списали всю кутерьму с гетами на "неосторожное обращение с опасным грузом", а это на Новерии даже не преступление.

— То есть, Лорик дал показания, — вздохнул коммандер. — И без моей подсказки. Какая наглость... А теперь, я так понимаю, скрывается от возможной охоты со стороны дружков бывшего начальства?

Бенезия кивнула прежде, чем запрыгнуть в челнок, где уже устраивались на сиденьях Андерсон и Артериус. Помимо них там же сидела часть команды, и несколько азари из отряда Бенезии. Коммандер поморщился — придется следить за речью, чтобы не ляпнуть не то — и забрался тоже. Посмотрел на сидящую напротив Уильямс и вздохнул:

— Какие новости, Эш? Я твою улыбочку даже из-под шлема рассмотреть могу.

— Угадай, кто за рулем? — хохотнула та. Шепард подумал, да и крикнул, подняв щиток шлема:

— Привет, Стив! Где водить учился?

— И вам не хворать, коммандер, — отозвался пилот. Значит, в точку. — Не поверите, но у меня был свой самолет. Все, не отвлекайте разговорами.

— Кто он? — поинтересовался Шепард у Эшли, вернув на место забрало и включив закрытую волну.

— Какая-то Стелла, — подчеркнуто безразлично отозвалась та. — Я подробнее не выясняла, некогда ему.

— А-а. Ожидаемо, — согласился Шепард, откидываясь на стену салона. — Собственный самолет, надо же...

Уильямс разочарованно вздохнула — вогнать начальство в шок не удалось. Хотя, после того, что сегодня творилось, и неудивительно.

Хаккет встретил толпу попаданцев на борту "Пути предназначения", потрепанного, но вполне пригодного к бою.

— Адмирал, сэр! — рявкнул дружный хор козырнувших бойцов Альянса. Некоторые из "инопланетян" тоже выпрямились, хотя орать и не стали. Рекс, естественно, забил. И Бенезия. И Сарен, но тот вообще витал где-то на своей волне, старательно вдыхая кондиционированный воздух и водя пальцами по стенам.

— Вольно, — кивнул Хаккет. Обвел взглядом разросшуюся гоп-команду и усмехнулся. — Вижу, коммандер, на Вермайре наш план увенчался успехом.

— Ваш план? — удивленно уточнила Эшли, уставившись на Шепарда.

— Наш, — кивнул тот. — Или ты думала, я такой гений, что все это в одиночку придумал? Да и нужно ведь было объяснить, на кой черт мне бомба, ну, а там слово за слово... Вышло совместное творчество.

— Что, Эш, адмирала тоже "учить" будете, — подколол Кайден, кивая на Вегу. — Или не тот масштаб?

— Я "учения" уже провела, теперь твоя очередь, — не растерялась Уильямс.

Хаккет усмехнулся и уточнил, кивнув на ушедшего в себя турианца.

— Сарен, я так понимаю, за нас. То есть, там его не было?

— Не было, — вздохнул Шепард. — И мы успели. Впрочем, даже появись он, мы бы все равно успели.

Адмирал кивнул снова, все еще рассматривая Артериуса.

— Н-да. Неожиданно, — протянул наконец, отворачиваясь от этого дивного зрелища.

— Вы даже не представляете, насколько, — заверил Андерсон. — Что там с Советом?

— Они ждут. Сначала на повестке дня разбор ваших, коммандер, полетов над Башней, затем — принятие в Совет человечества, Удина уже подал запрос. Потом будут разбираться с Артериусом.

Шепард переступил с ноги на ногу и прокашлялся, пережидая гробовую тишину, вызванную главной новостью дня. В отдельно оборудованном на "Пути предназначения" зале совещаний — не иначе, специально для таких случаев — кроме него находились Андерсон и Хаккет. И, конечно же, Советники, что замерли, как один уставившись куда-то в пространство. Впрочем, очнулись они неожиданно быстро и устремили вопросительные взгляды снова на докладчика.

— Таким образом, — вздохнул коммандер. — Назара нагло забил на свое задание, и мы успели. Впрочем, даже если бы нам не повезло так... крупно, мы бы все равно успели. Взлом главного пульта, по его словам, занял бы не меньше получаса.

Сам Сарен ждал в приемной. На предложение рассказать обо всем лично он только головой покачал: "Извини, Шепард, лучше пусть узнают от тебя. А то вдруг сразу поверят. Еще скажут потом, что я их индоктринировал". На подозрительный вопрос Уильямс: "А ты можешь?" невозмутимо заявил, что может, и еще как. Предложил вспомнить, как Призрак такое вытворял. Так и сидел, со всех сторон окруженный подозрительными взглядами, пока очнувшаяся от каких-то своих раздумий Лиара не потребовла, чтобы он прекратил пугать народ, и не напомнила остальным, что глубокое и — главное — незаметное одурманивание Призраку таки оказалось не по зубам. Так, слабое подобие.

— Это нужно серьезно обдумать, — произнесла, наконец, Тевос, возвращая коммандера из воспоминаний. — Мы сообщим о решении, а пока лучше оставить... Сарена под усиленной охраной. Следующий вопрос — принятие человечества в Совет.

Дверь в отдельную комнату, куда услали от греха "непосвященных" открылась, впуская Удину и Доминика Особу, которого Шепард, наконец, узнал — раньше как-то не до того было, чтобы вспоминать "неписей". Оба посла, сверкая синяками, прошли через зал и замерли перед "трибунами" Совета, справа от коммандера.